KUALA LUMPUR, Malásia – A China assinou na terça-feira uma versão ampliada do seu acordo de livre comércio com a Associação das Nações do Sudeste Asiático, e o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, propôs expandir os laços económicos com o seu país como uma alternativa às políticas protecionistas do presidente dos EUA, Donald Trump.
No seu discurso na cimeira ASEAN-China após a assinatura, Li Qiang disse que uma cooperação mais estreita poderia ajudar a superar as incertezas económicas globais. Ele desferiu um duro golpe nos Estados Unidos face à pressão económica e à tirania, dizendo que “o confronto em vez da solidariedade não traz qualquer benefício”.
“A unidade faz a força”, disse ele, referindo-se às observações feitas pelo presidente Xi Jinping durante a sua visita ao Sudeste Asiático no início deste ano.
As suas observações foram repetidas pelo presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., cujo país, tal como outros países da ASEAN, entrou em conflito com a China por causa de reivindicações rivais no Mar do Sul da China. foi recebido com ceticismo.
Marcos saudou o acordo comercial alargado, mas sublinhou que “esta cooperação não pode existir paralelamente à repressão”.
A assinatura da Área de Livre Comércio ASEAN-China 3.0 ocorreu no último dia da cimeira anual da ASEAN e reuniões relacionadas e foi testemunhada por Li Qiang e pelo primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, que preside a ASEAN este ano.
Esta é a terceira revisão do acordo de longa data, que foi assinado pela primeira vez em 2002 e entrou em vigor em 2010. A zona de comércio livre abrange um mercado unificado de mais de 2 mil milhões de pessoas e aumenta o fluxo de serviços e investimentos através da redução dos direitos aduaneiros sobre as mercadorias.
O comércio bilateral aumentou de 235,5 mil milhões de dólares em 2010 para quase 1 bilião de dólares no ano passado. A ASEAN e a China são os parceiros comerciais mais importantes um do outro.
Li enfatizou a “confiança mútua” entre a China e os membros da ASEAN, Brunei, Camboja, Timor-Leste, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname, chamando-os de “bons vizinhos e bons irmãos que são próximos em geografia, cultura e sentimento”.
“Embora o unilateralismo e o proteccionismo tenham afectado seriamente a ordem económica e comercial global, muitos países foram sujeitos a tarifas excessivamente elevadas, à medida que as potências externas aumentaram a sua intervenção na região”, disse ele.
“Ao confiarmos uns nos outros e coordenarmos as nossas ações, podemos proteger os nossos direitos e interesses legítimos.”
A analista política do Sudeste Asiático, Bridget Welsh, disse que o acordo atualizado beneficiaria ambas as partes, especialmente nas áreas de cadeias de abastecimento e sustentabilidade.
“Isto também aponta para uma realidade global onde, à medida que a reunificação com os Estados Unidos continua, países fora dos Estados Unidos estão a unir-se para fortalecer as relações comerciais para a sua própria prosperidade”, disse ele.
A possibilidade de um aprofundamento da disputa comercial entre a China e os Estados Unidos acarreta o risco de enfraquecer o crescimento económico em todo o mundo.
Na cimeira da ASEAN, no domingo, Trump anunciou novos detalhes económicos com o Camboja, a Malásia, a Tailândia e o Vietname, mas todos os países ainda estão sujeitos às suas novas tarifas.
Na reunião da ASEAN com a China, Anwar enfatizou que o bloco procura relações amistosas com todos os países.
“Outro dia estávamos com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e hoje estamos novamente com a China”, disse ele. “E isto reflete a centralidade da ASEAN… Isto é o que consideramos ser um compromisso estável que promove a confiança, permitindo-nos superar desafios juntos.”
Houve sinais de que as tensões entre os EUA e a China diminuíram antes da esperada reunião entre Trump e Xi na Coreia do Sul, na quinta-feira. Os principais negociadores de cada país disseram que iriam elaborar um acordo comercial que pudesse evitar um conflito potencialmente prejudicial entre as duas maiores economias do mundo.
Espera-se que a Zona de Comércio Livre 3.0 ASEAN-China expanda a integração em toda a região, abrangendo novas áreas como o comércio digital, a economia verde, a sustentabilidade e o apoio às pequenas e médias empresas, que constituem a maioria das empresas da ASEAN, disseram as autoridades. O acordo foi concebido para tornar os benefícios comerciais mais acessíveis, melhorar a entrada no mercado para os pequenos intervenientes, simplificar os procedimentos não tarifários e reduzir as barreiras regulamentares.
Marcos disse que o acordo poderia ajudar a modernizar as práticas comerciais e permitir que ambos os lados respondessem melhor aos desafios económicos emergentes, mas apelou à China para “permanecer comprometida com a cooperação e o envolvimento significativo, especialmente no Mar do Sul da China”.
Marcos disse ser “lamentável” que os navios e aeronaves filipinos tenham enfrentado “ações perigosas e assédio” no Mar do Sul da China. Ele reiterou as objeções de Manila ao plano de Pequim de estabelecer uma “reserva natural” em uma área de baixios muito disputada na região.
“Tais ações não podem ser disfarçadas sob o pretexto de proteger o ambiente marinho porque não têm base ou efeito jurídico, desrespeitam flagrantemente o direito internacional e violam a soberania das Filipinas”, disse ele. Ainda assim, Marcos acrescentou que Manila continuará a comunicar de forma construtiva com a China para gerir as diferenças.
Os membros da ASEAN, Vietname, Filipinas, Malásia e Brunei (juntamente com Taiwan) têm reivindicações sobrepostas com a China, que reivindica soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China. Os navios chineses e filipinos entraram em confronto repetidamente na vital rota comercial marítima.
Marcos prometeu acelerar a finalização do Código de Conduta que regerá o comportamento nas águas disputadas se as Filipinas assumirem a presidência da ASEAN no próximo ano.
Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiaku, acusou na segunda-feira as Filipinas de “violações e provocações deliberadas no mar” e acusou Manila de aumentar as tensões.
As autoridades regionais estão a tratar a disputa no Mar do Sul da China como uma via separada dos laços de segurança e não esperam que isso afecte os laços económicos com a China, disse o analista Welsh.
