Há esperança de que o comércio de soja possa estar a regressar para os agricultores dos EUA, após a recente reunião do presidente Donald Trump com o líder chinês Xi Jinping.
Na China International Import Expo, na semana passada, o agricultor de soja de Illinois, Scott Gaffner, disse que veio a Xangai para salvar o seu negócio na China.
“Queremos ter certeza de que nossa soja será exportada para a China porque esse é um mercado muito importante para nós”, disse Gaffner, membro do Conselho de Exportação de Soja dos EUA, à CNBC.
A Gaffner Family Farm normalmente vende 40% de suas exportações anuais de soja para a China, disse ele, mas quando chegou a Xangai esse número era zero este ano.
Como parte do acordo comercial discutido entre Trump e Xi na cidade portuária sul-coreana de Busan, no final de Outubro, a China levantou tarifas retaliatórias sobre alguns produtos agrícolas. No entanto, os EUA mantiveram a tarifa de 13% sobre a soja.
A Casa Branca disse que a China comprará 12 milhões de toneladas métricas de soja até o final deste ano e 25 milhões de toneladas métricas para cada um dos próximos três anos.
Este valor ainda está abaixo dos cerca de 27 milhões de toneladas métricas que a China está a comprar em 2024. O país ainda não confirmou os números da administração Trump.
“Queremos que a navegação continue tranquila”, disse Jim Sutter, CEO do Conselho de Exportação de Soja dos EUA, no estande de seu grupo na feira. “Acho que isso é realista? Não sei. São dois países grandes e poderosos e há muitos problemas.”
Eric Zheng, presidente da Câmara Americana de Comércio (AmCham) em Xangai, disse à CNBC na semana passada que os Estados Unidos e a China estabilizaram o relacionamento por enquanto, mas “as diferenças estruturais permanecem”.
A incerteza é típica da relação entre as duas potências económicas, mas desta vez as negociações sobre a compra de soja estão a ser concluídas com mais urgência do que durante o primeiro mandato de Trump, à medida que a China se afasta do fornecimento de soja dos EUA.
Mesmo antes da guerra comercial, os chineses compravam mais a outros países, como o Brasil e a Argentina, e à medida que as tensões aumentavam, Pequim suspendeu especificamente as compras de soja dos EUA para pressionar Trump.
A mudança causou grandes problemas financeiros para agricultores americanos como Gaffner.
“Normalmente, sempre que combinamos soja, nós a levamos diretamente para o rio, rio abaixo até Louisiana, e depois a enviamos para a China”, disse Gaffner. “Mas como a China não compra soja, nós a levamos diretamente para nossos armazéns e a armazenamos em nossos armazéns.”
Gaffner permanece otimista.
Perto do final da viagem, ele recebeu um telefonema informando que sua fazenda havia vendido um carregamento de soja.
“Não gostamos de guerras comerciais porque esperamos que isso nivele o campo de jogo”, disse ele. “Queremos apenas fazer negócios.”
