MELBOURNE, Austrália – O atleta olímpico holandês Steven van de Velde, que foi condenado por estuprar uma menina de 12 anos na Inglaterra em 2016, teve seu visto negado para competir no Campeonato Mundial de Vôlei de Praia na Austrália, disse o governo na terça-feira.
O ministro do Interior, Tony Burke, afirmou que a ficha criminal do jogador de 31 anos foi a razão pela qual lhe foi recusado o visto para participar do torneio, que começa em Adelaide no dia 14 de novembro.
“O governo continuará a usar todas as ferramentas à nossa disposição para garantir que os australianos estejam seguros e se sintam seguros nas suas comunidades”, disse Burke num comunicado.
Van de Velde disse em seu comunicado que prevê que a política e o histórico criminal do governo australiano podem causar problemas na obtenção de um visto.
“Este resultado foi aceite não só por mim, mas também pelo resto da equipa”, disse Van de Velde em holandês.
Devido à confusão de banimento de Field, apenas seu companheiro de equipe Alexander Bruder não poderá competir.
Van de Velde chegou às Olimpíadas de Paris no ano passado, apesar dos apelos dos defensores, legisladores e apoiadores das vítimas de crimes sexuais para que ela fosse banida. O Comitê Olímpico Internacional disse ser impotente para impedir a Holanda de enviar um atleta que se classificou normalmente.
Ele e seu companheiro olímpico Matthew Immers venceram apenas uma de suas quatro partidas durante os jogos.
Duas semanas após as Olimpíadas, van de Velde e Immers ganharam medalhas de bronze no Campeonato Europeu de Vôlei de Praia de 2024, na Holanda.
O presidente-executivo do Voleibol Austrália, Andrew Dee, disse que só foi informado da decisão do governo de banir van de Velde na terça-feira.
“Como comitê organizador local, continuamos focados em garantir um grande campeonato mundial”, disse Dee.
“Este será o maior evento de vôlei de praia do mundo este ano e pela primeira vez nove de nossas seleções australianas vestirão orgulhosamente o verde e o dourado. É nisso que todos devemos nos concentrar e comemorar agora”, acrescentou.
Van de Velde tinha 19 anos quando contactou a sua vítima nas redes sociais em 2014 e viajou para Inglaterra para a violar.
Ele foi considerado culpado de três acusações de estupro e passou 13 meses de sua sentença de quatro anos na prisão antes de retomar sua carreira esportiva em 2018.
A Austrália há muito exerce ampla discrição ao negar vistos temporários a estrangeiros sob o que é conhecido como “teste de caráter”.
Há duas semanas, o tribunal superior da Austrália rejeitou uma proposta da comentadora conservadora norte-americana Candace Owens para suspender a proibição de vistos, enquanto planeava uma digressão de palestras pelo país no ano passado.
Burke o proibiu devido ao risco de “incitar a discórdia na sociedade australiana”.
Burke recebeu um visto australiano depois que o rapper norte-americano Ye, anteriormente conhecido como Kanye West, lançou seu single “Heil Hitler” em maio deste ano. Ye estava viajando para a Austrália há anos, onde nasceu sua esposa há três anos, Bianca Censori.
