O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou a preparação de planos de ação militar para combater grupos militantes islâmicos na Nigéria, acusando o governo de não fazer o suficiente para impedir a matança de cristãos.
Trump não disse a que assassinatos se referia, mas alegações de genocídio contra cristãos na Nigéria têm circulado em alguns círculos de direita nos Estados Unidos nas últimas semanas e meses.
Grupos que monitorizam a violência dizem que não há provas de que os cristãos sejam mortos em taxas mais elevadas do que os muçulmanos na Nigéria, que está dividida de forma aproximadamente igual entre os adeptos das duas religiões.
O governo do país mais populoso de África não respondeu à ameaça de intervenção militar dos EUA.
Mas o presidente nigeriano, Bola Tinubu, insistiu que havia tolerância religiosa no país e disse que as questões de segurança estavam a afectar as pessoas “de todas as religiões e da região”.
Trump escreveu em uma postagem nas redes sociais no sábado que havia instruído o Departamento de Guerra dos EUA a se preparar para “uma possível ação”.
Ele alertou que poderia enviar o exército “com armas de fogo” para a Nigéria, a menos que o governo nigeriano interviesse, e disse que toda a ajuda ao que chamou de “o país que está atualmente desacreditado” seria cortada.
Trump acrescentou: “Se atacarmos, será rápido, brutal e doce, tal como os bandidos terroristas atacaram os nossos VALORIZADOS cristãos!”
Trump já havia anunciado anteriormente que havia declarado a Nigéria um “país de particular preocupação” devido à “ameaça existencial” à sua população cristã. Ele disse que “milhares” de pessoas foram mortas sem fornecer qualquer prova.
Esta é uma definição utilizada pelo Departamento de Estado dos EUA, que pede sanções contra países que cometam “graves violações da liberdade religiosa”.
Após este anúncio, Tinubu disse que o seu governo estava empenhado em trabalhar com os Estados Unidos e a comunidade internacional para proteger as comunidades de todas as religiões.
Na sua declaração, o líder nigeriano disse: “Descrever a Nigéria como religiosamente intolerante não reflecte a nossa realidade nacional”. ele disse.
Grupos jihadistas como o Boko Haram e a Província da África Ocidental do Estado Islâmico causaram estragos e mataram milhares de pessoas no nordeste da Nigéria durante mais de uma década; Mas a maioria deles eram muçulmanos, segundo Acled, grupo que analisa a violência política em todo o mundo.
No centro da Nigéria, há confrontos frequentes entre pastores maioritariamente muçulmanos e grupos agrícolas maioritariamente cristãos sobre o acesso à água e às pastagens.
O ciclo mortal de ataques retaliatórios também deixou milhares de mortos, mas foram cometidas atrocidades de ambos os lados e grupos de direitos humanos afirmam que não há provas de que os cristãos sejam alvos desproporcionais.
Durante o seu mandato, Trump expressou frequentemente a sua satisfação por não envolver os Estados Unidos numa guerra e retratou-se como um pacificador.
Mas o líder republicano enfrenta um número crescente de vozes que chamam a atenção para a questão, especialmente da direita política.
Reportagem adicional de Chris Ewokor em Abuja
