Mouavia ficou arrasado ao saber que o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido (RSF) havia invadido a cidade ocidental de al-Fasher depois de mantê-la sob cerco durante grande parte da guerra de dois anos e meio com o exército sudanês.
Falando à Al Jazeera por telefone no domingo, a voz da ativista falhou ao descrever seu medo pelos civis que ainda estavam presos lá e sem saber se conseguiria retornar à sua cidade.
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“Parece que perdemos tudo”, disse o jovem de 31 anos da cidade vizinha de Tawila. “Ainda penso nas pessoas de lá, nas crianças, nas famílias, e não consigo parar de me preocupar.”
A RSF anunciou a aquisição de al-Fasher no domingo, depois que o exército disse ter capturado a última guarnição da Sexta Divisão Blindada na cidade.
Tinha sitiado a capital do estado de Darfur do Norte durante 18 meses, atacando pessoas e impedindo a entrada de toda a ajuda, criando uma fome que durou meses.
Para escapar
Mouawia, que se recusou a fornecer o seu nome completo por medo de represálias da RSF, deixou al-Fasher no início de Outubro e passou vários dias viajando em carruagem puxada por cavalos e a pé, cerca de 60 quilómetros (37 milhas) até Tawila.
Ele decidiu sair depois de perceber que não poderia mais continuar seu trabalho ajudando os civis na cidade, à medida que os ataques da RSF aumentavam de intensidade.
Mouavia, formado em comunicação social, ficou ferido há algumas semanas a caminho da clínica que ele e um grupo de voluntários operavam na parte oeste da cidade.
Enquanto caminhavam, uma bomba explodiu nas proximidades, jogando-o no chão e ferindo-o no estômago.
Depois de uma árdua caminhada para escapar do incêndio, ele e um amigo conseguiram chegar à casa de um colega voluntário, um médico assistente que poderia prestar os primeiros socorros.
Durante uma visita ao hospital, foi confirmado que Mouavia tinha estilhaços nos ferimentos, mas devido à superlotação e à grave falta de recursos no hospital, os ferimentos não puderam ser removidos. Os estilhaços permaneceram no estômago de Mouavia e ele já se recuperou.
A lesão mudou tudo. Incapaz de continuar como voluntário e com os bombardeios diários se aproximando, ele decidiu liderar al-Fasher através do que a RSF havia anunciado ser um “corredor seguro” para civis em fuga.
Ele e a sua equipa entregaram oficialmente a sua clínica ao Ministério da Saúde, e ele e um colega voluntário partiram com um carro pequeno, algum dinheiro e documentos de identificação.
“Saímos em silêncio, rezando para chegar a um lugar seguro”, disse ele. Porém, ao passarem pelo “corredor seguro” perceberam que não era esse o caso.
resgate, humilhação
O corredor curvava-se para noroeste, embora Tawila estivesse para sudoeste, porque a RSF tinha erguido enormes dunas de areia à volta da cidade durante o seu cerco, deixando apenas uma direcção aberta.
Os dois homens dirigiram-se primeiro para Garni, a cerca de 16 km (10 milhas) de distância, na esperança de chegar a algum lugar onde pudessem dormir antes de continuar a viagem.
Nos arredores de Garni, numa viagem que pode levar até cinco horas a pé, combatentes da RSF detiveram-nos num posto de controlo e acusaram-nos de serem soldados disfarçados de civis.
Os combatentes gritaram insultos raciais e exigiram conhecer as posições das forças militares sudanesas; Quando Mouavia e a sua amiga mostraram os seus passaportes e anunciaram que eram voluntários, recusaram-se a ouvir.
Eles foram libertados após horas de interrogatório; mas foram detidos novamente alguns minutos depois noutro posto de controlo, onde um combatente encontrou moeda recém-cunhada do governo sudanês na mala de Mouawia. “Isto é dinheiro flangi”, rosnou ele, um insulto que os sudaneses usam para descrever qualquer combatente do exército ou das forças aliadas.
“Coma”, ordenou o soldado, dando um tapa em Mouawia e forçando-o a engolir um maço de notas.
“Ele me disse para entregar tudo”, lembrou Mouawia. Os soldados roubaram o resto do dinheiro e dos telefones antes de permitirem a passagem.
Mais adiante, dois combatentes da RSF em motocicletas os detiveram e novamente os acusaram de deserção.
No entanto, quando procuraram, não encontraram nada que lhes permitisse seguir para uma mesquita perto de Garni, onde pararam para dormir até de manhã e depois continuaram a viagem de dois dias até Tawila.
Os seus problemas agravaram-se quando uma RSF bloqueou a estrada entre Garni e Jughmer, cerca de 11 km (7 milhas) a oeste.
Um soldado notou a cicatriz no abdômen de Mouawia e gritou: “Ele é um soldado! Eu avisei!”
