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O Departamento de Justiça listou sete jogos de apostas altas depois que informações não públicas foram reveladas aos jogadores.
O Departamento de Justiça disse que Terry Rozier estava diretamente envolvido em um deles, enquanto Damon Jones teria fornecido informações sobre dois jogos do Los Angeles Lakers enquanto era assistente técnico do time.
O suposto envolvimento de Rozier ocorreu por meio de um jogo no dia 23 de março de 2023, no qual ele disse a um amigo de infância, Deniro Laster, que o tiraria do jogo mais cedo, alegando lesão, para que Laster pudesse fazer uma aposta com base nas informações. De acordo com a acusação, nem os dirigentes do Hornets nem as casas de apostas foram informados do plano de Rozier, e Rozier não foi listado no relatório de lesões do time.
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Aparência geral do Hino Nacional do Charlotte Hornets sendo cantado por Mister Kim antes do jogo contra o New Orleans Pelicans no Smoothie King Center. Terry Rozier jogou apenas nove minutos nesta partida. (Stephen Lew/USA Today Sports)
Laster então supostamente vendeu essas informações a outros conspiradores, e vários indivíduos fizeram apostas totalizando aproximadamente US$ 200.000 nas apostas “azarãs” de Rozier para ter sucesso tanto em apostas acumuladas quanto em apostas diretas. Rozier ganhou as apostas depois de jogar apenas nove minutos e nunca mais voltar. A acusação afirma que Rozier e Laster contaram o dinheiro arrecadado cerca de uma semana depois na casa de Rozier em Charlotte.
Quanto a Jones, ele teria dito a alguém próximo a ele que um jogador “conhecido” do Lakers não jogaria em 9 de fevereiro de 2023, antes que esta informação fosse tornada pública.
“Aposte alto em Milwaukee (Bucks) esta noite, antes que a informação seja divulgada! (Jogador 3) seja divulgada esta noite. Aposte o suficiente para que Djones possa comer agora !!!”, Jones teria enviado uma mensagem de texto a um amigo.
O DOJ disse que o jogador foi descartado devido a uma lesão na parte inferior do corpo – LeBron James não jogou naquela noite devido a uma lesão no tornozelo que o deixou fora dos gramados por mais dois jogos. O jogo em questão aconteceu dois dias depois de James se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, com 38 pontos.
LeBron James (23) conversa com o técnico do Cavaliers, Tyronn Lue (não na foto) e o ex-companheiro de equipe Damon Jones durante um treino vazio antes do Golden State Warriors jogar contra o Cleveland Cavaliers no jogo 3 das finais da NBA na Quicken Loans Arena em Cleveland, Ohio, na terça-feira, 6 de junho de 2017. (Carlos Avila Gonzalez/The San Francisco Chronicle via Getty Images)
LENDA DA NBA CHAUNCEY BILLUPS, TERRY ROZIER DO HEAT PRESO COMO PARTE DA INVESTIGAÇÃO DE JOGOS DO FBI
Jones também forneceu publicamente informações privilegiadas sobre outro “um dos melhores jogadores do Lakers”, 11 meses depois, sofrendo uma lesão que poderia afetar seu desempenho; o tiro saiu pela culatra, pois o jogador “teve um bom desempenho” e o Lakers venceu.
Outro jogo citado pelo Departamento de Justiça foi o jogo Portland Trail Blazers-Chicago Bulls em 24 de março de 2023, um dia depois de Rozier ter jogado nove minutos; em que um conspirador “que era treinador da NBA na época” supostamente disse a um amigo de longa data que também era réu no esquema fraudulento de pôquer que os Blazers iriam “tancar” por uma escolha melhor no draft naquela noite e contratar alguns dos melhores jogadores do time. O resto do elenco ainda não foi anunciado publicamente.
Os quatro artilheiros do time, incluindo Damian Lillard, não jogaram naquela noite porque co-conspiradores supostamente apostaram mais de US$ 100.000 combinados contra o Portland.
O cúmplice em questão é descrito como um ex-jogador da NBA cuja carreira durou “aproximadamente 1997 a 2014” e “técnico da NBA desde pelo menos 2021”. Apenas Chauncey Billups, também réu no caso do pôquer, se enquadra neste critério. Billups não está listado como réu no caso de apostas esportivas, que ainda está sob investigação.
A acusação afirma que em 6 de abril de 2023, o réu recebeu informações privilegiadas por meio de sua ligação com o então jogador do Orlando Magic.
“Um co-conspirador aproveitou seu relacionamento com um jogador do Magic para saber que vários dos melhores jogadores do time perderiam um jogo contra o Cleveland Cavaliers – informação que ainda não havia sido divulgada. O co-conspirador passou a dica para (um réu), que fez uma aposta de aproximadamente US$ 11.000 que os Cavaliers superariam o diferencial de pontos. Quando a mudança de escalação foi posteriormente confirmada e os Cavaliers venceram o Magic em 24 jogos.” passou a vencer por pontos (réu). O Departamento de Justiça afirmou que o réu) e seu cúmplice embolsaram o produto.
As outras duas jogadas mencionadas pelo DOJ são jogadas que Jontay Porter retirou cedo para chegar aos bastidores. Porter foi banido para sempre pela NBA e atualmente enfrenta quase quatro anos de prisão.
Jontay Porter nº 34 do Toronto Raptors vai até a cesta durante o jogo contra o Detroit Pistons na Little Caesars Arena em 13 de março de 2024 em Detroit, Michigan. (Brian Sevald/NBAE via Getty Images)
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Rozier e Jones foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. A NBA anunciou que Rozier e Billups foram afastados imediatamente de suas equipes e “continuaremos a cooperar com as autoridades competentes”.
“A integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade”, disse a NBA.
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