SANTIAGO, Chile Os chilenos enfrentarão talvez a escolha mais difícil da história da jovem democracia do seu país quando votarem nas eleições presidenciais do próximo mês, entre José Antonio Kast, de extrema-direita, e Jeannette Jara, comunista.
Ambos os candidatos não conseguiram ultrapassar o limite de 50 por cento, mas Kast segue para o segundo turno da votação como o melhor colocado para ter sucesso, depois de um número sem precedentes de 70 por cento dos eleitores terem apoiado vários partidos de direita na votação de domingo.
Kast, um advogado ultraconservador que prometeu deportar cerca de 300 mil imigrantes no Chile sem estatuto legal e fala com nostalgia da ditadura brutal do Chile, disse aos seus apoiantes no domingo que a sua corrida de 14 de dezembro contra Jara foi uma escolha entre “dois modelos de sociedade”: caos e ordem, estagnação e progresso, esquerda e direita.
Esta eleição é talvez a mais pessoal e preocupante para os 1,5 milhões de imigrantes do Chile, especialmente para as centenas de milhares de venezuelanos que fugiram do governo socialista repressivo do Presidente Nicolás Maduro e estabeleceram a sua casa nesta parte estreita do país.
Sem autorização de residência durante cinco anos ou mais, a maioria destes imigrantes não pode votar nas eleições chilenas.
Mas o confronto entre Kast, que construiu a sua campanha com base no medo do crime organizado e no crescente sentimento anti-imigração, e Jara, cujo Partido Comunista apoia as autocracias socialistas em Cuba e na Venezuela, já dividiu os cerca de 900 mil imigrantes elegíveis para votar no Chile.
“O comunismo destruiu o meu país, e a última coisa que quero é que a minha outra casa caia no mesmo sistema”, disse Edwin Bejar, 61 anos, que fugiu da perseguição política na Venezuela para o Chile há sete anos e planeia votar novamente em Casta no próximo mês.
Mas outros na capital chilena, Santiago, também acharam esta atitude surpreendente e acusaram os apoiantes da Casta Venezuelana de virarem as costas aos seus compatriotas.
Kast tem repetidamente menosprezado os venezuelanos como criminosos e comprometeu-se não só a deportar imigrantes sem estatuto legal, mas também a privá-los de benefícios, mantê-los em centros de detenção e fazê-los pagar pelos seus próprios voos de deportação.
Miguel Garcia, que veio de Maracaibo, Venezuela, há 11 anos, disse: “Você está votando para enviar seus amigos para o perigo do qual você está fugindo”.
Garcia disse que votará em Jara no próximo mês.
“Só porque ele é comunista não significa que seja Maduro”, disse ele. “O Chile tem instituições, leis e democracia. Não é a mesma coisa”.
As tensões que destroem a comunidade imigrante do Chile reflectem um dilema mais amplo que persegue este país com um passado autocrático próprio.
Se Jara, antigo ministro do Trabalho do governo de esquerda do presidente Gabriel Boric, conseguir a vitória no próximo mês – o que a maioria dos analistas políticos concorda que seria um milagre – ele representaria o governo mais esquerdista desde a malfadada presidência de Salvador Allende, eleito em 1970.
“No imaginário coletivo chileno, o comunismo ainda significa destruição, falta de propriedade privada e hostilidade à religião, embora certamente não seja isso que Jara propõe”, disse Isabel Castillo, cientista política da Universidade do Chile.
“É superestimado, mas ainda repercute em alguns eleitores.”
Apenas três anos depois de chegar ao poder, Allende foi deposto num sangrento golpe militar apoiado pelos EUA pelo general Augusto Pinochet, que governou como ditador de direita durante os 17 anos seguintes.
Durante este período, 3.065 pessoas foram torturadas, mortas e desapareceram. O Chile também ganhou fama mundial como uma história de sucesso económico de desregulamentação e privatização.
O carinho de Kast por Pinochet, juntamente com outros aspectos controversos de sua candidatura (incluindo o passado nazista de seu pai e sua oposição ao casamento gay e ao aborto, mesmo em casos de estupro), foram examinados durante suas duas últimas candidaturas presidenciais malsucedidas.
Mas desta vez, os receios generalizados sobre a imigração ilegal e a violência dos gangues ofuscam todas as outras preocupações.
À medida que gangues transnacionais, como o Tren de Aragua, da Venezuela, aproveitam o aumento da migração para cruzar as fronteiras do norte do Chile nos últimos cinco anos, uma onda de crimes abalou aquele que há muito é um dos países mais seguros da América Latina.
Kast, um admirador do presidente dos EUA, Donald Trump, e do obstinado presidente de El Salvador, Nayib Bukele, promete formar um governo de “emergência” de lei e ordem em resposta.
Durante a campanha deste mês, antes de se tornar presidente, ele apelou aos imigrantes sem estatuto legal para saírem, dizendo: “Vendam o que têm. Peguem o dinheiro em dinheiro e vão embora”.
María Fernanda Paredes, equatoriana residente no Chile, disse que o discurso “partiu meu coração”. Naquela noite, lembrou ela, ao chegar ao apartamento que dividia com as duas filhas, que não tinham situação legal, encontrou uma pilha de pertences amontoados em caixas perto da porta.
“Não sei o que faremos se ele vencer”, disse ele.
Até Jara, cuja plataforma se centra na expansão da rede de segurança social do Chile, diz que irá ser duro com o crime, deportar traficantes de droga condenados, construir novas prisões e aumentar a fiscalização nas fronteiras.
Mas poucos chilenos consideram o antigo sindicalista, que tem um sorriso simpático e planeia baixar os preços da electricidade, como o próximo líder.
“Cada vez mais pessoas procuram algum tipo de Bukele, não se importam realmente com a democracia”, disse Simón Escoffier, sociólogo da Universidade Católica do Chile. “Eles só querem que alguém resolva os seus problemas. É aí que a extrema direita tem tido muito mais sucesso.”
Os grandes ganhos dos partidos de direita nas eleições presidenciais e legislativas do Chile parecem estar a alargar a mudança a toda a América Latina, à medida que os grupos criminosos se reorganizam para espalhar o medo muito para além do seu território nacional e o descontentamento popular com a economia aumenta.
Esta é uma reviravolta acentuada em relação a quatro anos atrás, quando os políticos idealistas de esquerda da região, como o chileno Boric, chegaram ao poder prometendo mudanças sociais radicais na sequência da pandemia.
As eleições realizadas no Equador, El Salvador e Panamá nos últimos dois anos prolongaram a duração das presidências de direita.
Eleitores inquietos na Bolívia, irritados com uma crise monetária, puniram o partido Movimento ao Socialismo e elegeram um candidato conservador da oposição pela primeira vez em quase 20 anos.
Na Argentina, o presidente libertário Javier Milei tornou-se um ícone global do MAGA desde que as eleições de 2023 reverteram o populismo de esquerda no país. Ele redobrou a sua amizade com Trump, que prometeu 40 mil milhões de dólares em apoio ao seu governo antes das cruciais eleições intercalares.
Agora Kast quer ser o próximo. Ele comemorou a vitória eleitoral de Trump no ano passado, chamando-a de “uma nova vitória para a liberdade e o bom senso”.
