Terrill Johnson, un veterano de la Infantería de Marina de los EE. UU. de 77 años, condujo seis horas desde Los Ángeles esta primavera para ver a su nieta gimnasta graduarse de la Universidad Estatal de San José, pero la demanda de su familia alega que murió en un hotel de San José, “efectivamente hervido vivo” en una ducha caliente.
“Murió la noche antes de la graduación”, dijo su hijo, Terrill Johnson II de Riverside. Según su hijo, Johnson estaba “encantado” ante la perspectiva de ver a su nieta, Trinity Johnson, graduarse con un título en administración.
Según una demanda presentada la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, el nieto del mayor Johnson, Deshun Johnson, lo encontró parcialmente sumergido e inconsciente en una bañera con ducha en el Fairfield Inn & Suites cerca del Aeropuerto Internacional Mineta San José el 22 de mayo, con agua sobrecalentada todavía corriendo. También asistieron su hijo Johnson, una nuera y tres nietas, incluida Trinity, quien se graduaría al día siguiente de San José State, donde pasó cuatro años en el equipo de gimnasia de la División 1 de la NCAA de la escuela.
“Cuando los familiares se apresuraron a ayudar, el agua estaba tan peligrosamente caliente que inicialmente no pudieron sacarlo de la bañera”, afirma la demanda por muerte por negligencia. “Mientras luchaban desesperadamente para salvarlo, se vieron obligados a observar con horror cómo se le despegaba la piel del cuerpo”.
La demanda, que busca daños y perjuicios no especificados, acusa a Marriott International, el propietario del hotel, de operar un sistema de calentamiento de agua que “constituía un peligro fatal”.
Marriott no respondió a solicitudes de comentarios.
La demanda alega que en la ducha, Johnson se roció con agua calentada a unos 135 grados, muy por encima del máximo de 120 grados permitido por el código de plomería de California. “Se sabe que la exposición al agua a estas temperaturas causa quemaduras de tercer grado en segundos”, dice la demanda, sin citar una fuente para el reclamo. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. informa que las personas pueden sufrir quemaduras de tercer grado tras seis segundos de exposición a agua a 140 grados o 30 segundos a agua a 130 grados. Cinco minutos a 120 grados pueden provocar quemaduras de tercer grado, afirmó la comisión.
La oficina forense del condado de Santa Clara determinó que la causa de la muerte de Johnson fueron “quemaduras graves” en el cuello, el torso y las extremidades, combinadas con una afección médica: presión arterial alta. Aún no está claro por qué Johnson, de 72 años, no pudo salir de la ducha, si su condición médica le impidió alejarse del agua caliente o exactamente cuánto tiempo estuvo en la ducha antes de que su nieto lo descubriera. Deshun encontró a su abuelo “a los pocos minutos” de que Johnson entrara a la ducha, afirma la demanda.
Johnson se jubiló en agosto de 2024 después de más de dos décadas en la Agencia de Tránsito Metropolitano de Los Ángeles, donde rápidamente se convirtió en “uno de los mejores” y, como técnico principal senior, administró una importante instalación en el centro de Los Ángeles, dijo su hijo.
“Le encantaba la diversión”, dijo. “Disfrutaba de la vida”.
El aliento y apoyo de Johnson han sido fundamentales para el éxito de Trinity y su hermana mayor Haven Johnson, quien está en su segundo año de la facultad de derecho, dijo.
“Hablaba con las chicas por teléfono todos los días”, dijo. “Eran su alegría en el mundo”.
Trinity Johnson se graduó la primavera pasada con un título en administración, según el estado de San José. Actualmente es estudiante de primer año en la Facultad de Derecho Thomas Jefferson en San Diego, donde su hermana Haven cursa su segundo año, dijo Johnson.
El padre de Johnson y su viuda, Linda, novios de la escuela secundaria, estuvieron casados durante 54 años.
El incidente, dice la demanda, dejó a los familiares de Johnson con trastorno de estrés postraumático y pesadillas recurrentes.
“Sueño que mi papá realmente no está muerto, que simplemente está muy quemado”, dijo su hijo. “Lo visité en el hospital y estaba cubierto con una gasa”.
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