MELBOURNE, Austrália – Um chefe de espionagem australiano acusou na terça-feira os serviços de segurança chineses de roubo generalizado de propriedade intelectual e interferência política, ao mesmo tempo que disse que não conseguiam compreender como funcionavam os seus homólogos ocidentais.
Mike Burgess, diretor-geral da Organização Australiana de Inteligência de Segurança, mais conhecida como ASIO, disse que continuaria a criticar a China por prejudicar os interesses da Austrália.
“Estamos todos espionando uns aos outros, mas não estamos fazendo roubo em massa de propriedade intelectual. Na verdade, não estamos interferindo nos sistemas políticos e nos envolvendo em atividades de alto dano”, disse Burgess ao grupo de reflexão sobre política internacional do Instituto Lowy, em Sydney.
Burgess disse que a China negou as acusações, mostrando que não tinha conhecimento do papel da ASIO na Austrália.
“Cada vez que faço isso (chamar a China), um exército de funcionários do governo chinês sai por aí reclamando para praticamente todos neste país no sistema – público e privado – mas não para mim.” disse Burgess.
“Se fossem tão inteligentes como deveriam ser – e são inteligentes – compreenderiam a democracia liberal ocidental e o papel e a posição legal do serviço de segurança. Trabalhamos para o governo do dia, mas as nossas avaliações de segurança e ações de segurança são independentes”, disse ele.
“Eles claramente não entendem o sistema porque se quiserem reclamar sobre o ASIO fazer o seu trabalho e anunciar ameaças às pessoas que protegemos, incluindo chamar a China quando precisamos, isso não impedirá a minha determinação, não impedirá os meus oficiais de fazerem o trabalho e continuaremos a chamá-los quando necessário”, acrescentou.
As relações entre a China e a Austrália atingiram novos aprofundamentos em 2020, incluindo a indignação de Pequim com as novas leis que proíbem a interferência estrangeira encoberta na política australiana.
As relações diplomáticas e comerciais melhoraram desde 2022, quando o atual governo da Austrália foi eleito pela primeira vez. Mas as relações de segurança continuam tensas, com a Austrália a juntar-se aos Estados Unidos nos esforços para combater a crescente influência da China na região Indo-Pacífico; Ambos os veem como ameaças.
Burgess disse que tinha um “relacionamento forte” com o diretor do FBI, Kash Patel.
“Quando se trata de proteger os australianos, os americanos são grandes amigos e ajudam-nos todos os dias e fazemos a nossa parte para ajudá-los. É assim que deveria ser. Não vi nada mudar desde a reeleição do presidente (Donald) Trump”, acrescentou Burgess.
Na sua avaliação anual da ameaça em 2023, Burgess disse que a Austrália enfrentava uma ameaça sem precedentes de espionagem e interferência estrangeira, com mais australianos a serem alvo de agentes do que nunca.
