Um antigo procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional (TPI) disse à BBC que os ataques aéreos dos EUA a barcos que alegadamente contrabandeiam drogas seriam considerados crimes contra a humanidade ao abrigo do direito internacional.
Os comentários de Luis Moreno Ocampo ocorrem num momento em que a administração Trump enfrenta questões crescentes sobre a legalidade dos ataques no Mar das Caraíbas e no Pacífico Oriental, que mataram pelo menos 66 pessoas nos últimos dois meses.
O governo diz que está em um tiroteio formal com traficantes sul-americanos que trazem drogas para os Estados Unidos.
Mas Moreno Ocampo disse que a ação militar se enquadra na categoria de ataque planejado e sistemático a civis em tempos de paz.
Isto, disse ele, significava que a campanha se enquadrava na categoria de crimes contra a humanidade.
“Estes são criminosos, não soldados. Os criminosos são civis”, disse Moreno Ocampo sobre as acusações dos EUA contra a tripulação do barco. “Eles são criminosos e devemos investigá-los, processá-los e contê-los melhor, mas não devemos matar pessoas”, disse ele à BBC.
Em resposta, a Casa Branca disse que o presidente Donald Trump estava agindo em conformidade com as leis dos conflitos armados para proteger os Estados Unidos dos cartéis “que tentam trazer veneno para as nossas costas… tentando destruir vidas americanas”. Ele sublinhou que o TPI não tinha jurisdição sobre os Estados Unidos e argumentou que era um “órgão tendencioso e pouco sério”.
“É ridículo que agora estejam a dar sermões ao Presidente Trump e a encobrir os narcoterroristas malvados que estão a tentar matar americanos”, disse a vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Anna Kelly.
Moreno Ocampo, um advogado argentino que ajudou a processar a antiga junta militar do país em 1985, classificou os ataques como uma expansão “muito perigosa” da autoridade do presidente para usar força letal. Ele disse no passado que os barcos de drogas seriam detidos e os suspeitos presos.
“Os Estados Unidos afirmam que podem matar quem quiserem, e esta é uma grande mudança porque os Estados Unidos, no passado, especialmente depois de 1945, eram basicamente o garante da paz global para proteger os valores ocidentais”, disse ele.
“Esta… é uma tendência muito má para o mundo”, acrescentou Moreno Ocampo, que foi o primeiro procurador-chefe do TPI de 2003 a 2012, iniciando investigações em sete países diferentes.
Os Estados Unidos não são signatários do Estatuto de Roma que estabelece o TPI e sancionaram recentemente vários dos juízes do tribunal em retaliação pelas suas investigações nos Estados Unidos e em Israel.
Moreno Ocampo disse: “Para mim, é muito claro. Um crime contra a humanidade é um ataque sistemático contra a população civil e, embora sejam culpados, não está claro por que essas pessoas não são civis… e isto é claramente sistemático, porque o Presidente Trump diz que eles planejaram e organizaram isso, então essa deveria ser a acusação.”
A administração Trump tentou justificar os ataques aos barcos dizendo que os Estados Unidos estavam envolvidos num conflito armado com cartéis de droga, “combatentes ilegais” cujas ações “constituem agressão armada contra os Estados Unidos”, de acordo com um memorando secreto enviado ao Congresso.
Em Fevereiro, designou oito grupos latino-americanos do crime organizado como organizações terroristas estrangeiras (FTOs), nomeando Tren de Aragua na Venezuela, MS-13 em El Salvador e outros. A mudança marcou uma expansão significativa no uso de designações FTO.
Em 2 de setembro, Trump anunciou que os Estados Unidos lançaram seu primeiro ataque aéreo contra um navio operado pelo Trem de Aragua, que ele disse ser um “barco de drogas” com “muitas drogas” a bordo, matando 11 pessoas. O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, classificou o ataque como um “crime hediondo”.
Pelo menos mais 13 greves ocorreram desde então. Nenhuma evidência foi tornada pública sobre as alegações de drogas no navio ou sobre quais substâncias estariam supostamente envolvidas. A BBC pediu repetidamente ao Pentágono os nomes dos visados, mas não obteve nenhum.
Entretanto, ocorreu um grande aumento militar dos EUA na região, levando a especulações sobre futuros ataques terrestres; mas Trump minimizou recentemente a possibilidade de qualquer guerra irromper em breve. Maduro vê a ação como uma tentativa de retirar-se do poder. A Venezuela desempenha um papel relativamente menor no comércio de drogas da região.
Uma designação FTO como a que a administração Trump usou contra os traficantes de drogas não tem peso legal quando se trata do uso de força militar letal, de acordo com Brian Finucane, antigo consultor jurídico do Departamento de Estado dos EUA. Ele classificou a posição legal geral dos EUA sobre greves de “inteiramente persuasiva”.
“Estamos diante de uma situação que envolve assassinatos deliberados fora do conflito armado, e chamamos isso de assassinato”, disse ele.
Os republicanos no Congresso uniram-se em grande parte em torno da acção militar de Trump. Na quarta-feira, numa reunião secreta, o secretário de Estado Marco Rubio informou os principais legisladores sobre os ataques. Mais tarde, o republicano James Risch, que faz parte do comitê de inteligência do Senado, disse estar “completamente satisfeito” por eles serem legais.
“O conselho manteve a mim e a outros membros totalmente informados… Eles têm uma boa justificativa legal para o que fizeram”, disse ele.
“O presidente deveria realmente ser parabenizado por salvar as vidas de jovens americanos”, acrescentou Risch.
Mas a maioria dos democratas da oposição contestou a legalidade dos ataques. O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, disse após deixar o briefing: “O que ouvimos não é suficiente. Precisamos de muito mais respostas e agora estou pedindo (ao governo) um briefing para todos os senadores sobre esta questão.”
De acordo com a Constituição dos EUA, o poder de declarar guerra pertence ao Congresso. A maioria dos ex-presidentes ordenou acções militares sem aprovação do Congresso, mas geralmente forneceram as justificações legais exigidas pela Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973, que impôs limites aos poderes do presidente.
Após um briefing secreto aos membros do Comitê de Serviços Armados da Câmara na última quinta-feira, a congressista democrata Sara Jacobs disse que os funcionários do Pentágono não forneceram uma justificativa legal para o que ela chamou de “assassinatos extrajudiciais dos quais não temos provas”.
Ele acrescentou que os legisladores foram informados de que os ataques tinham como alvo o tráfico de cocaína e não o fentanil; no entanto, o fentanil é a substância associada à maioria das mortes por overdose de drogas ilegais nos Estados Unidos.
