O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está se preparando para enviar monitores eleitorais federais para a Califórnia e Nova Jersey no próximo mês, visando dois redutos democratas que realizam eleições fora do ano, a pedido dos partidos republicanos do estado.
O Departamento de Justiça anunciou na sexta-feira que planeja monitorar locais de votação no condado de Passaic, Nova Jersey, e em cinco condados no sul e centro da Califórnia: Los Angeles, Orange, Kern, Riverside e Fresno.
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O objetivo é “garantir transparência, segurança de votação e cumprimento da legislação federal”, segundo a secretaria.
“Transparência nas urnas significa fé no processo eleitoral, e este Departamento de Justiça está empenhado em defender os mais altos padrões de integridade eleitoral”, disse a procuradora-geral Pamela Bondi em comunicado à Associated Press. ele disse.
O monitoramento eleitoral é uma função rotineira do Departamento de Justiça, mas o foco na Califórnia e em Nova Jersey ocorre no momento em que ambos os estados realizam eleições acompanhadas de perto, com ramificações nacionais, em 4 de novembro.
Nova Jersey tem um assento aberto para governador, o que gera grandes gastos de ambos os partidos, e a Califórnia está realizando uma eleição especial com o objetivo de redesenhar o mapa do Congresso do estado para conter os esforços manipuladores dos republicanos em outros lugares, à medida que as eleições intercalares de 2026 se aproximam.
Os esforços do Departamento de Justiça são também a última salva na preocupação do Partido Republicano sobre a integridade eleitoral, após a recusa de anos do presidente Donald Trump em aceitar os resultados das eleições de 2020.
Os democratas temem que a nova administração tente obter vantagem nas eleições intercalares do próximo ano com falsas alegações de fraude semelhantes.
O anúncio ocorreu poucos dias depois de os líderes republicanos de ambos os estados escreverem cartas ao Departamento de Justiça solicitando assistência. Alguns democratas proeminentes nos estados reagiram duramente à decisão.
O procurador-geral de Nova Jersey, Matt Platkin, classificou a medida como “altamente inadequada” e disse que o Departamento de Justiça “nem sequer tentou identificar uma base legítima para suas ações”.
Rusty Hicks, presidente do Partido Democrata da Califórnia, disse em um comunicado: “Nenhuma interferência do Partido Republicano da Califórnia nas eleições silenciará as vozes dos eleitores da Califórnia”.
Distritos de House na Califórnia em perigo
A carta, enviada segunda-feira pelo Partido Republicano da Califórnia e obtida pela Associated Press, pedia a Harmeet Dhillon, chefe dos direitos civis do Departamento de Justiça, que fornecesse observadores para monitorar as eleições em cinco condados.
“Durante as eleições recentes, recebemos relatos de irregularidades nestes condados que tememos que possam prejudicar a vontade dos eleitores de participar nas eleições ou a sua confiança nos resultados eleitorais anunciados”, escreveu o presidente do Partido Republicano, Corrin Rankin.
O estado está se preparando para votar uma proposta de redistritamento que redesenharia dramaticamente as fronteiras do Congresso da Califórnia, acrescentando mais cinco assentos democratas à delegação da Câmara dos EUA.
Cada um dos condados mencionados enfrentou problemas recentes de votação, como o envio de cédulas incorretas ou duplicadas aos eleitores, afirmam os líderes estaduais republicanos. Eles também questionam a forma como os condados de Los Angeles e Orange mantêm seus cadernos eleitorais.
A Califórnia é um dos pelo menos oito estados onde o Departamento de Justiça está processando como parte de uma ampla solicitação de informações detalhadas sobre os cadernos eleitorais. O ministério não disse por que queria os dados.
O porta-voz do governador Gavin Newsom, Brandon Richards, disse que o Departamento de Justiça não tem autoridade para “interferir” nas eleições da Califórnia.
Ele observou que a votação de novembro inclui apenas uma iniciativa específica do estado e nenhuma disputa federal.
“O envio dessas forças federais parece ser uma tática de intimidação com um objetivo: suprimir a votação”, disse Richards por e-mail.
O registrador de eleitores do condado de Orange, Bob Page, disse que o condado dá as boas-vindas a qualquer pessoa que queira monitorar as operações eleitorais e que é comum a presença de observadores locais, estaduais, federais e até internacionais. Ele chamou as eleições do Condado de Orange de “acessíveis, precisas, justas, seguras e transparentes”.
