Rafael AbuchaibeBBC News Mundo
Mauricio Hoyos ainda se lembra da pressão que as mandíbulas de uma fêmea de tubarão das Galápagos com mais de 3 metros de comprimento exerceram sobre seu crânio.
O animal investiu contra ele com uma velocidade surpreendente, dando-lhe tempo suficiente para abaixar a cabeça em um último esforço para proteger sua veia jugular.
“Quando ele fechou a mandíbula, senti a pressão da mordida e acho que um segundo depois ele a abriu novamente e me soltou”, disse Hoyos à BBC Mundo de sua casa na Baixa Califórnia, no México, um mês depois de sobreviver ao incidente.
Hoyos, um biólogo marinho com mais de 30 anos de experiência no estudo de tubarões no seu habitat natural, estava numa viagem de investigação na Costa Rica quando foi atacado por um tubarão em Setembro.
O homem, cujo rosto ainda apresenta as cicatrizes do ataque menos de dois meses depois, descreve a sua recuperação como “incrível” e diz ainda que espera reencontrar o seu agressor.
De acordo com Hoyos, o que aconteceu com ele naquele dia nas águas da Ilha Cocos foi o resultado do comportamento animal normal exibido quando confrontado com uma ameaça percebida.
“Nesse caso, a mordida foi como uma mordida de cachorro”, diz ele.
“Você já viu como os cães dão uma mordida rápida quando outro cachorro se aproxima demais? Não dói, mas acalma o outro cachorro.”
Como parte do seu trabalho, Hoyos, juntamente com os seus colegas, anexaram etiquetas acústicas aos tubarões para localizar os seus locais de acasalamento e desova, e foram avisados pelos turistas sobre a presença do tubarão na água.
A profundidade era de 40 metros e Hoyos disse ao capitão do barco em que estava que ficaria lá por “no máximo cinco minutos”.
Ele então entrou na água e começou sua descida lenta.
“Esta fêmea enorme, com entre 3 e 3,5 m (11,5 pés) de comprimento, nadou em direção ao fundo e eu me posicionei para marcá-la na base da barbatana dorsal”, lembra Hoyos sobre seu encontro com o tubarão.
Mas Hoyos, que marcou muitas espécies de tubarões ao longo da sua carreira de décadas, diz que este animal responde de forma diferente dos outros.
“Obviamente a ponta (a ponta de metal presa ao cabo pendurado na sonda) entra e se vira e olha para mim, ao contrário dos outros tubarões que marquei e que fugiram imediatamente”, lembra.
“Eu vi o olhinho dele olhando para mim e ele se virou com muita calma.”
Hoyos diz que olhou para o tubarão enquanto ele nadava para longe, mas de repente, do nada, ele se lançou sobre ele.
“Baixei minha cabeça e senti seu maxilar inferior entrar em minha bochecha e seu maxilar superior entrar em minha cabeça. Acho que estive lá por um segundo, dentro de seu maxilar, e então ele o abriu novamente.”
“Quando ele fechou, senti a pressão da mordida e ele me soltou”, maravilha-se.
Os 29 dentes serrilhados do tubarão das Galápagos não só deixaram feridas profundas no rosto e na cabeça de Hoyos, mas também cortaram a linha de oxigênio do seu aparelho de mergulho.
Ele havia sobrevivido ao ataque do tubarão, mas ainda corria perigo mortal.
Além disso, um dos dentes rasgou seus óculos e a água manchada de sangue embaçou ainda mais sua visão já limitada.
“Quando percebi que não saía ar da mangueira, comprei uma segunda mangueira, que chamamos de polvo, que serve para dar ar quando alguém precisa”, conta à BBC Mundo.
“Mas então percebi que o regulador não estava funcionando e estava soprando ar em vez de regulá-lo, então tive que me lembrar do meu treinamento e começar a regulá-lo com os lábios.”
Sangrando, cego e com ar escapando, Hoyos calculou que tinha menos de um minuto para chegar à superfície.
“Como não conseguia ver nada, procurei a luz, que sabia ser a superfície. Comecei a nadar para cima de forma muito coordenada porque queria evitar movimentos erráticos que atrairiam o tubarão.”
Depois que Hoyos chegou à superfície, um jovem puxou-o para dentro do barco e, quando o capitão viu seu estado, ligou para o posto de guarda-florestal do parque para relatar o incidente.
Hoyos explicou que só sentiu a dor dos ferimentos muito mais tarde.
“Obviamente eu tinha adrenalina no sistema, mas a mordida não doeu tanto. O que mais doeu foi o impacto: quando o tubarão me mordeu – um animal que tinha 3 metros de comprimento e era tão rápido – foi como se eu tivesse sido atropelado por um carro. Fiquei até com um hematoma enorme em toda a minha mandíbula; pensei que estava quebrado.”
Quando atracaram, uma equipe de paramédicos estava pronta para lhe prestar atendimento de emergência.
Hoyos teve sorte: ele não apenas sobreviveu ao ataque e à escalada subsequente, como nenhum de seus ferimentos infeccionou e sua recuperação foi mais rápida do que se poderia imaginar.
“Os médicos me disseram que foi incrível: o ataque aconteceu no dia 27 de setembro, fiz uma viagem de 34 horas, fizeram desbridamento cirúrgico (retiraram o tecido danificado) e dois dias depois já estavam avaliando se poderiam fazer uma cirurgia reconstrutiva”.
A situação poderia ter sido muito pior para Hoyos. Um jovem que sobreviveu a um ataque de tubarão nas Galápagos, na mesma região, em 2017, teve de ficar numa câmara hiperbárica durante quase um mês porque as suas feridas não cicatrizaram adequadamente, segundo os médicos.
“Eles me disseram que minha recuperação foi incrível. Após a cirurgia, os médicos admitiram que estavam preocupados com a infecção, porque estar no meu rosto era um caminho direto para o cérebro”.
Hoyos sorri amplamente, acrescentando que planeja voltar à água e reservou uma viagem de mergulho para 14 de novembro.
E depois de sobreviver a um ataque dessa magnitude, ele diz ter ainda mais respeito pelos animais com quem trabalha.
“Muitas pessoas pensam que os oceanos estariam melhor sem os tubarões, mas na verdade dizem isto porque não compreendem o papel crítico que os tubarões desempenham na manutenção do delicado equilíbrio.”
Apontando para a grande cicatriz na sua bochecha, ele diz: “Esta é a prova de que esta fêmea poupou a minha vida; não posso dizer de outra forma. Isto permitir-me-á continuar a falar bem dos tubarões e a defender a sua conservação no futuro.”
Enquanto isso, o tubarão de Galápagos com Hoyos na mandíbula continua sua vida natural nas profundezas e espera vê-lo novamente. E como ele pode marcá-lo antes que ele o ataque, essa possibilidade existe.
“Irei para a Ilha do Coco em janeiro, temos um cruzeiro de 20 a 27. E claro que irei para a Roca Sucia (onde aconteceu o ataque), vou mergulhar lá”, afirma com determinação.
