CIDADE DO MÉXICO (AP) – As recentes chuvas torrenciais no centro-sul do México, que mataram pelo menos 72 pessoas e deixaram dezenas desaparecidas, renovaram questões sobre a capacidade do governo de alertar as pessoas sobre o mau tempo em tempo hábil.
As autoridades continuam a descrever os dias de fortes chuvas da semana passada, que levaram a deslizamentos de terra e inundações de rios, como imprevisíveis. Moradores do bairro dizem nunca ter visto algo assim antes. Mas as coisas anteriormente consideradas normais já não existem, dizem os investigadores, à medida que as alterações climáticas aceleram estes eventos e os tornam mais frequentes. E isso requer preparação.
“Somos cada vez mais afetados por estes fenómenos e não podemos continuar a falhar desta forma, sem saber o que fazer e sem receber avisos adequados”, disse Christian Domínguez, investigador do Instituto de Atmosfera e Alterações Climáticas da Universidade Nacional Autónoma do México. Lembrou que as crises do ano passado foram causadas pela seca e que este ano as chuvas foram eficazes.
Este é um problema pendente para países com mais recursos e tecnologia avançada, como o México e os Estados Unidos, que este ano sofreram inundações devastadoras no Texas que mataram pelo menos 136 pessoas. Especialistas dizem que as sociedades e os governos estão presos ao passado e não conseguem aceitar que o mau tempo é agora a norma.
No caso do México, a presidente do ano passado, Claudia Sheinbaum, é uma cientista formada com experiência em alterações climáticas. Mas não mencionou as alterações climáticas quando manifestou o desejo de rever os protocolos de prevenção esta semana, insistindo que é impossível prever exactamente quanta chuva cairá em alguns locais.
Carlos Valdés, ex-chefe do Centro Nacional de Prevenção de Desastres do México, disse que “a linguagem usada deve ser levada em conta” na forma de comunicar os perigos de um incidente. “A primeira coisa que temos que fazer é reconhecer que houve uma mudança… O atípico é agora o mais típico.”
Existem lacunas tecnológicas. Por exemplo, Domínguez percebeu que o México não tinha todas as ferramentas que pudessem fornecer previsões hidrológicas detalhadas, como a medição dos níveis dos rios em tempo real, ou um radar meteorológico adequado que permitiria aos meteorologistas fazer melhores previsões.
Mas sublinhou que mesmo com as previsões actuais, poderia haver estratégias de prevenção muito melhores se as autoridades não só se preparassem para os furacões, mas também considerassem a possibilidade de que vários sistemas meteorológicos reunidos, como aconteceu na semana passada, pudessem criar potencialmente uma situação perigosa.
No estado de Veracruz, na Costa do Golfo, a previsão era de que a chuva despejasse cerca de 20 centímetros de chuva por dia antes que os principais rios da parte norte do estado transbordassem.
Domínguez disse que era três vezes mais, mas a estimativa original deveria ter sido suficiente para que moradores e autoridades se organizassem.
Contudo, em Poza Rica, a cidade mais afetada pelo desastre, os cidadãos começaram a abandonar as suas casas quando estas foram inundadas. Alguns disseram que as autoridades os avisaram tarde demais. A maioria das pessoas não achava que a situação seria tão ruim.
Jonathan Porter, meteorologista-chefe da AccuWeather, disse que o tempo severo esperado durante o período de entressafra devido às mudanças climáticas está ocorrendo em locais normalmente não associados ao risco de inundações.
“Quando os ingredientes se juntam, um evento climático severo pode ocorrer em qualquer lugar”, disse ele.
Domínguez disse que o México tem mapas de risco e que as autoridades de defesa civil são responsáveis por alertar as pessoas, “mas além do alerta, as pessoas também precisam entender o que está sendo dito”.
No final de 2023, pouco depois de o furacão Otis ter devastado Acapulco, ganhando uma força incrível em questão de horas, uma mulher num bairro devastado disse ter ouvido que um furacão de categoria 5 se aproximava, mas não sabia que isso significava que todas as casas seriam destruídas.
Especialistas dizem que não só os oficiais de defesa civil precisam de treinamento, mas as pessoas também precisam ser treinadas.
Durante décadas, o México desenvolveu novas formas de estimular a atividade sísmica no centro e sul do México. Com as lembranças de Otis ainda frescas, Sheinbaum disse que seu governo se concentrará mais na prevenção de furacões e chuvas.
Na sexta-feira, milhares de soldados e autoridades trabalharam para reabrir estradas e pontes cortadas por deslizamentos de terra em Veracruz. Mas mesmo a norte, no estado vizinho de Tamaulipas, as autoridades que monitorizam o rio Panuco emitiram avisos mais claros na quinta-feira sobre a possibilidade de as inundações subirem quase 30 centímetros.
Sheinbaum disse na sexta-feira que os prefeitos da área foram notificados em tempo hábil e cerca de 500 pessoas foram transferidas para abrigos.
“Quando as ações das autoridades são boas, nada acontece”, disse Valdés.