O secretário do condado de Los Angeles, Dean Logan, disse que os observadores eleitorais são uma prática padrão em todo o país e que o condado, que tem 5,8 milhões de eleitores registrados, atualiza e verifica continuamente os registros eleitorais.
“Os eleitores podem ter certeza de que suas cédulas serão processadas com segurança e contadas com precisão”, disse ele.
A maioria dos californianos vota usando cédulas enviadas pelos correios, caixas eletrônicos ou em locais de votação locais; Isto muitas vezes deixa os locais de votação relativamente calmos no dia das eleições.
Mas na sua busca pela precisão e na contagem de todos os votos, o estado mais populoso do país tornou-se famoso pelas contagens que podem levar semanas, às vezes mais.
Em 2024, demorou até o início de dezembro para o democrata Adam Gray declarar o vencedor no distrito do Vale Central, que foi a última disputa para o Congresso a ser decidida no país no ano passado.
Destino em Passaic County, Nova Jersey
O pedido da Califórnia ecoou uma carta semelhante enviada pelos republicanos de Nova Jersey.
Eles pediram ao Departamento de Justiça que enviasse observadores eleitorais ao condado suburbano de Passaic antes da corrida para governador do estado para “supervisionar o recebimento e processamento das cédulas pelo correio” e “monitorar o acesso ao Colégio Eleitoral 24 horas por dia”.
O Comitê Estadual Republicano de Nova Jersey disse a Dhillon que a intervenção federal era necessária para garantir contagens precisas de votos no condado predominantemente latino, que já foi um reduto democrata, mas passou para a cadeira do presidente Donald Trump na corrida presidencial do ano passado.
O distrito pode ser crítico para as esperanças do candidato republicano ao governador Jack Ciattarelli contra o democrata Mikie Sherrill. Mas a carta fazia referência a casos anteriores de fraude eleitoral no condado e afirmava que havia uma “longa e repugnante história” de travessuras de voto por correio.
Em 2020, um juiz ordenou uma nova eleição para um assento no conselho municipal em Paterson, a maior cidade do condado de Passaic, depois que o aparente vencedor e outros foram acusados de fraude eleitoral.
Platkin disse que o estado está empenhado em garantir que as eleições sejam justas e seguras. O gabinete do procurador-geral estava “considerando todas as nossas opções para evitar quaisquer esforços para intimidar os eleitores ou interferir nas nossas eleições”, disse o Departamento de Justiça num comunicado.
Observadores eleitorais não são novidade
Os gabinetes eleitorais locais e os locais de votação em todo o país têm observadores de ambos os partidos políticos para garantir o cumprimento das regras.
O Departamento de Justiça também tem um longo histórico de envio de monitores a jurisdições com histórico de violações do direito de voto para garantir o cumprimento das leis federais de direitos civis.
No ano passado, enquanto a administração do presidente Joe Biden ainda estava no poder, alguns estados liderados pelos republicanos disseram que não permitiriam o acesso de observadores federais aos locais de votação no dia das eleições.
Trump se opôs à votação pelo correio durante anos como parte de suas repetidas alegações falsas de que a vitória de Biden em 2020 foi fraudulenta. Ele afirma que as eleições estão repletas de fraude, embora numerosos estudos não tenham encontrado provas de fraude generalizada nas eleições dos EUA.
No início deste ano, Trump prometeu proibir o voto por correspondência em todo o país, algo que ele não tem autoridade nos termos da Constituição dos EUA.
O Departamento de Justiça disse que seus esforços serão supervisionados pela Divisão de Direitos Civis de Dhillon, que designará pessoal em coordenação com o Ministério Público dos EUA e trabalhará em estreita colaboração com autoridades estaduais e locais.
O departamento também está fazendo novas solicitações de monitoramento em outras jurisdições.
David Becker, um ex-advogado do Departamento de Justiça que serviu e treinou observadores eleitorais, disse que o trabalho era frequentemente feito por advogados do departamento que estavam proibidos de interferir nos locais de votação.
Mas Becker, agora diretor executivo do Centro de Integridade e Pesquisa Eleitoral, disse que as jurisdições locais normalmente reconhecem a presença de observadores.
Se a administração tentasse enviar observadores para um local que as autoridades locais não quisessem sem uma justificação legal clara, isso poderia “causar o caos”, disse ele.
