A BBC anunciou que se defenderá do processo por difamação ameaçado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, que deverá ser apresentado esta semana.
Na segunda-feira, o presidente-executivo da BBC, Samir Shah, disse que a emissora britânica estava pronta para combater quaisquer reclamações contra o presidente.
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“Quero ser muito claro com você; nossa posição não mudou. O caso de difamação não tem base e estamos determinados a combatê-lo”, escreveu Shah em uma carta à equipe da BBC.
A carta segue o anúncio do presidente Trump na sexta-feira de que planeja abrir uma ação judicial nos próximos dias.
“Provavelmente iremos processá-los por algo entre um bilhão e US$ 5 bilhões na próxima semana”, disse Trump a repórteres a bordo do Air Force One. “Eu acho que deveria fazer isso.”
A polêmica decorre da edição do documentário Trump: Second Chance, produzido para a série investigativa de televisão Panorama?
O documentário foi lançado em outubro de 2024, dias antes de Trump conquistar um segundo mandato como presidente em novembro.
Trump e seus aliados alegaram que o documentário Panorama tentou deturpar as declarações de Trump em 6 de janeiro de 2021, quando um grupo de seus apoiadores invadiu violentamente o Capitólio dos EUA na tentativa de interromper a certificação das eleições de 2020.
O líder republicano perdeu esta eleição para o seu rival democrata Joe Biden. Mas ele alegou falsamente que a sua derrota se devia a uma fraude eleitoral generalizada.
O documentário Panorama reuniu duas citações distintas do discurso de Trump no dia do motim, feitas com cerca de uma hora de intervalo.
Juntos, eles mostraram Trump encorajando seus apoiadores a “lutarem como o inferno” depois de marcharem sobre o Capitólio.
Trump e os seus apoiantes dizem que o regulamento é enganoso e deixa de fora um contexto crítico. Por exemplo, a certa altura do discurso, Trump disse aos seus apoiantes para “fazerem ouvir as suas vozes de forma pacífica e patriótica”.
Trump também seguiu o apelo para marchar até ao Capitólio, apelando aos seus apoiantes para “apoiarem os nossos bravos senadores, membros do Congresso e mulheres”.
Turbulência na BBC
A controvérsia sobre o documentário abalou a BBC num momento em que a emissora enfrenta acusações de preconceito interno vazadas para a mídia.
No início deste mês, o Daily Telegraph publicou um memorando interno da BBC no qual Michael Prescott, um ex-conselheiro da BBC, expressou preocupações sobre “problemas sistêmicos” na cobertura da emissora de temas quentes, incluindo os direitos dos transgêneros e a guerra de Israel em Gaza, que os especialistas descreveram como genocídio.
A BBC negou repetidamente o preconceito institucional e manteve-se fiel à qualidade das suas notícias.
Mas a revisão provocou uma mudança na liderança da editora. Em 9 de novembro, o diretor-geral Tim Davie e a diretora de notícias Deborah Turness renunciaram em cartas separadas à equipe da BBC.
“A BBC tem um bom desempenho geral, mas alguns erros foram cometidos e, como executivo-chefe, devo assumir a responsabilidade final”, escreveu Davie em sua carta.
“Nossa organização é um componente crítico de um setor criativo próspero, bem como de uma sociedade saudável. Devemos defendê-la, e não transformá-la em uma arma.”
Na semana passada, em meio à ameaça de Trump de processar, a BBC publicou uma “carta pessoal de desculpas” ao presidente dos EUA.
Shah e a BBC “lamentam a edição do discurso do presidente”, disse um porta-voz. Ele também confirmou que o documentário não seria relançado.
Mas Shah e a BBC ainda descartaram a possibilidade de litígio.
“Embora a BBC lamente sinceramente a forma como o vídeo foi editado, discordamos veementemente de que haja qualquer base para a alegação de difamação”, afirmou o comunicado.
História de processar a mídia de notícias
Trump tem um histórico de fazer reivindicações legais contra meios de comunicação que ele vê desfavoravelmente, embora os especialistas digam que suas reivindicações não têm fundamento legal.
No ano passado, por exemplo, Trump abriu um processo por difamação contra a ABC News depois que um apresentador disse incorretamente em uma entrevista ao vivo que o presidente dos EUA foi “considerado responsável por estupro”.
Em uma ação civil movida pelo autor E Jean Carroll, ela foi considerada responsável por abuso sexual, não por estupro.
A ABC News concordou em pagar US$ 15 milhões para resolver o caso em dezembro de 2024.
Trump também processou a CBS News por editar uma entrevista com sua rival eleitoral de 2024, a democrata Kamala Harris, no programa de TV 60 Minutes.
Em julho, a Paramount, controladora da CBS, concordou com um acordo de US$ 16 milhões enquanto a empresa buscava a aprovação da administração Trump para prosseguir com a fusão.
No mês passado, Trump também reabriu um processo separado por difamação contra o The New York Times, um mês depois de um juiz federal ter rejeitado o caso.
Na sua carta de segunda-feira, o chefe da BBC, Shah, destacou os custos que tal caso poderia impor à BBC e aos seus telespectadores, que pagam taxas de licença para ver os produtos da BBC.
“Em tudo isto, é claro, estamos perfeitamente conscientes da exclusividade do nosso financiamento e da necessidade de proteger o público britânico que paga taxas de licença”, escreveu Shah.
Especialistas jurídicos acreditam que as reivindicações de Trump contra a BBC enfrentam uma batalha difícil, especialmente nos Estados Unidos, onde a Primeira Emenda da Constituição contém fortes protecções para os meios de comunicação social.
