Há seis semanas, existia a possibilidade de o jogo não acontecer devido aos apelos para que as seleções israelenses fossem excluídas das competições internacionais devido à guerra Israel-Gaza.
No entanto, quando o cessar-fogo foi acordado no mês passado, ficou claro que o Maccabi Tel Aviv, o único clube israelita a chegar à fase da liga das competições europeias esta temporada, permaneceria na Liga Europa.
A Polícia de West Midlands disse que a avaliação de alto risco do jogo foi “baseada na inteligência disponível e em incidentes anteriores, incluindo confrontos violentos e crimes de ódio durante uma partida da UEFA Europa League de 2024 entre Ajax e Maccabi Tel Aviv, em Amsterdã”.
O clássico de Tel Aviv do mês passado foi cancelado pela polícia em meio a crescentes preocupações com a segurança, mas Angelides insistiu que os torcedores de seu clube não eram os culpados. Questionado sobre por que foram banidos do jogo no Villa Park, ele disse: “Não tenho ideia porque nunca foi totalmente divulgado.
“As pessoas têm aproveitado o silêncio ou a falta de clareza para cumprir a sua agenda. Acredito que existe a preocupação de que a segurança dos adeptos do Maccabi que aqui vêm possa estar em risco. Essa deve ser a principal razão.”
Questionado sobre a razão pela qual o clube anunciou que recusaria qualquer atribuição de bilhetes, Angelides disse: “Temos de ouvir as informações que recebemos de várias fontes… Se olharmos para o discurso público nas semanas que antecederam o jogo, há muita agitação na minha opinião e sentimos que esta não era uma boa situação e não valia a pena correr o risco.”
Uma coalizão de seis organizações pró-Palestina planeja estar fora do Villa Park na quinta-feira para protestar contra a próxima partida.
O presidente da Solidariedade Palestina de West Midlands, Nayeem Malik, disse que a organização emitiu um apelo nacional às pessoas e espera que entre 20.000 e 50.000 manifestantes participem.
“O Maccabi Tel Aviv não deveria jogar em nenhum lugar internacional”, disse Malik à BBC Sport.
“Tivemos muitas manifestações pela Palestina nesta cidade e foram todas muito pacíficas.
“Nossa campanha é por um boicote a Israel em todos os esportes, com ou sem torcedores, e isso significa com ou sem torcedores.”
Mais de 700 policiais serão destacados nas ruas de Birmingham, incluindo montados, caninos, a unidade de drones da força e policiais rodoviários. Haverá uma zona de exclusão aérea ao redor da área e algumas escolas locais dizem que fecharão mais cedo.
“Confiamos nas autoridades locais”, disse Angelides.
“Acho que eles precisam conhecer a situação, o que é necessário e saber os limites que precisam ser traçados.”
O Maccabi Tel Aviv disputou os dois jogos em casa da Liga Europa na Sérvia esta temporada, depois de a UEFA ter decidido que não era seguro receber jogos em Israel, e Angelides acredita que os jogadores estão habituados a disputar jogos sem grande apoio de viagens.
“Tivemos que lidar com isso durante dois anos, disputando nossos jogos em casa no exterior e muitas vezes sem torcedores devido à distância e localização”, acrescentou.
“Não há desculpas, os nossos jogadores estarão prontos para jogar uma partida de futebol.”
