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Las armadas de la Unión Europea llegaron el viernes a un petrolero con bandera maltesa que anteriormente había sido atacado por piratas frente a la costa de Somalia, y encontraron a los 24 marineros a bordo sanos y salvos después de un ataque que reavivó los temores de piratería en la región.
La incautación del Hellas Aphrodite, que transportaba un cargamento de gasolina desde la India a Sudáfrica, terminó con el acercamiento del ESPS Victoria al buque.
Fuerzas especiales de una fragata española abordaron el petrolero y liberaron a 24 miembros de la tripulación que se habían encerrado dentro de la ciudadela del barco cuando comenzó el ataque el jueves, dijo la coalición antipiratería de la UE Operación Atalanta.
La Operación Atalanta dijo que una “temprana demostración de fuerza” por parte del Victoria llevó a los piratas a huir del barco, sin dar más detalles.
Junto a la fragata, en el operativo participaron un helicóptero, un dron y otro avión.
“La evaluación de las amenazas en la zona del incidente sigue siendo crítica”, advirtió la operación Atalanta.
“La nave nodriza y los piratas permanecen en la zona. Se está llevando a cabo una operación conjunta coordinada para interceptar el DAU utilizado en este ataque”.
La empresa de seguridad privada Diaplous Group dijo que el Victoria permanecerá junto al Hellas Aphrodite hasta que pueda reiniciar sus motores y zarpar.
Durante el ataque del jueves, los piratas dispararon ametralladoras y lanzagranadas.
Los datos de seguimiento mostraron que el petrolero se encontraba el viernes a más de 1.000 kilómetros de la costa de Somalia.
Cuando el barco se apresuró a llegar al lugar, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo Militar del Reino Unido (UKMTO) advirtió sobre otro incidente en la misma zona el viernes.
La UKMTO dijo que un pequeño barco con tres hombres, que se cree que era parte del mismo grupo pirata responsable de la captura del Hellas Aphrodite, intentó acercarse a otro barco pero el barco lo alcanzó.
El ataque al Hellas Aphrodite se produjo después de que otro barco, el Stolt Sagaland, con bandera de las Islas Caimán, fuera objeto de un presunto ataque pirata el lunes, cuando sus fuerzas de seguridad armadas y los atacantes se dispararon entre sí, dijeron fuerzas de la UE.
Otros incidentes también se han relacionado con la misma banda pirata, que se cree que operaba desde un barco pesquero iraní que había capturado previamente.
La piratería frente a las costas de Somalia alcanzó su punto máximo en 2011, cuando se denunciaron 237 ataques. Según el grupo de seguimiento Oceans Beyond Piracy, la piratería somalí en la región le costó a la economía mundial aproximadamente 7 mil millones de dólares (6 mil millones de euros) en 2011, de los cuales 160 millones de dólares (138 millones de euros) se pagaron en rescates.
La amenaza se ha reducido mediante el aumento de las patrullas marítimas internacionales, el fortalecimiento del gobierno central en Somalia y otros esfuerzos.
Sin embargo, durante el año pasado, los ataques de piratas somalíes se han reanudado a mayor escala, en parte debido a la falta de seguridad causada por los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen en el Mar Rojo debido a la guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
Según la Oficina Marítima Internacional, en 2024 se notificaron siete incidentes frente a Somalia.
Varios barcos pesqueros han sido secuestrados por piratas somalíes este año, pero el Hellas Aphrodite es el primer barco comercial atacado desde mayo del año pasado.
Fuentes adicionales • AP
