ABIDJAN, Costa do Marfim — Os candidatos às eleições presidenciais da Costa do Marfim realizaram o seu último comício na quinta-feira, encerrando oficialmente a campanha no país da África Ocidental de 30 milhões de habitantes.
O país vai às urnas no sábado, com o presidente em exercício, Alassane Ouattara, buscando um quarto mandato que estenderia o seu governo sobre a nação rica em cacau para quase duas décadas. Ele concorre sob o lema “Por uma Grande Nação” do partido governante Rassemblement des Houphouetistes pour la Paix.
8,7 milhões de pessoas registaram-se para votar nas eleições, com quatro partidos fracos da oposição a desafiar Ouattara.
Milhares de apoiantes de Ouattara reuniram-se no centro de Abidjan na quinta-feira, após uma festa de rua anterior. De uma posição privilegiada com vista para as novas pontes da cidade, num recente comício na capital económica, o presidente de 83 anos deixou uma mensagem para os seus rivais: “Os cães estão a ladrar, mas a caravana já seguiu em frente.”
Outros candidatos também fizeram fortes apelos finais aos seus apoiantes. A ex-primeira-dama Simone Gbagbo realizou o seu último comício em Aboisso, na parte oriental do país, enquanto o ex-ministro do Comércio, Jean-Louis Billon, realizou o seu comício em Bouake, na região centro.
Analistas dizem que estes candidatos não têm hipóteses, especialmente tendo em conta a desqualificação dos dois principais rivais da oposição, o antigo CEO do Credit Suisse, Tidjane Thiam, e o antigo presidente Laurent Gbagbo.
A exclusão dos candidatos das eleições de sábado gerou protestos em todo o país, levando a centenas de detenções e dezenas de penas de prisão.
Uma cidade vibrante e colorida abrandou à medida que as eleições se aproximavam, com lojas a fecharem em muitas áreas devido ao medo da violência. As eleições na Costa do Marfim têm um histórico de violência.
As ruas de Abidjan estão repletas de cartazes do octogenário Ouattara sorrindo em grande plano, enquanto os cartazes dos seus rivais são poucos e espaçados, um sinal da sorte do presidente no sábado.
“Ouattara vencerá na primeira volta”, disse Ange Ouattara, uma apoiante do presidente de 25 anos que descreveu os seus adversários como “adversários apenas por causa da oposição”.
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