Jake Kwon,Seul E
Gavin Mordomo,Cingapura
O governo sul-coreano anunciou que concluiu um acordo para construir conjuntamente submarinos com propulsão nuclear com os Estados Unidos.
Os Estados Unidos aprovaram “submarinos de ataque” e concordaram em cooperar no fornecimento de combustível, de acordo com um informativo divulgado pela Casa Branca na quinta-feira.
O acordo marca um passo significativo nas relações da Coreia do Sul com os Estados Unidos e surge num momento de tensões crescentes com a Coreia do Norte, que possui armas nucleares, na Península Coreana, e a China expansionista, no Ocidente.
Aqui está o que você precisa saber sobre o negócio.
O que há no acordo?
O acordo entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul surge depois de os líderes de ambos os países terem chegado a um amplo acordo comercial no início do mês passado que reduziria as tarifas mútuas de 25% para 15%.
O presidente dos EUA, Donald Trump, impôs uma tarifa tarifária de 25% a Seul no início deste ano; O seu homólogo Lee Jae Myung conseguiu reduzir essa taxa para 15% depois de ter dito que Seul investiria 350 mil milhões de dólares (265 mil milhões de libras) nos EUA, incluindo 200 mil milhões de dólares em investimento em dinheiro e 150 mil milhões de dólares na construção naval.
Num comunicado da Casa Branca divulgado na quinta-feira, os Estados Unidos afirmaram que “aprovaram a República da Coreia para construir submarinos de ataque com propulsão nuclear… (e) trabalharão em estreita colaboração para desenvolver os requisitos para este projeto, incluindo vias de fonte de combustível”.
Trump disse em uma postagem anterior na plataforma de mídia social Truth Social que os navios seriam construídos em um estaleiro na Filadélfia operado pelo conglomerado sul-coreano Hanwha.
Atualmente, apenas seis países possuem submarinos estratégicos movidos a energia nuclear: Estados Unidos, China, Rússia, Reino Unido, França e Índia.
A Coreia do Sul tem actualmente cerca de 20 submarinos, mas todos são movidos a diesel e por isso devem emergir com muito mais frequência. Os submarinos nucleares também podem operar mais longe e mais rápido.
“Dei-lhes luz verde para construir um submarino movido a energia nuclear, em vez dos obsoletos e muito menos ágeis submarinos movidos a diesel que possuem atualmente”, escreveu Trump no Truth Social.
A Coreia do Sul é uma potência quando se trata de energia nuclear civil. Tinha um programa de armas nucleares na década de 1970, mas abandonou-o sob pressão dos Estados Unidos.
E assim a capacidade de enriquecer ou reprocessar urânio é limitada pelos Estados Unidos porque é completamente dependente de importações.
Por que a Coreia do Sul quer um submarino nuclear?
O mais recente programa de navios visa combater a Coreia do Norte, que anunciou recentemente que estava a prosseguir o seu próprio programa de submarinos nucleares.
O Presidente Lee disse a Trump na cimeira da APEC no mês passado que a Coreia do Sul precisava deles para este propósito expresso.
O ministro da Defesa sul-coreano, Ahn Gyu-back, disse numa entrevista televisiva na semana passada que os submarinos nucleares seriam uma “conquista orgulhosa” para a Coreia do Sul e um passo importante no fortalecimento das defesas do país contra o Norte.
Ele acrescentou que o sigilo dos submarinos nucleares manteria o líder norte-coreano Kim Jong Un “acordado à noite”.
A Coreia do Norte tem um submarino nuclear?
A Coreia do Norte também opera um programa de submarinos nucleares, possivelmente com a ajuda da Rússia, segundo autoridades sul-coreanas.
Em março de 2025, a Coreia do Norte divulgou fotos de um submarino nuclear que alegava estar em construção, mostrando Kim visitando o estaleiro.
Espera-se que Pyongyang tenha submarinos nos próximos anos.
Estima-se também que a Coreia do Norte tenha um arsenal de aproximadamente 50 armas nucleares como parte do seu programa mais amplo de armas nucleares.
