Lucy WilliamsonCorrespondente no Oriente Médio, Cisjordânia
Vestígios do ataque à Mesquita Hamida, perto de Deir Istiya, na Cisjordânia ocupada, ainda permanecem no terreno exterior.
Móveis carbonizados, púlpitos e emaranhados de carpete fuliginosos estão empilhados ao redor da entrada; Foi esvaziado e os escombros foram retirados na hora da oração de sexta-feira.
Dezenas de homens vieram orar desafiadoramente; Suas costas estavam voltadas para a parede chamuscada e enegrecida.
Ahmed Salman, o imã local, disse à BBC que o ataque de quinta-feira foi uma mensagem dos colonos judeus em meio a uma onda de violência dos colonos na Cisjordânia.
“A mensagem que querem enviar é que podem chegar a todo o lado, cidades, aldeias, matar civis, queimar casas e mesquitas”.
“Sinto isso em minha alma”, disse ele. “Não é certo tocar em locais de culto onde quer que estejam.”
Mas havia também uma mensagem rabiscada em hebraico na parede exterior da mesquita para o chefe militar regional de Israel: “Não temos medo de você, Avi Bluth”.
O aumento dos ataques de colonos aqui nas últimas seis semanas levou a uma série de prisões e investigações, bem como a advertências severas dos líderes do exército.
Mas os colonos expansionistas de linha dura desfrutam do apoio governamental, o que alguns acreditam estar a empurrar a Cisjordânia para um conflito perigoso.
A colheita anual de azeitonas marca frequentemente um aumento da violência à medida que os palestinianos tentam obter acesso a terras agrícolas, mas os ataques deste ano quebraram recordes da ONU.
O Gabinete das Nações Unidas para os Assuntos Humanitários registou mais de 260 ataques a colonos que resultaram na morte de palestinianos ou em danos materiais só em Outubro; este foi o maior número mensal desde que começaram a monitorar em 2006.
Grupos de direitos humanos afirmam que a agressão dos colonos contra os palestinos aumentou desde o início da Guerra de Gaza em 2023, após os ataques do Hamas em 7 de outubro. Os números da ONU mostram que mais de 3.200 palestinianos foram desde então deslocados à força devido à violência e às restrições impostas pelos colonos.
Houve numerosos ataques na Cisjordânia nos últimos dias; Estes incluem um ataque por uma grande multidão de homens mascarados a uma área industrial e a edifícios beduínos perto de Beit Lid. Câmeras de segurança os registraram atravessando a encosta e passando pelos portões da fábrica, onde atearam fogo em vários caminhões. Os militares disseram que atacaram soldados israelenses estacionados nas proximidades.
Um porta-voz da polícia israelense disse que quatro suspeitos foram presos. Desde então, três pessoas já foram libertadas.
Na semana passada, nos olivais ao redor de Beita, a repórter da Reuters Raneen Sawafta foi espancada com um pedaço de pau por um colono enquanto cobria a colheita da azeitona; Uma marca profunda em seu capacete mostra claramente a força do golpe.
Hamad al-Jagoub abu Rabia, voluntário do Crescente Vermelho em Beita, ficou ferido quando foi atingido por uma pedra na cabeça quando ia ajudá-lo, e mais tarde foi levado ao hospital.
“Nunca pensei que um ser humano criado por Deus pudesse fazer isso”, disse ele. “Se eles tivessem um pingo de humanidade, nunca fariam isso com uma mulher. Se ela não tivesse capacete, ela teria morrido.”
Há menos de três semanas, Afaf Abu Alia, 55 anos, foi espancado com um pedaço de pau enquanto estava encolhido no chão durante um ataque de colonos depois de colher azeitonas em terras agrícolas que alugou perto da aldeia de Abu Falah. O vídeo do ataque gerou condenação internacional.
“Um dos colonos atacou-me e começou a espancar-me, batendo-me na cabeça, nos braços e nas pernas e pontapeando-me as pernas com as botas”, disse ele à BBC. “Eu caí. Não tinha consciência do que estava acontecendo, minha mente estava em branco, só senti a dor. Senti como se minha alma estivesse deixando meu corpo. Só pensava em meus filhos.”
Afaf, que atualmente se recupera em casa, disse que ainda sente dores, leva 20 pontos na cabeça e tem hematomas nos braços e nas pernas que não consegue dormir.
Ele disse que os colonos negaram à família o acesso às suas terras agrícolas e que este ano eles alugaram terras em outro lugar para cultivar azeitonas.
“Eu voltaria para lá hoje se pudesse, não tenho medo deles”, disse Afaf. Mas ele também reconheceu que a situação se tornou mais arriscada.
“Eles não eram assim no início da guerra”, disse ele. “Eles aumentaram mais neste ano do que nos anos anteriores.”
Uma pessoa foi presa em conexão com o ataque. Prisões como esta são raras, e condenações ainda mais raras. A organização israelita de direitos humanos Yesh Din concluiu que, nas últimas duas décadas, mais de 93 por cento das investigações policiais sobre crimes israelitas contra palestinianos na Cisjordânia foram encerradas sem que quaisquer acusações fossem apresentadas.
As forças israelitas têm sido criticadas há muito tempo por grupos de direitos humanos por permanecerem indiferentes, ou mesmo por participarem, em ataques aos colonos.
