BOGOTÁ, Colômbia – A Colômbia disse na segunda-feira que estava enviando 26 membros da seita judaica ultraortodoxa Lev Tahor para os Estados Unidos depois de determinar que os direitos de algumas crianças do grupo estavam em risco.
As autoridades detiveram o grupo de 17 crianças e 9 adultos em 22 de novembro, após uma invasão ao seu hotel na cidade de Yarumal, no noroeste da Colômbia.
Autoridades de imigração disseram que todas as crianças do grupo estavam acompanhadas por pelo menos um dos pais, mas que cinco crianças com passaportes americano e guatemalteco receberam avisos amarelos da Interpol. As notificações são alertas globais emitidos para pessoas dadas como desaparecidas ou consideradas vítimas de seus pais ou de sequestro criminoso.
A Agência Nacional de Imigração da Colômbia disse que o grupo passou a semana passada num dos edifícios da agência em Medellín, onde as crianças receberam apoio do Instituto Nacional de Bem-Estar Familiar da Colômbia.
O grupo então voou para Nova York, segundo a agência. Eles foram recebidos lá pelas autoridades dos EUA, que verificariam se havia alguma investigação em andamento contra os adultos enquanto as crianças estivessem sob os cuidados dos Serviços de Proteção à Criança.
O Lev Tahor enfrentou problemas legais em muitos países, onde os seus membros foram acusados de raptar crianças e forçá-las a casar com adultos.
No ano passado, a polícia guatemalteca invadiu o complexo de Lev Tahor, no país centro-americano, e deteve pelo menos 160 menores e 40 mulheres sob custódia protetora, após denúncias de abuso sexual.
Em 2022, as autoridades mexicanas prenderam um líder da seita perto da fronteira com a Guatemala e retiraram várias mulheres e crianças dos colonatos. Em 2021, dois líderes do grupo foram condenados em Nova Iorque por rapto e abuso sexual infantil.
A seita foi fundada na década de 1980 e é conhecida por ter membros no Canadá, nos EUA, no México, na Guatemala e em Israel.
Gloria Eperanza Arriero, diretora da agência nacional de imigração da Colômbia, disse na semana passada que as autoridades decidiram questionar os membros do Lev Tahor depois de receberem uma denúncia de moradores locais sobre a sua presença na cidade de Yarumal. Arriero disse que os membros da seita chegaram à Colômbia em outubro e procuravam uma propriedade rural onde pudessem estabelecer um assentamento.
“O lado positivo de tudo isso é que alcançamos as crianças antes que elas tivessem um complexo”, disse Arriero. “Porque nesse caso precisaríamos de um mandado de busca.”
