A África do Sul venceu a partida de abertura do críquete T20 contra o Paquistão por 55 corridas, enquanto a situação dos turistas continuava, apesar do retorno de Babar Azam.
Babar Azam foi dispensado em seu retorno ao críquete T20, quando os azarões da África do Sul derrotaram o Paquistão por 55 corridas na abertura da série de três partidas.
O Paquistão não conseguiu se recuperar do duplo golpe de Corbin Bosch, que incluiu o postigo de Babar, antes que a África do Sul eliminasse o time da casa por 139 na terça-feira, decepcionando 16.000 torcedores no Rawalpindi Cricket Stadium.
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A África do Sul venceu por 194-9 depois que o capitão Donovan Ferreira perdeu o sorteio e foi solicitado a rebater primeiro. O batedor de abertura Reeza Hendricks marcou 60 em 40 bolas e George Linde adicionou 36 em 22 bolas.
Babar, que jogou um T20 pela última vez contra a África do Sul em dezembro de 2024, só conseguiu durar duas bolas e ofereceu uma recepção mansa para Hendricks em coberturas dentro do powerplay.
O Paquistão convocou Babar como número 3 da série depois de dar um descanso a Fakhar Zaman para se preparar para a série internacional de um dia do próximo mês contra o Proteas.
Babar foi aplaudido pela multidão quando saiu para rebater, precisando de nove corridas para quebrar o recorde de Rohit Sharma de 4.231 corridas em partidas internacionais T20. Porém, quando Babar não conseguiu salvar Hendricks da viseira, houve um profundo silêncio nas arquibancadas e ele recuou.
A perseguição do Paquistão nunca ganhou impulso depois de perder dois postigos nos primeiros seis saldos. Embora Saim Ayub devesse ter sido expulso antes de marcar no primeiro saldo de Nandre Burger, ele foi expulso por Matthew Breetzke no terceiro saldo e o canhoto foi o melhor marcador com 37 em 28 bolas.
O Paquistão poderia ter sido lançado mais barato, mas Mohammad Nawaz acertou 36 em 20 bolas e foi um dos quatro batedores a atingir dois dígitos.
Bosch conquistou mais dois postigos no período de retorno, terminando com 4-14 e Linde com 3-31.
“Foi um esforço coletivo”, disse Ferreira, que foi capitão do Proteas na ausência do lesionado David Miller. “Fizemos um bom ataque de power play e Linde finalizou bem. Mantivemos a simplicidade com a bola e queríamos mantê-la simples e agradável.
“O Reeza manteve-se bem para nós, o que permitiu ao George explodir e ele (Bosch) teve uma energia muito boa com a bola”, acrescentou Ferreira. “Ele geralmente favorece os yorkers, mas hoje ele embarcou e tirou algo do convés. Quatro postigos é uma conquista incrível.”
Quinton de Kock, ao contrário de Babar, tem sido agressivo em seu retorno ao formato mais curto do esporte desde sua última partida na Copa do Mundo T20.
Hendricks e de Kock tiveram um início brilhante com 44 corridas em 23 bolas; de Kock acertou cinco limites em suas 23 bolas antes de ser pego no ponto para trás no primeiro saldo de Ayub.
O estreante Tony de Zorzi continuou o ímpeto com 33 em 16 bolas enquanto a África do Sul cruzava para 74-1 nos primeiros seis saldos, enquanto Shaheen Shah Afridi (1-45) errava consistentemente e Naseem Shah (1-34) ficava fora do alvo em seu primeiro T20 em 11 meses.
Os Proteas continuaram a aumentar a taxa de pontuação e estavam 111-3 no meio do caminho, antes que os fiandeiros do Paquistão os puxassem de volta. O spinner de braço esquerdo Nawaz fez 3-26 e Ayub terminou com 2-31, mas Hendricks manteve uma ponta intacta antes de cair para o leg spinner Abrar Ahmed (1-42) no 18º over.
Linde mostrou alguma intenção tardia e acertou Afridi em 18 corridas no 17º final; isso inclui uma vida em que Babar deixa cair uma babá no meio e acaba ultrapassando o limite.
“Só precisamos rebater corretamente”, disse o capitão do Paquistão, Salman Ali Agha. “Estamos com falta de parcerias (e) se tivermos parcerias, podemos perseguir esses totais. Nós (também) não conseguimos lançar bem no powerplay. O boliche teria sido bom o suficiente da cabeça aos pés, mas o lado positivo é como o recuperamos mais tarde.”
Lahore sediará as duas partidas restantes (sexta e sábado) antes que as equipes joguem uma série de três partidas do ODI em Faisalabad, de 4 a 8 de novembro.
