SANTIAGO, Chile Um ex-legislador de extrema direita e admirador do presidente dos EUA, Donald Trump, ganhou vantagem quando o Chile se dirigiu para um segundo turno presidencial polarizador contra um membro do Partido Comunista Chileno que representa o governo em exercício.
José Antonio Kast, um advogado ultraconservador que se opõe ao aborto e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, parece estar na primeira posição depois de quase 70% dos votos terem sido atribuídos a candidatos de direita na primeira volta de domingo; muitos chilenos preocupam-se com o crime organizado, a imigração ilegal e o desemprego numa das nações mais seguras e prósperas da América Latina.
Kast é um líder surpresa que fala com carinho de vários aspectos da ditadura do país e rompeu com o partido conservador tradicional para formar o seu próprio Partido Republicano.
Ele terminou em segundo lugar com quase 24 por cento dos votos depois de fazer campanha sobre planos para combater o crime, construir um muro gigante na fronteira e deportar dezenas de milhares de imigrantes indocumentados.
Jeannette Jara, ex-ministra do Trabalho no governo de esquerda do presidente Gabriel Boric, obteve uma vantagem menor do que o esperado, com 27% dos votos. Expandirá a rede de segurança social do Chile e combaterá a lavagem de dinheiro e o tráfico de drogas.
Nenhum dos candidatos recebeu mais de 50% dos votos gerais, e a pesquisa foi enviada para um segundo turno em 14 de dezembro.
Os trabalhadores estavam exultantes na manhã de segunda-feira na sede da campanha de Kast, onde jovens chilenos envoltos em bandeiras nacionais bebiam cerveja e enrolavam cigarros e Kast anunciou uma transformação radical na segurança do país.
“Precisávamos de um candidato sólido que impulsionasse o crescimento económico, atraisse investimentos, criasse empregos, fortalecesse e apoiasse a polícia”, disse Ignacio Rojas, de 20 anos. “O Chile não é mais seguro e vai mudar isso.”
Os resultados parecem destinados a alargar uma mudança regional crescente em toda a América Latina, à medida que o descontentamento público com a economia se desvanece e os rivais de direita assumem o lugar de políticos de esquerda que chegaram ao poder na sequência da pandemia com promessas grandiosas de mudança social e de distribuição mais justa da riqueza, mas que em grande parte não conseguiram cumprir.
“As economias não estão a crescer, não há novos empregos e as pessoas lembram-se de pagar preços mais baixos por quase tudo há 10 anos”, disse Patricio Navia, analista chileno e professor da Universidade de Nova Iorque.
“Os eleitores estão descontentes com os governos de toda a região”, acrescentou.
Enquanto os conservadores continuaram a liderar a corrida de oito candidatos no Chile, o empresário populista e famoso economista Franco Parisi surpreendeu os especialistas ao ficar em terceiro lugar com 20% dos votos. Tal como Kast, ele realizou uma dura campanha pela lei e pela ordem e prometeu plantar minas terrestres ao longo da porosa fronteira norte do Chile para impedir a passagem das pessoas.
Outros 14% dos votos foram para Johannes Kaiser, um congressista libertário e ex-provocador do YouTube que fez campanha como uma alternativa ainda mais radical a Kast.
A tradicional coligação de centro-direita do Chile ficou em quinto lugar, com a candidata do establishment, Evelyn Matthei, a receber 12,5% dos votos.
Não é garantido que todo o direito dividido irá para a Casta. Dezenas de eleitores de Kaiser e Matthei, incluindo membros da comunidade LGBTQ, mulheres e ateus, reuniram-se nas assembleias de voto no domingo e disseram que se recusariam a apoiar Kast, citando os seus valores cristãos profundamente conservadores.
Mas os eleitores que apoiam os planos de Kaiser de enviar imigrantes indocumentados para a prisão em El Salvador ou os planos de Matthei de considerar o restabelecimento da pena de morte também não deverão votar em alguém que é membro vitalício do Partido Comunista Chileno.
Não houve nenhum outro candidato proeminente na ala esquerda, já que todos os seis partidos da coligação governante do Chile apoiaram Jara.
Depois de saber dos resultados das eleições no domingo, Matthei correu para a sede do partido de Kast para expressar publicamente o seu apoio ao seu rival de direita. “O Chile precisa de uma mudança drástica de direção”, disse ele.
O Kaiser também prometeu apoiar Kast, dizendo que seu partido libertário iria “garantir que uma doutrina sólida e a defesa da liberdade não sejam abandonadas”.
Os eleitores parisienses dominam o espectro, evitando as elites da esquerda e da direita. Um político de fora atuou timidamente depois que os resultados foram anunciados: “Não vamos dar um cheque em branco a ninguém”.
“O ônus da prova recai sobre ambos os candidatos”, disse ele. “Eles precisam conquistar as pessoas.”
As dificuldades económicas e o fervoroso sentimento antigovernamental parecem ter alimentado um afastamento gradual dos líderes de esquerda que estavam em ascensão na região há apenas alguns anos.
Na Argentina, o presidente libertário radical Javier Milei, eleito no final de 2023 prometendo romper com anos de populismo de esquerda, cortou drasticamente a despesa pública, duplicou os seus laços estreitos com Trump e reformulou a política externa da Argentina em relação aos Estados Unidos.
As eleições do ano passado no Equador, El Salvador e Panamá mantiveram líderes de direita no poder, enquanto eleitores inquietos na Bolívia, irritados com uma crise monetária, puniram o partido Movimento ao Socialismo e elegeram um candidato conservador da oposição pela primeira vez em quase 20 anos.
Alguns analistas dizem que os ganhos da direita, que compete com a China pela influência regional, juntamente com um novo grupo de líderes ávidos por investimento americano, poderão impulsionar os Estados Unidos. O Chile é o maior produtor mundial de cobre e abriga vastas reservas de outros minerais que desempenham um papel fundamental na transição energética global.
O Presidente Boric, um jovem antigo activista estudantil que, tal como muitos esquerdistas esperançosos há quatro anos, foi eleito na sequência de protestos em massa contra o aumento da desigualdade no Chile em 2019, prometendo aumentar os impostos sobre os ricos e adoptar uma das constituições mais progressistas do mundo, enfrentou uma oposição legislativa maciça.
Este não será o caso se a casta vencer.
À medida que os resultados das eleições parlamentares se tornaram claros na manhã de segunda-feira, descobriu-se que os partidos de direita terão uma maioria decisiva na câmara baixa do Congresso, composta por 155 membros, um órgão que se desviou para a esquerda desde o regresso do Chile à democracia em 1990.
