Esta semana, o socialista democrata Zohran Mamdani fez história ao se tornar o primeiro prefeito muçulmano da cidade de Nova York. Seu caminho para a vitória estava longe de ser tranquilo. Depois de obter uma vitória histórica nas primárias para prefeito, ele enfrentou numerosos ataques de todo o espectro político. Nos meses que se seguiram, a retórica odiosa de provocadores de direita, personalidades das redes sociais e até de três dos seus oponentes cresceu rapidamente.
O candidato republicano Curtis Sliwa afirmou que Mamdani apoiava a “jihad global”; o candidato independente e ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, concordou com o comentário de Mamdani de que celebraria “outro 11 de setembro”; Eric Adams, o prefeito de Nova York que rompeu com Cuomo e o apoiou, sugeriu que a prefeitura de Mamdani transformaria Nova York na Europa, onde “extremistas islâmicos estão destruindo comunidades”.
Infelizmente, como investigadores do preconceito anti-muçulmano e de indivíduos muçulmanos que atingiram a maioridade na América pós-11 de Setembro, sabemos que tais ataques – ao carácter de uma pessoa ou à sua aptidão para um trabalho devido à sua formação religiosa ou origem nacional – não são totalmente inesperados. Sabemos que a islamofobia não surge após um acto violento, mas durante campanhas eleitorais e eventos políticos, quando a retórica anti-muçulmana é usada como táctica política para angariar apoio para um determinado candidato ou política.
É preocupante que estes ataques também reflectam a tendência geral de islamofobia que a nossa investigação revelou recentemente. A última edição da Pesquisa Muçulmana Americana do Instituto de Política e Entendimento Social (ISPU), divulgada em 21 de outubro, que inclui nosso Índice de Islamofobia, conclui que a islamofobia aumentou acentuadamente em quase todos os grupos demográficos nos Estados Unidos nos últimos três anos.
Entre a população em geral dos Estados Unidos, o índice da nossa escala de 1 a 100 aumentou de uma pontuação de 25 em 2022 para uma pontuação de 33 em 2025. Este salto foi mais pronunciado entre os evangélicos brancos, cuja pontuação subiu de 30 para 45 entre 2022 e 2025, e entre os católicos, cuja pontuação subiu de 28 para 40 durante o mesmo período. Os protestantes também aumentaram 7 pontos, de 23 em 2022 para 30 em 2025. A pontuação da islamofobia dos judeus foi de 17 em 2022; Esta pontuação, que foi a mais baixa entre todos os grupos naquele ano, aumentou apenas ligeiramente para 19 em 2025; A mesma pontuação dos muçulmanos em 2025. O único grupo que permaneceu inalterado desde 2022 é o dos não afiliados.
Sem dúvida, a utilização da islamofobia como arma por indivíduos de alto perfil é um dos principais impulsionadores desta tendência preocupante. E pode ter consequências devastadoras para os muçulmanos: desde a perda de emprego e a incapacidade de adorar livremente, até à intimidação religiosa de crianças muçulmanas em escolas públicas e à discriminação e até à violência física em locais públicos. Simplificando, a retórica perigosa pode ter consequências perigosas.
Grande parte desta retórica islamofóbica baseia-se em cinco estereótipos comuns sobre os muçulmanos que utilizámos para criar o nosso índice: eles toleram a violência, discriminam as mulheres, são inimigos dos Estados Unidos, são menos civilizados e são cúmplices de actos de violência cometidos por muçulmanos noutros locais. Em seguida, entrevistamos uma amostra nacionalmente representativa de 2.486 americanos para determinar até que ponto eles acreditavam nesses tropos.
Embora sejam facilmente desmascarados, cada vez mais americanos estão a abraçar estes estereótipos sobre os muçulmanos.
Por exemplo, apesar de os meios de comunicação populares retratarem os muçulmanos como mais propensos à violência ou cúmplices da violência cometida por muçulmanos noutras partes do mundo, a investigação da ISPU mostra que os muçulmanos americanos rejeitam esmagadoramente a violência. São mais propensos do que o público em geral a rejeitar a violência militar contra civis e são igualmente propensos a rejeitar intervenientes individuais que têm como alvo civis.
O estereótipo comum de que as comunidades muçulmanas discriminam as suas mulheres também não tem validade. A verdade é que as mulheres muçulmanas enfrentam mais discriminação racial e religiosa do que discriminação de género; Nos Estados Unidos, todas as mulheres, sejam muçulmanas ou não, relatam isto igualmente. A grande maioria (99 por cento) das mulheres muçulmanas que usam o hijab dizem que o fazem por compromisso e escolha pessoal, e não por pressão. As mulheres muçulmanas também relatam que a sua fé é uma fonte de orgulho e felicidade.
A nossa investigação também refuta a crença de que a maioria dos muçulmanos que vivem nos Estados Unidos são hostis ao país. Descobrimos que os muçulmanos com identidades religiosas fortes têm maior probabilidade de ter uma identidade americana forte do que aqueles com identidades fracas. Mostra também que os muçulmanos estão a participar na vida pública desde o nível local até ao nível nacional através do envolvimento cívico, trabalhando com os vizinhos para resolver problemas comunitários e contribuindo em tempos de crise nacional, como a pandemia da COVID-19 e a crise da água em Flint.
O tropo de que a maioria dos muçulmanos que vivem nos Estados Unidos são menos “civilizados” do que outras pessoas também não tem base em factos. A utilização da dicotomia “civilizado/incivilizado” priva os indivíduos da sua dignidade humana e divide as pessoas numa hierarquia falsa e etnocêntrica baseada na raça ou na religião. Acusar um grupo de ser menos civilizado que outro é uma tática desumanizadora frequentemente utilizada. A desumanização, definida pela Genocide Watch como um grupo que nega a humanidade de outro grupo, é um passo no caminho para o genocídio.
Nas últimas semanas, vimos todos estes tropos mobilizados para lançar ataques islamofóbicos contra Mamdani. Também vimos muitos dos nossos políticos e figuras públicas utilizá-los livremente nos seus discursos públicos, colocando em perigo toda a comunidade religiosa. Como disse Mamdani num discurso abordando os ataques islamofóbicos dos seus colegas candidatos: “Numa época de diminuição do bipartidarismo, a islamofobia parece estar a emergir como uma das poucas áreas de acordo”.
Mas a islamofobia não é má apenas para os muçulmanos; Também prejudica a nossa democracia e as liberdades constitucionais. Estudos relacionaram a crença nestes tropos antimuçulmanos com uma maior tolerância às políticas antidemocráticas. As pessoas que têm crenças islamofóbicas são mais propensas a aceitar restrições às liberdades democráticas quando o país está sob ameaça (suspendendo pesos e contrapesos, restringindo a liberdade de imprensa), tolerando ataques militares e individuais a civis (um crime de guerra ao abrigo da Convenção de Genebra) e políticas discriminatórias que visam os muçulmanos (proibição de muçulmanos, monitorização de mesquitas e até mesmo restrição do direito de voto).
Armar a islamofobia no discurso político pode ser visto como uma estratégia vencedora para angariar apoio, mas as comunidades onde é implementada acabam por perder. Portanto, tais práticas precisam ser combatidas. Confrontar e condenar o ódio significa proteger a democracia e a dignidade humana. Talvez a eleição de Mamdani sinalize um verdadeiro afastamento desta estratégia política. Como disse o presidente da Câmara eleito no seu discurso de aceitação: “Nova Iorque não será mais uma cidade onde se pode negociar com a islamofobia e ganhar eleições”.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a política editorial da Al Jazeera.
