As eleições na Tanzânia parecem uma coroação, não uma competição, para a Presidente Samia Suluhu Hassan

sem peso Embora os candidatos da oposição tenham sido autorizados a concorrer nas eleições de quarta-feira, muitos tanzanianos sentem que a votação se parece menos com uma disputa e mais com a coroação da Presidente Samia Suluhu Hassan, que enfrenta as suas primeiras eleições presidenciais.

A mulher de 65 anos tornou-se a primeira mulher chefe de Estado do país da África Oriental após a morte do actual Presidente John Magufuli em 2021. Por um lado, foi elogiado pelo seu esforço sensato para erradicar a corrupção, enquanto, por outro, foi criticado pela sua repressão autoritária à dissidência e pela forma controversa como lidou com a pandemia de Covid.

Como vice-presidente, a Presidente Samia parecia uma lufada de ar fresco e, com o seu estilo mais caloroso e amigável, iniciou reformas que pareciam representar um afastamento radical das políticas do seu antecessor.

A política dos quatro Rs – “reconciliação, resiliência, reforma e reconstrução” – reabriu a Tanzânia aos investidores estrangeiros, revitalizou as relações com os doadores e apaziguou o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial.

“Ele fez a diferença, a relação perdida entre a Tanzânia e organizações internacionais como o Banco Mundial foi restaurada”, disse o analista político Mohammed Issa à BBC.

Mas o espaço político diminuiu significativamente nos últimos dois anos, e diz-se que os ataques aos críticos do governo e às vozes da oposição são mais brutais agora do que sob Magufuli; Sequestros e assassinatos são agora relatados regularmente.

“Samia chegou com um tom conciliatório, mas agora tornou-se ousada e está tomando decisões difíceis que muitos não esperavam dela”, disse Issa.

“Ele agora é amplamente responsabilizado por sequestros, assassinatos, repressão à dissidência e outras questões relacionadas à segurança”.

Isto também se reflecte nos relatórios do grupo de defesa da democracia e dos direitos humanos, baseado nos EUA, Freedom House, que classificou a Tanzânia como “parcialmente livre” em 2020 e “não livre” no ano passado.

O governo não comentou as acusações.

O CCM de Samia venceu todas as eleições desde que a democracia multipartidária foi reintroduzida em 1992, mas as campanhas são frequentemente animadas com debates ferozes entre partidos rivais.

Desta vez, a comissão eleitoral inocentou 17 candidatos presidenciais, enquanto o principal partido da oposição, Chadema, foi banido juntamente com o seu líder, Tundu Lissu, que está actualmente a ser julgado por traição.

Ele tinha apelado a reformas eleitorais antes da sua prisão em Abril, e o partido apela agora aos seus apoiantes para boicotarem as eleições.

O seu vice, John Heche, também foi preso na semana passada e pouco antes da sua prisão disse à BBC que as chamadas reformas do Presidente Samia eram vazias: “Sim, as manifestações são permitidas novamente, mas hoje Chadema não pode cumprir o seu dever porque as promessas são falsas.”

Entretanto, a candidata presidencial Luhana Mpina, do segundo maior partido da oposição, ACT Wazalendo, também foi desqualificada duas vezes.

Conseguiu que sua candidatura fosse restabelecida pelo STF após ela ter sido interditada por questão processual; Mas quando o Procurador-Geral recorreu no mês passado, a comissão eleitoral decidiu manter a decisão de desqualificação.

Isto deixa partidos de oposição mais pequenos, como Chaumma e CUF, na corrida, mas na realidade não têm qualquer hipótese de impedir Samia de ganhar o seu primeiro mandato pessoal.

“O controlo pelo partido no poder, a exclusão da oposição e o preconceito institucional minam a credibilidade eleitoral. O espaço cívico limitado e a baixa participação eleitoral enfraquecem ainda mais a inclusão”, disse o analista político Nicodemus Minde num relatório recente para o think tank do Instituto de Estudos de Segurança (ISS).

Isto deixou alguns possíveis eleitores, como Godfrey Lusana, residente em Dar es Salaam, desanimados.

“Não temos eleições sem uma oposição forte. O sistema eleitoral não é independente. Já sabemos quem vai ganhar. Não posso perder tempo a votar”, disse ele à BBC. “Se a comissão eleitoral fosse verdadeiramente independente, eu votaria.”