Esta semana, o chefe militar de Israel disse que condenava veementemente a violência recente por parte dos colonos israelitas, dizendo que era uma “linha vermelha” e prometendo “agir de forma decisiva”.
O chefe do comando central do exército, major-general Avi Bluth – o homem citado no grafite da Mesquita Hamida – disse que as ações violentas do que ele chamou de “juventude marginal anarquista” eram “inaceitáveis e extremamente sérias” e devem ser tratadas com severidade.
Alguns colonos radicais veem estes comentários como uma traição.
Amichai Luria, um colono de longa data de Ma’ale Levona e gerente de uma vinícola no assentamento próximo de Shiloh, disse-me que o foco atual na violência dos colonos é exagerado.
“É surpreendente para mim que as pessoas falem sobre mau comportamento nessas raras ocasiões”, disse ele. “Ah, algumas pessoas estavam tentando colher azeitonas e alguns judeus vinham incomodá-los. Espere um momento. Há mais roubos nas ruas principais de Londres do que aqui.”
Perguntei-lhe sobre os espancamentos graves de mulheres e relatos de incidentes quase diários nas áreas circundantes. Ele os chamou de “uma tentativa de fazer os judeus ficarem mal”.
“A maioria dos árabes seguiria o Hamas ou o Hezbollah se pudesse. Muito, muito poucos querem viver juntos ou em paz, e eles irão destruir-nos na primeira oportunidade que tiverem”, disse ele.
“O futuro é muito simples. Espero que os militares acordem, espero que as pessoas entendam que precisamos nos preparar, que eles estão vindo atrás de nós”.
O Gabinete das Nações Unidas para os Assuntos Humanitários afirma que dos 1.000 palestinianos mortos na Cisjordânia desde o início da Guerra de Gaza, 20 a 32 foram mortos por colonos israelitas. Afirma-se que os palestinos mataram 19 civis israelenses no mesmo período.
A decisão dos líderes militares de ordenar medidas contra a violência dos colonos testará a disciplina num exército onde os colonos são cada vez mais soldados.
Isto também corre o risco de expor divisões perigosas entre os líderes militares e políticos de Israel.
Os colonos extremistas dizem que as suas reivindicações sobre a terra são bíblicas, mas a sua crescente autoconfiança advém do apoio governamental.
Desde os ataques do Hamas em 7 de Outubro de 2023, e a subsequente Guerra de Gaza, o Ministro da Segurança Nacional de extrema-direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, distribuiu mais de 100.000 armas a unidades de segurança civis, incluindo colonatos na Cisjordânia, e apelou a Israel para anexar formalmente a Cisjordânia.
O governo permitiu uma forte expansão dos assentamentos e legalizou alguns postos avançados não autorizados. Os colonatos israelitas na Cisjordânia são ilegais ao abrigo do direito internacional, embora Israel se oponha a isso.
O Ministro da Defesa, Israel Katz, também proibiu a detenção administrativa de colonos judeus na Cisjordânia no ano passado – alegadamente contra o conselho da agência de segurança nacional de Israel.
Os militares israelitas pedem agora a Katz que devolva essa autoridade para ajudar a pôr fim à violência dos colonos. A detenção administrativa, que permite a detenção gratuita de suspeitos por períodos renováveis de seis meses, ainda é amplamente utilizada para os palestinianos.
“Não confio nos militares como antes”, disse-me Amichai Lurai. “Muitas pessoas no exército são anti-Israel de cima a baixo. Acredite, o exército não está unido.”
Os militares israelitas estão actualmente no meio de um escândalo jurídico e político em torno da fuga de imagens de vídeo que supostamente mostram os maus-tratos aos detidos palestinianos; Este caso colocou políticos ultranacionalistas contra as forças de segurança do país.
Enquanto os fiéis deixavam a Mesquita Hamida após as orações de sexta-feira, ativistas israelenses vieram visitá-la em solidariedade. Martin Goldberg, originário de Londres, foi um deles.
Perguntei-lhe sobre as alegações israelenses de que os ataques aos colonos são exagerados.
“Estes são ataques muito pequenos quando não acontecem com você”, disse ele. “Estes ataques não são pequenos, são enormes. Todos tentam minimizá-los, dizendo, ah, ‘ervas daninhas no campo’, mas não são. E são apoiados pelo governo. Os conselhos locais apoiam-nos a 100 por cento, financiando-os.”
Muitos conselhos locais fornecem apoio e apoio aos postos avançados, mas condenaram publicamente a violência cometida por alguns colonos ali. O chefe do Conselho dos Colonos da Cisjordânia emitiu uma declaração esta semana apoiando a prisão pelo exército israelense de “anarquistas” que prejudicaram soldados e civis.
“A Europa, os Estados Unidos e todas as pessoas do mundo estão a vigiar a Cisjordânia”, disse Wadi abu Awad, um engenheiro civil que vive na aldeia vizinha de Turmus Aya, que tem sido alvo de repetidos ataques.
“Não estamos em guerra com os israelenses. Não matamos soldados israelenses, não temos reféns. Eles nos encurralam. Você sabe, se o gato for encurralado, ele pode se tornar um tigre.”
