Uma autoridade dos EUA confirmou que o superastro do futebol Cristiano Ronaldo visitará a Casa Branca na terça-feira; Este é o mesmo dia do líder da Arábia Saudita, onde os portugueses agora jogam futebol.
Acredita-se que o jogador de futebol não tenha estado nos EUA desde 2016, quando visitou Las Vegas.
Enquanto isso, ele enfrentou acusações de agressão sexual. Kathryn Mayorga afirmou que Ronaldo a estuprou em um quarto de hotel em Las Vegas em 2009, mas ela negou a acusação.
“Nego absolutamente as acusações contra mim. O estupro é um crime hediondo que vai contra tudo o que sou e tudo em que acredito”, disse ela em comunicado em 2018.
Em 2019, os promotores dos EUA disseram que Ronaldo não enfrentaria acusações porque as acusações não puderam ser provadas.
O responsável da Casa Branca não disse que Ronaldo fazia parte da delegação oficial do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.
Mas o seu papel de liderança na liga de futebol saudita tornou-a uma faceta do esforço do país para se modernizar sob o comando do príncipe herdeiro, que quer reduzir a dependência do país das receitas do petróleo, diversificando-o para outras áreas, como o desporto e o turismo.
Ronaldo mudou-se para a Arábia Saudita no início de 2023, tornando-se o rosto da Saudi Pro League e capitão do Al Nassr, clube de futebol propriedade do fundo soberano PIF, presidido pelo príncipe herdeiro.
Numa indústria onde os jogadores recebem quantias extraordinárias de dinheiro, o acordo salarial de Ronaldo com a Arábia Saudita foi astronómico. O jogador de futebol recebe US$ 200 milhões (£ 152 milhões) por ano, ou mais de meio milhão de dólares por dia.
Ele então assinou um novo contrato de dois anos no valor de US$ 400 milhões (£ 300 milhões) em junho deste ano, tornando-se o primeiro jogador bilionário do futebol com um patrimônio líquido de US$ 1,4 bilhão, segundo a Bloomberg.
Esta é uma quantia enorme de dinheiro para um jogador de futebol de 40 anos no período crepuscular de sua carreira.
Mas na sua busca pelo modernismo, a Arábia Saudita “investiu pesadamente em eventos e indivíduos de alto nível para colocar o reino no mapa” em termos de desporto e turismo, de acordo com Sanam Vakil, diretor do programa da Chatham House para o Médio Oriente e Norte de África.
Ronaldo referiu-se ao príncipe Mohammed como “nosso chefe” numa entrevista à emissora Piers Morgan.
No início deste mês, ele apareceu num evento do Ministério do Turismo em Riad, onde falou sobre os projetos de desenvolvimento do reino e suas esperanças para a Copa do Mundo FIFA de 2034, que será realizada na Arábia Saudita.
Sobre o encontro com Trump, Vakil diz: “O presidente dos EUA gosta de coisas brilhantes e Ronaldo é uma coisa brilhante”.
Porém, o jogador de futebol tem objetivos maiores em relação à paz mundial, que será realizada em Washington.
Em julho, o presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, presenteou Trump com uma camisola de Portugal autografada por Ronaldo que dizia “Ao Presidente Donald J. Trump, Jogando pela Paz”.
Ele disse a Morgan: “Espero um dia poder sentar-me com ele porque ele é uma daquelas pessoas que eu realmente amo.
“Acho que ele pode fazer as coisas acontecerem e respeito esse tipo de pessoa.”