Eles foram arrastados de um carro, interrogados e ameaçados sob a mira de uma arma até serem finalmente libertados, abalados, mas vivos.
Horas depois, o veículo regressou e os combatentes exigiram 10 mil milhões de libras sudanesas (3.500 dólares); Foi um resgate impossível.
“Eu disse: ‘Mesmo que você me mate, não terei 10 bilhões'”, lembrou Mouawia.
Após tensas discussões, os combatentes reduziram a procura para 2,5 mil milhões de libras sudanesas (860 dólares) e levaram-nos para uma área onde estavam instalados telefones, ordenando-lhes que telefonassem aos seus familiares para pedir dinheiro e ameaçando matá-los.
Desesperado, Mouawia contactou um amigo em Cartum que conseguiu transferir mil milhões de libras sudanesas, e outro voluntário enviou 1,5 mil milhões de dólares, completando o resgate através da estação Starlink RSF localizada perto do posto de controlo.
Mouavia disse que um dos combatentes decidiu ficar com parte do dinheiro para si e que o seu amigo em Cartum sussurrou que ele não deveria contar aos outros combatentes sobre o seu primeiro bilhão.
Satisfeitos com 1,5 bilhão de liras, os combatentes saíram dizendo “Devolveremos seu dinheiro se você quiser”, dando um número de WhatsApp “para proteção” e fingindo cortesia ao se afastarem.
Sobrevivência
A essa altura, a exaustão já havia se instalado. Os dois homens passaram a noite dormindo ao lado do carro, na pequena aldeia de Arida Djangay.
Eles continuaram a viagem na manhã seguinte, mas encontraram uma nova estratégia da RSF para extorquir dinheiro das pessoas na estrada: comboios de veículos da RSF exigindo “taxas de transporte”.
“Eles disseram que nos acolheriam de graça, mas depois exigiram 1 milhão de libras (0,50 dólares) por pessoa”, disse ele.
No campo de Silik em Korma, a oeste de Garni, e enquanto conduziam em direcção a Tawila, a cerca de 45 minutos de distância, os soldados pararam novamente os seus carros, detiveram os passageiros, incluindo mulheres e crianças, e extorquiram “dinheiro dos bilhetes” às pessoas para os transportar para veículos da RSF.
Quando um velho objetou que havia chegado ao seu destino, os soldados ainda exigiram o pagamento.
“As pessoas estavam com raiva”, disse Mouawia. Ele e seu companheiro pediram calma, lembrando aos combatentes suas promessas anteriores de passagem segura, mas sem sucesso.
Eventualmente, eles conseguiram mais dinheiro para pagar aos lutadores de amigos que enviavam transferências móveis.
“Pagamos para sobreviver”, disse ele.
Eventualmente, um motorista solidário concordou em levá-los para Tawila por 130.000 libras (0,04 dólares) através de transferência bancária.
“Depois de tudo, agradeci a Deus por tê-lo deixado vivo”, disse Mouawia suavemente.
Tawila está finalmente descansada, mas agora questiona como pode continuar.
“Continuamos sabendo que, ao ajudar as pessoas, alguém precisa manter viva a esperança, mesmo em um lugar como Al-Fasher.”
‘Tudo parou’
Quando a guerra eclodiu em Al-Fasher, em 15 de abril de 2023, a outrora vibrante cidade entrou em colapso. Em poucos dias, os centros médicos foram fechados, as ruas foram evacuadas e os civis ficaram encurralados entre bombardeamentos e cercos.
“Tudo parou”, recorda Mouavia, detalhando como ele e um grupo de jovens residentes – médicos, engenheiros e estudantes – decidiram ajudar reabrindo uma clínica no seu bairro.
Em uma semana, eles limparam e reabriram o local, contando apenas com doações locais e refeições compartilhadas para mantê-los funcionando.
“Trabalhamos juntos independentemente das nossas crenças ou tendências políticas”, disse Mouavia.
A União os conduziu durante ataques aéreos e fome. Eles trataram vítimas de tiros, mulheres grávidas e famílias deslocadas que chegaram às suas portas em pânico. No final de 2024, as suas iniciativas tinham-se expandido para incluir cozinhas comunitárias e outras formas de apoio, que continuaram apesar dos bombardeamentos.
Em Maio, quando a RSF intensificou o seu cerco a al-Fasher e lançou ataques de drones contra cozinhas públicas, os voluntários começaram a entregar refeições nas casas.
“A refeição que preparamos para as famílias deslocadas tornou-se a única refeição do dia”, disse ele.
Durante quase dois anos a sua bravura manteve os bairros unidos, mas em meados deste ano o cerco apertou-se ainda mais. A RSF ocupou áreas importantes, bloqueou rotas de abastecimento e transformou hospitais em zonas militares.
À medida que os voluntários se tornaram alvos, pessoas como Mouavia começaram a não ver outra escolha senão partir.
