LONDRES – A BBC pediu desculpas na quinta-feira ao presidente dos EUA, Donald Trump, pela edição enganosa de seu discurso de 6 de janeiro de 2021, mas rejeitou a base para a ameaça de um processo de US$ 1 bilhão, dizendo que ele não havia sido difamado.
A BBC disse que o presidente Samir Shah enviou uma carta pessoal à Casa Branca expressando seu pesar e o da empresa pela edição de um discurso que alguns dos apoiadores de Trump fizeram antes de invadir o Capitólio dos EUA, enquanto o Congresso se preparava para certificar a vitória do presidente eleito Joe Biden nas eleições de 2020, que Trump falsamente alegou ter sido roubada dele.
A emissora com financiamento público disse que não há planos de reexibir o documentário, que reuniu partes de seu discurso com quase uma hora de intervalo.
Na sua retratação, a BBC escreveu: “Aceitamos que a nossa edição criou inadvertidamente a impressão de que estávamos a mostrar repetidamente uma única secção da conversa, em vez de excertos de diferentes pontos da conversa, dando a falsa impressão de que o Presidente Trump estava a apelar directamente a uma acção violenta”.
O advogado de Trump enviou uma carta à BBC exigindo um pedido de desculpas e ameaçou abrir uma ação judicial de US$ 1 bilhão pelos danos causados a ele pelo documentário. Foi estabelecido um prazo até sexta-feira para a resposta da BBC.
Embora o comunicado da BBC não tenha respondido ao pedido de compensação de Trump pela “grande perda financeira e de reputação”, a manchete da notícia sobre o pedido de desculpas afirmava que ele se recusou a pagar a compensação.
A disputa decorre da principal série de assuntos atuais da BBC, “Panorama”, “Trump: Second Chance?” Ele explodiu por causa da impressão intitulada. Vai ao ar dias antes das eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
A produtora terceirizada que fez o filme combinou três citações de duas partes do discurso de 2021 para criar o que parece ser uma única citação na qual Trump exorta seus apoiadores a marcharem com ele e “lutarem como o inferno”.
Entre os pedaços cortados estava uma seção em que Trump dizia querer que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.
O diretor-geral Tim Davie renunciou no domingo, juntamente com a chefe de notícias Deborah Turness, dizendo que o escândalo prejudicou a BBC e que “como executivo-chefe da BBC News and Current Affairs, eu assumo a responsabilidade”.
A carta do advogado de Trump exigia um pedido de desculpas do presidente e uma retratação “total e justa” do documentário, entre outras “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas ou inflamatórias” sobre Trump.
Especialistas jurídicos disseram que Trump enfrentaria dificuldades para levar o caso a tribunal na Grã-Bretanha ou nos Estados Unidos. Eles disseram que a BBC poderia mostrar que Trump não foi prejudicado ao ser eleito presidente em 2024.
Os prazos para que o caso seja julgado nos tribunais britânicos, onde as indenizações por difamação raramente excedem 100 mil libras (132 mil dólares), expiraram há mais de um ano. Como o documentário não foi exibido nos Estados Unidos, seria difícil mostrar que os americanos o desconsideraram por causa de um programa que não puderam assistir.
Embora muitos especialistas jurídicos tenham rejeitado as reivindicações do presidente contra os meios de comunicação social como tendo pouco mérito, ele conseguiu alguns acordos lucrativos contra empresas de comunicação social norte-americanas e poderá tirar partido do erro da BBC para potencialmente tentar pagá-los a uma instituição de caridade da sua escolha.
Em julho, a Paramount, proprietária da CBS, concordou em pagar US$ 16 milhões para resolver uma ação movida por Trump por causa de sua entrevista no programa “60 Minutes” com a ex-vice-presidente Kamala Harris. Trump afirmou que a entrevista foi organizada para realçar a voz de Harris, o candidato presidencial democrata em 2024.
O acordo surge no momento em que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, nomeado por Trump, lançou uma investigação que ameaça complicar a necessidade da Paramount de aprovação executiva para se fundir com a Skydance Media.
No ano passado, a ABC News anunciou que pagaria US$ 15 milhões para resolver um processo por difamação movido pelo âncora George Stephanopoulos por causa de uma cobertura falsa que considerava o presidente eleito legalmente responsável pelo estupro do autor E. Jean Carroll. O júri concluiu que ele era responsável por agredi-la sexualmente.
O pedido de desculpas e a retratação vieram depois que a BBC disse que estava examinando uma reportagem do Daily Telegraph de que o programa Newsnight de 2022 havia unido de forma semelhante partes do mesmo discurso de Trump.
