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A China colocou oficialmente seu porta-aviões de próxima geração, Fujian, em serviço ativo na quarta-feira; Este foi um ponto de viragem no esforço para transformar a Marinha do Exército de Libertação Popular numa força capaz de projectar poder muito além das costas da Ásia.
Fujian é o terceiro porta-aviões da China, em comparação com os 11 porta-aviões dos Estados Unidos, e o primeiro porta-aviões projetado e fabricado internamente na China. É um dos principais marcos no esforço do Presidente Xi Jinping para modernizar o Exército de Libertação Popular até 2035, como parte de uma ampla revisão militar destinada a combater a influência dos EUA no Indo-Pacífico.
A mídia estatal chinesa disse que o Fujian continuará os testes de mar e de voo antes de ficar totalmente pronto para o combate, mas seu comissionamento sinaliza a crescente confiança de Pequim na operação de navios de guerra maiores e mais complexos. O navio de 80 mil toneladas está equipado com catapultas eletromagnéticas capazes de lançar aeronaves mais pesadas, incluindo caças stealth avançados J-35; isto confere-lhe maior alcance e maior capacidade de ataque do que os dois porta-aviões anteriores da China, Liaoning e Shandong.
Analistas de defesa dizem que Fujian sinaliza uma mudança em direção a uma verdadeira marinha de águas azuis, projetada para operar longe das costas da China, fortalecendo a capacidade de Pequim de projetar poder através do Indo-Pacífico e potencialmente no Pacífico Ocidental, há muito dominado por porta-aviões dos EUA. Ainda assim, a China está a anos de alcançar o alcance global ou a experiência da Marinha dos EUA em operações de porta-aviões. Fujian é operado convencionalmente, limitando sua resistência em comparação com a frota nuclear americana.
A VISITA DO TRANSPORTADOR DE AERONAVES DE TRUMP ENVIOU UMA MENSAGEM À CHINA: O PODER MARÍTIMO DOS EUA AINDA REGEM AS ONDAS
A cerimônia de comissionamento e hasteamento da bandeira de Fujian, o terceiro porta-aviões da China e o primeiro porta-aviões autoprojetado e construído equipado com catapultas eletromagnéticas, é vista à direita em um porto naval na cidade de Sanya, na província de Hainan, no sul da China. (Li Gang/Xinhua via AP)
O lançamento de Fujian também reacendeu um debate sobre o uso de catapultas eletromagnéticas, que Pequim adotou e que o presidente Donald Trump criticou publicamente como não confiáveis.
Falando a bordo do porta-aviões USS George Washington enquanto visitava marinheiros no Japão, Trump anunciou a sua intenção de assinar uma ordem executiva ordenando à Marinha dos Estados Unidos que regressasse às catapultas a vapor e aos elevadores hidráulicos nos novos porta-aviões, rejeitando o moderno sistema electromagnético (EMALS) por ser demasiado dispendioso, pouco fiável e difícil de reparar.
“Eles gastam bilhões de dólares produzindo eletricidade estúpida. E o problema é que, quando ela quebra, você tem que enviá-la para o MIT… Steam, você pode consertar com um martelo e um maçarico. E funciona tão bem, se não melhor”, disse Trump.
DURANTE A VISITA DE USS GEORGE A WASHINGTON, TRUMP DISSE QUE MÍSSEIS F-35 AO JAPÃO CHEGARÃO ‘ESTA SEMANA’
O terceiro porta-aviões de propulsão convencional da China, Fujian, conduziu seu primeiro teste no mar em 7 de maio de 2024. (Ding Ziyu/Xinhua via AP)
Ele disse aos marinheiros reunidos: “Quando construímos porta-aviões, usamos vapor para as catapultas e sistemas hidráulicos para os elevadores. Nunca teremos problemas.”
As notícias da entrada em funcionamento de Fujian levantaram preocupações imediatas no Japão, que tem vindo a expandir as suas próprias capacidades de defesa em resposta ao crescente poderio militar da China. O ex-ministro da Defesa Minoru Kihara, que agora atua como secretário-chefe de gabinete do primeiro-ministro Sanae Takaichi, disse que o lançamento mostrou que “Pequim está fortalecendo de forma abrangente e rápida seu poder militar sem transparência”.
Os Estados Unidos possuem 11 porta-aviões em operação, como o USS Theodore Roosevelt na foto acima. (Marinha dos EUA via Getty Images)
Kihara disse aos jornalistas que o Japão acredita que a China está a tentar expandir as suas operações navais e aéreas para além da sua costa e alertou que Tóquio “responderá com calma, mas com firmeza” a qualquer ameaça potencial.
Os Estados Unidos mantêm a presença de um grupo de ataque de porta-aviões no Pacífico Ocidental e conduzem operações regulares de liberdade de navegação perto de ilhas disputadas para combater as reivindicações territoriais da China.
“A escalada militar da China envia um sinal a todos de que Pequim planeia usar a força militar para mudar o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico”, disse um alto funcionário do Departamento de Guerra à Fox News Digital esta semana.
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Ainda assim, o secretário da Guerra, Pete Hegseth, e o seu homólogo chinês pareceram aliviar algumas tensões numa reunião na semana passada e concordaram em estabelecer canais de comunicação entre militares para “resolver o conflito”.
“Teremos mais reuniões sobre isso em breve. Deus abençoe a China e os Estados Unidos!” Hegseth escreveu um artigo sobre X após a reunião.
