SANTIAGO, Chile O Chile vota no domingo para escolher seu próximo presidente e parlamento, em uma disputa que deverá inclinar o lado da direita, à medida que os candidatos aproveitam os temores generalizados sobre o crime organizado e a imigração.
É a primeira das provavelmente duas voltas de eleições presidenciais no país sul-americano, já que as sondagens mostram que nenhum dos candidatos ultrapassou o limite de 50% necessário para evitar uma segunda volta marcada para 14 de Dezembro.
Superficialmente, as eleições de domingo oferecem aos chilenos uma escolha dramática entre dois extremos: Jeannette Jara, 51, uma comunista de carteirinha e antiga ministra do Trabalho num governo de esquerda, e José Antonio Kast, 59, um advogado ultraconservador e antigo membro do parlamento que se opõe ao aborto e promete encolher o Estado, entre outros candidatos de direita.
Mas com os eleitores preocupados com o aumento da criminalidade provocada por gangues, que atribuem ao recente aumento da imigração ilegal proveniente da Venezuela, assolada pela crise, a campanha conduziu os opositores ferrenhos a um tema comum de insegurança pública.
O candidato comunista promoveu a contenção financeira através da ginástica política, e o católico pai de nove filhos evitou falar sobre os valores familiares tradicionais.
Ambos dizem que combater gangues estrangeiras como o Tren de Aragua da Venezuela, cujos recentes ataques ao Chile alimentaram sequestros, extorsões e tráfico sexual e destruíram a percepção do país de que é muito mais seguro e estável do que o resto da região, é a sua principal prioridade.
“Eles estão falando sobre coisas que interessam a todos os eleitores, estão concorrendo ao centro”, disse Rodolfo Disi, cientista político da Universidade Adolfo Ibáñez, no Chile.
Entre os entrevistados atrás de Jara e Kast no campo de oito candidatos estão Johannes Kaiser, 49, um congressista libertário radical e YouTuber, e a veterana política de centro-direita Evelyn Matthei, 72.
Com o voto da direita dividido e a coligação de centro-esquerda do presidente Gabriel Boric unida em apoio do seu antigo ministro, a maioria dos especialistas espera que o carismático Jara prevaleça na primeira volta de domingo. Boric está constitucionalmente proibido de cumprir mandatos consecutivos.
Mas a primeira vitória de Jara pode significar uma derrota na segunda volta contra um adversário de direita que promete medidas de segurança mais duras.
“Se (Jara) avançar no sentido de ser mais duro com o crime, o lado certo sempre poderá ser mais duro”, disse Disi. “Este é um jogo perdido.”
Esta será a primeira vez na história do Chile que todos os cidadãos elegíveis serão obrigados a votar para presidente.
O país reintroduziu recentemente o voto obrigatório depois de acabar com a prática em 2012. Como o recenseamento eleitoral é agora automático, milhões de pessoas que nunca se preocuparam em registar-se, mesmo quando o voto era obrigatório, irão votar pela primeira vez na corrida presidencial. Aqueles que não o fizerem enfrentarão uma multa de até US$ 100.
Os analistas estão divididos quanto aos impactos potenciais.
“Esta é uma questão enorme”, disse Robert Funk, professor associado de ciência política na Universidade do Chile. “Temos 4 milhões de novos eleitores. Quem são eles? São jovens que amam Jara? São pessoas de bairros marginais afetados pela postura dura de Kast contra o crime?”
O Chile também renovará toda a Câmara dos Deputados e parte do Senado no domingo.
O país tem 15,7 milhões de eleitores, dos quais mais de 800 mil são imigrantes que residem há cinco anos ou mais e estão isentos do voto obrigatório. As sondagens mostram que os estrangeiros, especialmente os venezuelanos que fogem do governo socialista repressivo, estão esmagadoramente do lado da direita.
Mas desta vez alguns imigrantes hesitam em apoiar um candidato que promete prender e deportar os seus cidadãos.
“Eu votaria em Caste, mas dói ouvir esse tipo de conversa”, disse Juan Pablo Sánchez, funcionário de um aplicativo de entregas que emigrou da Venezuela há seis anos. “Eu não sei o que fazer.”
Em relação à economia, Jara fala em aumentar o investimento em infraestrutura e manter a dívida pública sob controle; Este não é o discurso de um comunista fervoroso.
Ele propõe um rendimento de “subsistência” de 800 dólares por mês através de subsídios e aumentos do salário mínimo para enfrentar a crise do custo de vida no Chile, que em 2019 alimentou a revolta social mais significativa do país desde a queda da ditadura do general Augusto Pinochet em 1990.
Inspirando-se no manual do presidente Javier Milei da vizinha Argentina, Kast promete reduzir a folha de pagamento pública e cortar os impostos sobre as sociedades, numa tentativa de reanimar uma economia estagnada que abrandou o ritmo de criação de emprego à medida que os imigrantes inundam o mercado de trabalho.
Ele diz que cortará mais de US$ 6 bilhões em gastos em 18 meses; Isto é algo que o seu rival conservador Matthei, um economista treinado, chama de “completamente impossível”. Propõe um ajustamento fiscal mais gradual ao longo de quatro anos.
Atraindo eleitores mais radicais, decepcionados com a moderação de Kast, o Kaiser prometeu cortar gastos em até 15 mil milhões de dólares e despedir 200 mil funcionários públicos.
Todos os pioneiros adoptaram uma abordagem com mão de ferro em relação à imigração ilegal. A população estrangeira do Chile duplicou desde 2017; No ano passado, 1,6 milhão de imigrantes foram registrados no país de 18 milhões de habitantes. Estima-se que 330.000 sejam indocumentados.
Kast quer construir um enorme muro ao longo da fronteira norte do Chile e deportar dezenas de milhares de pessoas que entraram ilegalmente. Kaiser quer manter os imigrantes indocumentados em campos de detenção e impedir que os seus filhos frequentem a escola. Matthei quer enviar drones e mais forças armadas para a fronteira.
Jara também tentou polir a sua postura dura contra o crime com promessas de construir novas prisões e deportar estrangeiros condenados por tráfico de drogas.
Esta eleição de lei e ordem contrasta fortemente com a última eleição presidencial do Chile em 2021; Os eleitores indignados com o aumento da desigualdade elegeram o presidente mais jovem de sempre, um ex-líder de protesto estudantil tatuado que prometeu mudanças sociais de longo alcance.
Mas as restrições económicas e a oposição legislativa acabaram por limitar as ambições de Boric.
“Quero um país melhor não só para mim, mas também para os meus filhos”, disse a estudante Alatina Velázquez, de 20 anos, que afirmou no último comício em Kaiser ter perdido dois amigos devido à violência de gangues nos últimos dois anos.
“No momento, isso significa poder sair da aula à noite sem olhar por cima do ombro.”
