Se teme que cientos de personas hayan muerto después de que un barco de inmigrantes naufragara frente a la costa de Tailandia.
Las autoridades de la vecina Malasia dijeron que habían recuperado al menos siete cadáveres y rescatado a 13 personas más.
Las autoridades creen que el barco transportaba inmigrantes indocumentados que habían salido de Myanmar.
Formaban parte de un grupo de al menos 300 personas dividido en varios barcos.
También están desaparecidos otros dos barcos, que se cree que transportaban a parte del grupo de 300 inmigrantes que abandonaron Myanmar.
El barco, que naufragó cerca de la isla tailandesa de Tarutao y al norte de la isla turística malasia de Langkawi, transportaba a unas 90 personas, dijeron las autoridades.
Según el jefe de la policía estatal, el barco se hundió probablemente hace tres días.
La Agencia Marítima de Malasia informó que el sábado los rescatistas encontraron a 13 migrantes y recuperaron el cuerpo de una mujer del mar.
El domingo se descubrieron seis cadáveres más.
La agencia dijo que ha ampliado el área de búsqueda, que continuará el lunes.
Las autoridades dijeron que las investigaciones preliminares mostraron que el grupo abordó un gran barco que los llevó a aguas frente a Malasia.
“Cuando se acercaron a la frontera, les ordenaron trasladarse a tres embarcaciones más pequeñas, cada una con unas 100 personas a bordo”, dijo el funcionario a Bernama. noticias.
“Nos hemos puesto en contacto con la Agencia de Control Marítimo de Malasia y el Cuerpo de Marines. Policía lanzar operaciones de búsqueda y rescate y buscar otras embarcaciones desaparecidas”, agregaron.
Se desconoce la hora y el lugar exacto del hecho.
También se desconoce el destino de los otros dos barcos, dijeron las autoridades.
El jefe de policía Adzli Abu Shah dijo que algunos de los rescatados eran musulmanes rohingya de Myanmar, donde han sido perseguidos durante décadas.
La autoridad marítima advirtió en un comunicado que los sindicatos transfronterizos se están volviendo cada vez más activos en la explotación de los inmigrantes que utilizan rutas marítimas peligrosas.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados pidió a los gobiernos regionales que intensifiquen las operaciones de búsqueda y rescate y tomen medidas para prevenir tragedias similares.
Se estima que 5.200 refugiados rohingya se han embarcado en el peligroso viaje por mar este año, con casi 600 desaparecidos o muertos, dijo el portavoz de ACNUR, Diogo Alcántara.
En enero, las autoridades de Malasia rechazaron dos embarcaciones que transportaban a casi 300 personas que se cree eran refugiados musulmanes rohingya que intentaban ingresar ilegalmente al país.
Malasia es un destino popular debido a su población musulmana malaya dominante.
En el pasado, el país aceptó a los rohingya por motivos humanitarios, pero intentó limitar su número por temor a una afluencia masiva de personas que llegan en barco.
Alrededor de 117.670 refugiados rohingya están registrados ante ACNUR en Malasia, lo que representa aproximadamente el 59 por ciento del número total de refugiados en el país.
Malasia, relativamente rica, es hogar de millones de inmigrantes de las zonas más pobres de Asia, muchos de ellos indocumentados, que trabajan en industrias como la construcción y la agricultura.
Pero los cruces facilitados por los sindicatos de tráfico de personas suelen ser peligrosos y provocan el vuelco de los barcos.
El primer almirante Romli Mustafa de la Agencia de Control Marítimo de Malasia dijo: “Los sindicatos transfronterizos están explotando cada vez más a los inmigrantes, traficando con ellos a través de rutas marítimas de alto riesgo”.
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Los sindicatos cobran hasta 3.500 dólares por persona por viajar al país, informaron los medios malayos.
En uno de los peores meses, diciembre de 2021, más de 20 migrantes se ahogaron en varios incidentes frente a las costas de Malasia.
