PRAGA (AP) — Un tribunal de Eslovaquia declaró el martes al primer ministro populista del país, Robert Fico, culpable de un ataque terrorista el año pasado y lo condenó a 21 años de prisión.
El tiroteo y el juicio han sacudido al pequeño país miembro de la Unión Europea y la OTAN, donde Fico ha sido divisivo durante mucho tiempo, criticado por alejar a Eslovaquia de un camino pro-occidental y acercarla a Rusia.
Juraj Čintula abrió fuego contra Fico el 15 de mayo de 2024, mientras el primer ministro saludaba a sus partidarios después de una reunión del gobierno en la ciudad de Handlova, a unos 140 kilómetros (85 millas) al noreste de la capital, Bratislava.
Sintula, de 72 años, fue arrestada inmediatamente después del ataque y puesta tras las rejas. Durante el interrogatorio de la investigación, rechazó la acusación de ser “terrorista”.
Fico resultó herido en el estómago y fue trasladado desde Handlov a un hospital en la cercana ciudad de Banská Bystrica. Fue sometido a una operación de cinco horas y dos días después a otra de dos horas. Desde entonces se ha recuperado.
Sintula afirmó que el motivo del tiroteo fue su desacuerdo con las políticas del gobierno. Se negó a declarar ante el tribunal penal especializado de Banska Bystrica. pero confirmó que lo que dijo a los investigadores sobre su motivo seguía siendo cierto.
“El acusado no atacó a un ciudadano, sino al primer ministro”, afirmó Ihor Kralik, jefe del tribunal de tres jueces, al pronunciar la sentencia. “Estaba en contra del gobierno, incitaba a la gente a derrocar al gobierno”.
El veredicto del colegio fue unánime. El tribunal dijo que la edad de Sintula y el hecho de que no tenía antecedentes penales contribuyeron a que no le dieran cadena perpetua.
“No es justo”, siguió repitiendo Sintula en eslovaco al salir de la sala del tribunal.
En su testimonio, leído por un fiscal ante el tribunal, Sintula dijo que no estaba de acuerdo con las políticas de Fico, incluida la abolición de la fiscalía especial que se ocupa de la corrupción, el fin de la ayuda militar a Ucrania y el enfoque del gobierno hacia la cultura.
“Decidí dañar la salud del primer ministro, pero no tenía intención de matar a nadie”, afirmó en su testimonio. También dijo que se sintió aliviado al saber que el primer ministro había sobrevivido.
El abogado de Sintula, Namir Alyasri, dijo a los periodistas que lo más probable es que su cliente apele el veredicto. Inicialmente fue acusado de intento de asesinato, pero los fiscales luego retiraron ese cargo y dijeron que en su lugar enfrentaban un cargo más grave de participación en un ataque terrorista. Dijeron que se basó en la evidencia que recibieron los investigadores, pero no proporcionaron más detalles.
Los funcionarios del gobierno inicialmente dijeron que creían que se trataba de un ataque por motivos políticos cometido por un “lobo solitario”, pero luego anunciaron que un tercero podría haber estado involucrado en “actuar a favor del criminal”.
Fico dijo anteriormente que “no tenía motivos para creer” que se trataba de un ataque de un loco solitario y culpó repetidamente a la oposición liberal y a los medios de comunicación por el intento de asesinato. No hay evidencia de esto.
El Primer Ministro no estuvo presente en el tribunal y no hizo comentarios sobre el veredicto. Anteriormente, Fico afirmó que “no siente odio” hacia su agresor, lo ha perdonado y no piensa presentar una demanda en su contra.
Fico regresó al poder para un cuarto mandato después de que su partido izquierdista Smer o Dirección ganara las elecciones parlamentarias de 2023 tras hacer campaña sobre una base prorrusa y antiamericana.
Sus críticos han acusado que Eslovaquia bajo Fico está siguiendo el ejemplo de Hungría bajo el primer ministro Viktor Orbán. Miles de personas se han manifestado repetidamente en Bratislava y en toda Eslovaquia para protestar por la postura prorrusa de Fico y otras políticas.
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El videoperiodista de AP Jan Hebert de Banska Bystrica, Eslovaquia, contribuyó a este informe.
