Calcutá, Índia: Buddhadeb Pradhan, um criador de camarão em Nandigram, no estado de Bengala Ocidental, no leste da Índia, assumiu um grande risco ao cultivar uma segunda colheita de camarão poucas semanas após a colheita do primeiro ciclo.
Mas ele precisa de dinheiro e está disposto a arriscar uma colheita doente; Isto é comum quando há dois ciclos de colheita num tanque no mesmo ano.
Ele foi forçado a tomar esta decisão em parte porque o preço do camarão caiu devido às tarifas impostas à Índia pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
“A queda nos preços do camarão coloca pressão sobre se conseguirei recuperar o meu investimento de 300 mil rúpias (3.380 dólares)”, disse ele à Al Jazeera.
A Índia é o segundo maior produtor mundial de camarão, principalmente para exportação, depois do Equador. No ano fiscal encerrado em março de 2025, despachou US$ 5 bilhões em camarão congelado para todo o mundo, com os EUA respondendo por cerca de 48% de suas vendas.
Produz duas variedades comerciais de camarão marinho e de água doce, tigre preto e perna branca do Pacífico, comumente conhecido como vannamei (Litopenaeus vannamei).
De acordo com os últimos dados disponíveis, a produção de camarão da Índia no ano fiscal que terminou em Março de 2024 situou-se em 1,1 milhões de toneladas, predominantemente vannamei, mas também 5% de tigre preto.
Na Índia, existem dois ciclos diferentes de camarão vannamei, de fevereiro a junho e de julho a outubro. Os agricultores mostram-se muitas vezes relutantes em passar para a segunda fase porque temem doenças. O tigre preto é uma colheita única de março a agosto.
Os camarões são cultivados nos estados costeiros de Bengala Ocidental, Gujarat, Odisha, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Goa, Maharashtra, Karnataka e Kerala. Manoj Sharma, um experiente criador de camarão, disse que a indústria emprega cerca de 10 milhões de pessoas, incluindo produtores de camarão e pessoas em incubatórios, unidades de processamento e outros.
Desde que as tarifas foram anunciadas em Maio, os preços das explorações de camarão caíram de 300 rúpias (3,38 dólares) por quilograma para 230 rúpias (2,59 dólares), à medida que os agricultores tentam descarregar o que têm. As perdas estão aumentando à medida que os custos de produção estão em 275 rúpias (3,10 dólares) por quilograma.
Nardu Das, 40 anos, produtor de camarão em Nandigram, disse à Al Jazeera que se o mercado não se estabilizar e os preços não aumentarem, os agricultores podem ser forçados a consumir “veneno”.
O homem de 40 anos disse que a carcinicultura era um negócio caro devido às contas de luz, aluguel de terras, alimentação e outras despesas.
“Os agricultores não só arriscam as suas poupanças, mas também contraem empréstimos na esperança de obterem enormes retornos. Mas as doenças e o declínio dos preços muitas vezes levam-nos à beira da pobreza”, disse ele.
Os agricultores temem perder os mercados dos EUA com tarifas de 58,26 por cento, incluindo direitos compensatórios de 5,77 por cento e direitos anti-dumping de 2,49 por cento.
“Os EUA são um destino preferido para os exportadores de camarão devido ao fácil acesso ao mercado, às maiores perspectivas de crescimento, às melhores margens de lucro e às repetidas aprovações dos clientes. O aumento das tarifas impedirá os agricultores de continuarem a investir na cultura do camarão, levando a custos iniciais, tais como aluguer de terras, sementes e rações”, disse Rahul Guha, diretor sénior da Crisil Ratings.
A Índia traz os seus alevinos (o termo para o camarão-mãe) dos EUA em voos regulares para produzir sementes para a agricultura. No entanto, houve casos em que os produtos de camarão eram de má qualidade ou inadequados para o ambiente indiano, causando doenças e depois tendo de ser deitados fora.
“Solicitamos ao governo que cultive camarão usando rebanhos locais para obter sementes de alta qualidade que atendam às nossas condições”, disse IPR Mohan Raju, presidente da Federação Indiana de Produtores de Camarão.
Outra disseminação de tarifas ocorreu nos incubatórios. Existem cerca de 550 incubatórios privados na Índia cujo sustento depende destes produtores de camarão.
Ravid Kumar Yellanki, presidente da All India Shrimp Hatcheries Association, disse que temendo uma nova queda nos preços do camarão, muitos agricultores pararam de comprar sementes e pelo menos metade dos incubatórios já fecharam.
“Sem dúvida, as tarifas dos EUA começaram a ter um grande impacto nos incubatórios e muitos encerraram a produção”, disse Yellanki.
Estes incubatórios produzem cerca de 80 mil milhões de sementes anualmente e secaram sete a oito mil milhões de sementes nos últimos quatro meses devido à falta de procura por parte dos agricultores, uma vez que o prazo de validade das sementes é de apenas três a quatro dias.
“Se a situação não normalizar logo, será uma enorme perda para os proprietários dos incubatórios”, acrescentou Yellanki.
Equador, outra dor de cabeça
A Índia enfrenta actualmente uma forte concorrência do Equador, que está a expandir a sua quota no mercado dos EUA devido à sua proximidade geográfica com os EUA.
O Equador produz camarão vannamei de alta qualidade a um preço mais baixo por ser uma espécie nativa. Além disso, as tarifas são muito mais baixas do que as da Índia, de 15 por cento, tornando-a um mercado mais atraente para os Estados Unidos obterem produtos.
Nos primeiros nove meses de 2025, o Equador exportou 1.038.208 toneladas métricas de camarão para os Estados Unidos, um aumento anual de 14%, com um valor total de 5,51 mil milhões de dólares. Isso significa um aumento de 23% em comparação com o mesmo período do ano passado.
O especialista em aquicultura Sharma diz que as tarifas dos EUA forçarão os exportadores indianos a competir entre si para vender em mercados alternativos.
A sua sugestão é que as empresas desenvolvam um mercado muitas vezes esquecido: o mercado interno indiano. “Há um desconhecimento total sobre o mercado interno (entre os exportadores)… e há um enorme potencial nisso”, disse ele.
