O Supremo Tribunal do Canadá recusou-se a ouvir um apelo para impedir o abate de centenas de avestruzes numa quinta da Colúmbia Britânica, deixando os agricultores com poucas opções legais para o impedir.
O abate foi ordenado pela Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) no final do ano passado, depois que duas aves testaram positivo para gripe aviária, após um surto que matou dezenas de animais.
A Universal Ostrich Farms tem lutado contra a ordem desde então, e o caso atraiu a atenção internacional, inclusive de altos funcionários da Casa Branca que o criticaram como um exemplo de exagero do governo.
A decisão da Suprema Corte do Canadá significa que o abate agora pode ser feito legalmente.
Mas não está claro se os agricultores poderão tentar outras formas de salvar as aves, como pedir ao governo federal que reconsidere a decisão.
Num comunicado após a rejeição do Supremo Tribunal na quinta-feira, a CFIA disse que iria “avançar” com o abate, mas não deu um prazo para quando.
Ele acrescentou que “espera que os proprietários das fazendas de avestruzes e seus apoiadores respeitem a decisão legal”.
Katie Pasitney, cuja família é dona da fazenda, reagiu aos prantos a um vídeo postado no Facebook. “Que vergonha para você, Canadá”, disse ele.
“Por favor, ore por um milagre na próxima hora para nossa família e esses animais lá fora”, acrescentou.
Os agricultores argumentaram que os avestruzes deveriam ser protegidos e utilizados para investigação científica, observando que os restantes sobreviveram à epidemia de gripe aviária que matou 69 do rebanho.
A CFIA disse que as aves deveriam ser mortas porque a exposição à gripe representa um risco para a vida selvagem e para os humanos. Eles também contestam a afirmação de que as aves sobreviventes desenvolveram imunidade ao vírus.
Os tribunais inferiores apoiaram a decisão da CFIA de abater as aves.
As avestruzes permanecem na exploração, mas estão sob supervisão da agência de inspecção alimentar desde finais de Setembro. Mais de 60 manifestantes reuniram-se na quinta na manhã de quinta-feira, enquanto o Supremo Tribunal anunciava a sua decisão.
A batalha legal também recebeu apoio do Cirurgião Geral dos EUA Robert F. Kennedy Jr., que se reuniu com funcionários da CFIA em maio para pedir à agência que examinasse as aves.
Diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA, Dr. Mehmet Öz ofereceu-se para realojar as aves em sua fazenda na Flórida.
Outro apoiador foi o bilionário do mercado de alimentos de Nova York, John Catsimadtidis, que frequentemente falava sobre a situação dos avestruzes em seu programa de rádio e anunciava que estava ajudando a financiar a luta legal da fazenda.
