Seattle busca celebrar y acelerar su liderazgo en inteligencia artificial justo cuando la primera ola de la economía de la IA está afectando a la fuerza laboral tecnológica de la región.
Ese contraste fue difícil pasar por alto el lunes por la noche durante la inauguración de la Semana de Inteligencia Artificial de Seattle 2025 en el Muelle 70. En el escenario, los paneles expresaron una saludable dosis de optimismo sobre la construcción del futuro de la IA. Entre la multitud, el rumor de los próximos despidos en Amazon hizo que la realidad del momento volviera a la tierra.
La región, que creció gracias a Microsoft y luego a Amazon, ahora está lidiando con las consecuencias de la reestructuración de las Big Tech de la era de la IA. Las empresas que empleaban a miles de trabajadores ahora están reduciendo su tamaño en nombre de la eficiencia y la concentración: una dosis de realismo corporativo para la economía tecnológica local.
La naturaleza de doble filo de este cambio no pasa desapercibida para el gobernador de Washington, Bob Ferguson.
“La inteligencia artificial y el futuro de la inteligencia artificial y lo que eso significa para nuestro país y el mundo: cada día que hago este trabajo, me viene a la mente cada vez más en términos de los desafíos y las oportunidades que tenemos”, dijo Ferguson a la multitud de la Semana de la IA. Promocionó la concentración de estados de IA en Washington y dijo que su objetivo era maximizar los beneficios de la IA y minimizar sus desventajas.
La Semana de la IA de Seattle, dirigida por la Asociación de la Industria Tecnológica de Washington, se lanzó el año pasado después de que la lista de Forbes de las 50 principales empresas emergentes de IA del país no incluyera ninguna de Seattle, dijo Nick Ellingson de la WTIA al inaugurar el evento de este año. No parecía correcto. ¿Fue un problema de mensajería?
“Un grupo de nosotros nos reunimos y dijimos, hablemos de todas las cosas interesantes que están sucediendo en torno a la IA en Seattle, y expandamos la carpa más allá de las cosas técnicas que están sucediendo”, explicó Ellingson.
Entonces, tal vez este sea el mejor indicador: ¿Cuántas startups provocará esta última reestructuración y cómo pueden los líderes tecnológicos y de startups de la región de Seattle lograrlo? ¿Podría la región volverse menos dependiente de los caprichos de la alta dirección de Microsoft y Amazon en el proceso?
“Washington tiene mucho potencial. Es una de las pocas capitales de IA en el mundo”, dijo Arrie Yu de WTIA en sus comentarios de apertura. “La gente habla de China, de Silicon Valley; hay varios contendientes, pero en realidad está aquí en Seattle… El futuro se construye sobre datos, sobre tecnología poderosa y sobre la comunidad. Eso es lo que hace que este lugar sea diferente”.
Aun así, “la inteligencia artificial es un escenario soñoliento en Seattle, con gente trabajando en sus empresas, pero fuera de eso hay muy poca actividad y polinización cruzada”, dijo Nathan Lambert, investigador principal del Allen AI Institute, durante el panel de apertura.
No, no queremos convertirnos en San Francisco o Silicon Valley, añadió Lambert. Pero eso no significa que la región no pueda seleccionar algunos de los ingredientes que ponen a la tecnología del Área de la Bahía en primer lugar.
Una pregunta común después de tales despidos es si los trabajadores tecnológicos despedidos iniciarán sus propias empresas. Al menos en la región de Seattle, ese resultado fue más una fantasía que una realidad.
Aquí es donde la IA podría marcar la diferencia, si no con el legendario unicornio, sí con la ola más grande de nuevas empresas nacidas de esta crisis del empleo. Quién sabe, tal vez uno incluso llegue a esa elusiva lista AI 50 de Forbes. (¡Oye, una región puede soñar!)
Pero a medida que la nueva realidad de la inteligencia artificial se desarrolla en la fuerza laboral regional, quizás la mejor pregunta es si el próximo gran avance de Seattle podría volver a surgir de su propio patio trasero.
Relacionado: Balance de IA de Ferguson: el gobernador de Washington quiere aprovechar la innovación y minimizar el daño
