SINGAPURA, Singapura – Os ambientalistas temem que as concessões fiscais sobre o carbono concedidas aos gigantes petrolíferos globais possam minar os incentivos à mudança para energias mais limpas.
É por isso que os grupos conservacionistas em Singapura procuram mais transparência sobre os descontos que a cidade-estado de 6 milhões de habitantes, que tributa os poluidores sobre as emissões causadoras das alterações climáticas, irá conceder. Singapura é o único país do Sudeste Asiático a impor um imposto sobre o carbono até agora. A maior parte da União Europeia, Califórnia, Coreia do Sul e Japão também fazem isso.
A Indonésia, a Malásia e a Tailândia preparam-se para impor impostos semelhantes no próximo ano; O Vietname e o Brunei estão a considerar esta ideia. Os grupos estão a pressionar o governo de Singapura para fornecer mais informações sobre as “subsídios” que o Secretariado Nacional das Alterações Climáticas de Singapura (NCCS) concede a certas empresas.
O governo diz que os cortes de impostos “não são um passe livre” para as empresas continuarem a emitir. Mas absteve-se de fornecer detalhes ou mesmo dados completos sobre o impacto do imposto sobre o carbono.
Singapura é responsável por apenas 0,1% das emissões globais de carbono, mas as emissões per capita são as 27.ª mais elevadas entre 142 países, disse Vinod Thomas, investigador sénior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, um think tank com sede em Singapura.
“Cingapura está sendo observada e vista como uma líder”, disse Thomas. “O que os outros fazem é extremamente importante. Se um país reduz as emissões, isso é óptimo. Mas a atmosfera só se preocupa com o total, por isso é fundamental que o resto do Sudeste Asiático faça a sua parte.”
O imposto sobre o carbono, introduzido em 2019, deverá aumentar a cada poucos anos para dar às empresas com utilização intensiva de emissões e expostas ao comércio tempo para investirem em tecnologias mais limpas.
No entanto, a nação insular concedeu concessões a algumas empresas a portas fechadas.
O NCCS disse que os acordos eram privados porque as empresas levantaram preocupações válidas sobre como as informações sobre as subvenções poderiam ser usadas para comprometer as suas estratégias e operações comerciais. Afirmou-se que concessões parciais foram dadas apenas a instalações com planos credíveis para acabar com as emissões líquidas de carbono.
A política visa, em parte, prevenir a fuga de carbono, um termo utilizado para designar empresas que se deslocam para países com regulamentações climáticas menos rigorosas.
Embora o imposto cubra cerca de 70% das emissões de Singapura, o NCCS não divulgou a quantidade exacta de reduções de emissões provocadas pelo imposto sobre o carbono. Afirma que é “difícil determinar a quantidade exacta de reduções de emissões” e que mais informações serão fornecidas “no devido tempo”.
Grupos climáticos locais publicaram uma carta conjunta em Setembro exigindo mais informações sobre a escala e o alcance dos cortes fiscais, argumentando que “a transparência não é incompatível com a competitividade”.
“Não podemos sequer tirar uma conclusão sobre se um imposto sobre o carbono é eficaz porque não temos os dados”, disse Rachel Cheang, cofundadora do Energy CoLab, um grupo climático local liderado por jovens. “Qualquer discussão com o governo não é em pé de igualdade.”
O imposto sobre o carbono da cidade-estado começa em 5 dólares de Singapura (3,7 dólares) por tonelada de emissões. Subiu gradualmente para 25 dólares de Singapura (19 dólares) por tonelada métrica no ano passado e atingirá 45 dólares de Singapura (34,70 dólares) em 2026. Espera-se que seja de 50-80 dólares de Singapura (cerca de 40-60 dólares) por tonelada métrica até ao final desta década.
Grande parte da carga fiscal sobre o carbono recai sobre os ombros de empresas globais de energia como a ExxonMobil, que opera a maior refinaria de Singapura na Ilha Jurong; A Shell, que opera a refinaria mais antiga do país em Pulau Bukom e Chevron, possui uma participação de 50% na Singapore Refining Company.
A ExxonMobil e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários. “Não comentaremos”, disse Shell.
Não existem dados publicamente disponíveis sobre a quantidade de carbono libertada por empresas com elevadas emissões em Singapura. Ho Xiang Tian, cofundador do grupo ambiental local LepakInSG, disse que tal informação “ajudaria o público a responsabilizá-lo por suas emissões”.
Os cingapurianos comuns têm interesse nisso porque o imposto pode ser repassado na forma de taxas de benefícios mais altas.
LepakInSG calcula que um imposto sobre carbono de S$ 50 aumentaria a conta de eletricidade doméstica de um apartamento subsidiado de 4 quartos em S$ 8 (US$ 6,20) por mês.
Ho disse que isto era provavelmente aceitável para a maioria das famílias e poderia encorajar as pessoas a poupar electricidade, mas “também apelamos ao governo para fornecer protecção aos grupos mais vulneráveis para garantir que isto não os afecte desproporcionalmente”.
A pressão por uma política mais transparente coincide com o facto de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter descarrilado este mês um esforço internacional de meses para impor o primeiro imposto global sobre as emissões do transporte marítimo.
Trump opõe-se veementemente à cobrança de tais taxas.
Shi-Ling Hsu, professor da Faculdade de Direito da Universidade Estadual da Flórida e autor de “The Case for a Carbon Tax: Passing Our Hang-Ups on Effective Climate Policy”, disse que o progresso na expansão dos impostos sobre o carbono enfrentará obstáculos enquanto os Estados Unidos, o segundo maior emissor do mundo depois da China, continuarem dependentes dos combustíveis fósseis.
“Enquanto Trump estiver no poder, haverá um grande bloqueio aos impostos globais sobre carbono”, disse Hsu.
Para Cheang e outros em Singapura, isto aumenta a urgência de proporcionar maior transparência no funcionamento do imposto sobre o carbono.
“Nesse sentido, temos uma enorme responsabilidade de manter um certo grau de integridade na concepção e implementação das nossas políticas”, disse ele.
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