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A frágil economia do Japão, já prejudicada pelas tarifas dos EUA e pelo declínio do investimento imobiliário, enfrenta um novo golpe devido a uma disputa diplomática entre Tóquio e Pequim.
Perturbada pelos comentários do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, sobre Taiwan, a China aconselhou os seus cidadãos a não viajarem para o país na sexta-feira. Embora as ações afetadas pelo turismo no Japão tenham caído na sequência deste aviso, os especialistas alertam que o impacto poderá ser mais severo durante um período de tempo mais longo.
Os turistas da China continental tornaram-se o maior grupo de visitantes estrangeiros de sempre ao Japão, com quase 5,7 milhões em 2025, ou cerca de 23% de todos os visitantes, de acordo com a Organização Nacional de Turismo do Japão.
Takahide Kiuchi, economista executivo do Nomura Research Institute, disse que as tensões entre as duas potências asiáticas podem levar a uma queda de 1,79 biliões de ienes no PIB do Japão dentro de um ano, ou 0,29% do PIB do país.
O número de turistas chineses vindos do continente para o Japão caiu cerca de 8% em 2013 em comparação com 2012, quando eclodiu uma disputa em Setembro de 2012 sobre ilhas na costa ocidental do Japão conhecidas como Senkaku em Tóquio e Diaoyu em Pequim. Kiuchi vê um risco semelhante no teor da situação actual.
De acordo com o Mastercard Economics Institute, os gastos com viagens são um importante motor de crescimento para a quarta maior economia do mundo; O turismo receptivo contribuiu com 0,4 pontos percentuais para o crescimento anual do PIB do Japão de 0,1% no ano passado.
Stefan Angrick, chefe do Japão na Moody’s Analytics, concordou com Kiuchi, dizendo que “um declínio acentuado nas viagens chinesas ao Japão criaria dor”. O crescimento do PIB do Japão poderá contrair-se em 0,2 por cento se as chegadas chinesas forem reduzidas para metade, como tem sido o caso em discussões diplomáticas anteriores, disse Angrick.
“(Não é) um desastre, mas é um revés indesejável para uma economia que já luta para encontrar tração”, disse Angrick.
O PIB do Japão no terceiro trimestre contraiu 0,4% consecutivamente, a sua primeira contracção em seis trimestres. Numa base anual, a economia encolheu 1,8 por cento.
aumento da tensão
A actual disputa diplomática começou em 8 de Novembro, quando Takaichi disse que a tentativa da China de tomar Taiwan pela força representaria uma “situação de ameaça à sobrevivência” para o Japão, acrescentando que o Japão poderia precisar de defender o seu aliado se os navios de guerra dos EUA interviessem para quebrar o bloqueio chinês.
Xue Jian, cônsul-geral da China em Osaka, retaliou contra X, dizendo em uma postagem que foi posteriormente excluída que “o pescoço sujo que o colocou deveria ser cortado”.
Tóquio convocou o embaixador da China para protestar contra a declaração “altamente inadequada”; Pequim convocou então o enviado do Japão, emitiu avisos de viagem e posicionou navios e drones perto das ilhas Senkaku, levando o Japão a mobilizar aviões de guerra.
Os editoriais estatais chineses também visavam o Japão; A emissora estatal CCTV disse na semana passada que os comentários de Takaichi foram “extremamente flagrantes e eficazes” e representaram “uma grande interferência nos assuntos internos da China”.
Pequim vê Taiwan como parte do seu território e não descarta o uso da força contra a ilha. Taiwan nega esta afirmação e diz que apenas o seu povo pode decidir o seu futuro.
Especialistas também disseram à CNBC que as tensões podem durar vários meses.
Isso continuará até que Takaichi desista de sua posição de possível intervenção militar japonesa em Taiwan, disse David Roche, investidor veterano e presidente da Quantum Strategy.
“Esta é uma importante linha vermelha para a China”, disse ele, acrescentando: “Isto é visto por Pequim como uma intervenção significativa e uma indicação clara de que o Japão fará parte dos esforços para conter e dissuadir a China”.
Roche disse que até os Estados Unidos mantêm uma atitude de “incerteza estratégica” no que diz respeito à defesa de Taiwan.
A Lei de Relações com Taiwan dos Estados Unidos de 1979 afirma que os Estados Unidos considerarão “qualquer esforço para determinar o futuro de Taiwan por meios que não sejam pacíficos” como uma questão de séria preocupação para os Estados Unidos, mas cria esta “incerteza estratégica” ao não comprometer os Estados Unidos com a defesa de Taiwan.
Tobias Harris, fundador e diretor da consultoria de risco político Japan Foresight, disse à CNBC que esta disputa pode durar mais tempo do que o esperado porque nenhum dos lados será capaz de recuar facilmente das suas posições.
A importância de Taiwan para Pequim significa que não pode aceitar facilmente a aparente mudança política de Takaichi e, embora o líder japonês tenha insistido que a sua declaração não significava uma mudança de postura, Harris disse que não poderia recuar facilmente e arriscava parecer fraca se cedesse à pressão chinesa.
“Uma vez que os seus índices de aprovação permanecem fortes, ele pode dar-se ao luxo de resistir e pode ver os benefícios de resistir no curto prazo”, disse ele. O índice de aprovação de Takaichi é atualmente de 69% em 16 de novembro, um dos mais altos da história japonesa, segundo o jornal Asahi Shimbun.
Esta tensão diplomática poderá ser o início de um “período semelhante ao THAAD” nas relações bilaterais dos países, causando “um esfriamento a longo prazo nas relações políticas e económicas e uma diminuição nos contactos interpessoais”.
O “incidente semelhante ao THAAD” foi relatado quando a China boicotou produtos sul-coreanos, proibiu viagens em grupo à Coreia do Sul e a Coreia do Sul impôs uma “proibição suave” de conteúdo K-pop depois que os EUA implantaram o sistema de mísseis antibalísticos Terminal High Altitude Area Defense, também conhecido como THAAD, em seu território em 2016.