Isto contrasta fortemente com a emocionante campanha contra o arquipélago semiautónomo de Zanzibar, na Tanzânia, inicialmente aclamado pelo Presidente Samia.

Os ilhéus estão a eleger o seu próprio presidente regional e o titular do CCM, Hussein Mwinyi, procura um novo mandato, mas enfrenta forte concorrência de Othman Masoud, do ACT-Wazalendo, que serve como seu vice no executivo sindical.

Durante a campanha no continente, a Presidente Samia beneficiou de elogios iniciais pela sua abordagem dominante de procurar governar através do diálogo em vez de decreto.

Isto valeu-lhe o apelido de “Mama Samia” e, nos seus comícios, prometeu um desenvolvimento generalizado através de melhores infra-estruturas, cuidados de saúde e educação.

Muitas mulheres, especialmente as que vivem em comunidades rurais, vêem-no como uma força estabilizadora.

A rainha Castoric, eleitora pela primeira vez da cidade de Tanga, no norte, disse à BBC: “Ele traz honra, nós, mulheres jovens, o respeitamos. Sentimos sua presença como presidente e isso nos dá a confiança de que podemos confiar em nossas comunidades agora e no futuro”.

Mas algumas mulheres nas zonas urbanas, como Celina Pontiana, que eleitou pela primeira vez em Dar es Salaam, são mais ambíguas: “A liderança não se trata apenas de estilo.

“Acredito que o presidente tem o dever de cumprir primeiro com o desemprego. Ele está apoiando alguns, mas muitos ainda precisam de ajuda”, disse ele.

Outra jovem em Morogoro, perto de Dar es Salaam, disse que apoiava o presidente, mas recusou-se a dar o seu nome à BBC, caso enfrentasse a reação dos seus contemporâneos.

“Samia nos fez acreditar que as mulheres podem liderar. Gostaria de dizer mais, mas muitos jovens não falam positivamente dela”, disse ele.

Os jovens constituem a maioria dos 37,7 milhões de eleitores registados na Tanzânia, e alguns estão indignados com o silêncio do presidente sobre questões como os sequestros chocantes.

Embora alguns atribuam ao Presidente Samia a estabilização da economia, há até nostalgia por Magufuli em alguns setores devido aos crescentes relatos de corrupção.

Sua recente abordagem severa pode levar a alguns problemas.

Ela enfrentou problemas para afirmar sua autoridade em uma sociedade tradicionalmente dominada pelos homens. Em comícios recentes, ele lembrou aos eleitores quem manda: “Lembrem-se, sou o chefe das forças de defesa”.

Ele também pode se sentir prejudicado por seus colegas. Houve quem dentro do CCM se opusesse a que ele fosse o candidato presidencial do partido.

Humphrey Polepole, um membro importante do partido que criticou a sua candidatura automática, foi desde então misteriosamente raptado.

Há também uma sugestão, de acordo com o relatório do ISS do Sr. Minde, de que ele se tinha de facto tornado um peão de uma poderosa rede de empresários poderosos e outros apoiantes influentes do CCM, popularmente conhecidos como Mtandao.

“A democracia intrapartidária (CCM) foi suprimida num movimento orquestrado para tornar o Presidente Samia o único candidato. Isto aprofundou as divisões dentro do partido, ao mesmo tempo que apresentou uma aparência de unidade ao público”, disse ele.

Acredita-se que Magufuli se recusou a aceitar ordens de Mtandao, preferindo seguir a sua própria agenda anticorrupção.

Minde alerta que tudo isto contribui para o sentimento de medo que prevalece no país da África Oriental. Com a autocensura dos meios de comunicação social e o estreitamento do discurso político, o debate público retraiu-se para conversas privadas e nas redes sociais.

Os analistas alertam que tal desconexão, especialmente entre os jovens, poderá esvaziar ainda mais a democracia da Tanzânia e criar problemas futuros para o Presidente Samia se não houver uma participação massiva e se começarem os protestos.

Segundo o advogado e jovem activista político Tito Magoti, as exigências são simples.

“Queremos uma Tanzânia livre onde todos tenham liberdade de expressão”, disse ele à BBC.

“Liberdade de movimento e liberdade para fazer o que quiserem.”