Jo Bee-yun, pesquisador do Instituto Sejong, sugeriu que a compra de submarinos nucleares por Seul ajudaria o Leste Asiático a permanecer à frente da crescente corrida armamentista.
“As armas nucleares da Coreia do Norte são um facto comprovado”, disse ele à BBC. “A compra (pela Coreia do Sul) de submarinos nucleares é apenas um passo numa tendência maior de aumento das tensões.”
Isto aumentará as tensões na Península Coreana?
Não está claro quanto os submarinos com propulsão nuclear irão acrescentar às capacidades de defesa da Coreia do Sul; Segundo alguns especialistas, embora sejam muito caros, não alteram o equilíbrio de poder na Península Coreana.
Yang Uk, investigador do Instituto Asan de Estudos Políticos, disse à BBC que o principal objectivo dos submarinos nucleares era tranquilizar os eleitores sul-coreanos de que o seu governo estava a responder à ameaça nuclear da Coreia do Norte.
“A Coreia do Sul não pode desenvolver as suas próprias armas nucleares para combater a Coreia do Norte”, disse o Dr. Yang. “O que eles podem fazer? Colocar submarinos nucleares em campo.”
O Dr. Yang acredita que a Coreia do Norte pode gostar desta mudança porque fortalece a sua defesa de possuir armas nucleares; Isto significa que será mais difícil exigir que Pyongyang desista do seu arsenal nuclear.
Jo, no entanto, enfatizou a vantagem estratégica que a Coreia do Sul poderia obter com o novo acordo de submarinos, chamando-o de uma “grande mudança” que “significa que a Coreia do Sul é agora um ator regional”.
“A melhor característica de um submarino nuclear é a sua velocidade”, disse ele. “Agora pode avançar rapidamente e a Coreia do Sul pode trabalhar em conjunto com mais países.”
O que os Estados Unidos se beneficiam com isso?
De acordo com Washington, o apoio ao programa de submarinos nucleares da Coreia do Sul visa provavelmente pressionar tanto a Coreia do Norte como a China.
“Trump colocou o fardo dos gastos com defesa sobre a Coreia do Sul”, disse o Dr. Yang. “A Coreia do Sul expandirá enormemente o seu orçamento de defesa. Eles agirão como representantes dos EUA para pressionar a China e a Coreia do Norte.”
Os Estados Unidos e a China competem há muito tempo pela influência estratégica na Coreia do Sul, forçando Seul a caminhar numa corda bamba geopolítica. Recentemente, a China tem aumentado as suas atividades navais perto da fronteira marítima da Coreia do Sul; Este é um movimento semelhante aos observados no Mar da China Meridional.
Yang disse que Pequim deveria estar “furiosa” com o acordo de submarino nuclear da Coreia do Sul com os EUA.
Após o anúncio do acordo, o embaixador chinês na Coreia do Sul, Dai Bing, disse esperar que a Coreia do Sul “trate discretamente desta questão, tendo em conta as preocupações de todas as partes”.
Dai também acrescentou que Pequim contactou Seul sobre o assunto através de canais diplomáticos e enfatizou que “a situação (de segurança) na Península Coreana e na região ainda é complexa e sensível”.
O que vem a seguir?
Embora o Presidente Trump tenha dito que os submarinos seriam construídos em Filadélfia e trariam emprego para os Estados Unidos, as autoridades sul-coreanas argumentaram que os submarinos deveriam ser construídos localmente e que as instalações existentes poderiam entregá-los num tempo muito mais curto.
Segundo relatos, o próprio primeiro-ministro sul-coreano, Kim Min-seok, disse em uma audiência parlamentar que o estaleiro sul-coreano na Filadélfia “não tem capacidade” para construir tais navios.
Hanwha, proprietária do estaleiro, ainda não se pronunciou sobre o assunto.
Mas agora que foi alcançado um acordo, o próximo passo será ajustar o acordo nuclear entre os dois países para permitir que os Estados Unidos forneçam combustível nuclear e estabeleçam limites para a sua utilização militar.
