A família de uma menina britânica que desapareceu na Austrália há mais de 50 anos ameaçou nomear uma pessoa importante de interesse, a menos que ela se apresentasse para responder às suas perguntas.
As autoridades acreditam que Cheryl Grimmer, de três anos, foi sequestrada na praia de Fairy Meadow, em Wollongong, em janeiro de 1970.
Um suspeito foi acusado de sequestro e assassinato, mas seu caso fracassou em 2019 depois que uma confissão detalhada que ele fez quando adolescente foi considerada inadmissível. Ele nega qualquer irregularidade.
A identidade do homem, conhecido apenas como Mercúrio, está protegida porque ele era menor de idade na época, mas um político ofereceu-se para nomeá-lo sob privilégio parlamentar enquanto a família pressionava por uma nova investigação.
“(Mercúrio) tem até quarta-feira à noite”, disse Ricki Nash, irmã de Cheryl, aos repórteres na sexta-feira.
O deputado de Nova Gales do Sul, Jeremy Buckingham, que apoia a família Grimmer, disse que estava preparado para usar o privilégio parlamentar para nomear o homem quando o parlamento estadual retornar à sessão na quinta-feira.
Nash quer que Mercury explique à família como ele sabia da informação em sua confissão e se ela era verdadeira.
“Já chega”, disse ela, às vezes à beira das lágrimas. “Queremos que os fatos sejam revelados”
Cheryl estava na praia de Fairy Meadow com sua família em 12 de janeiro de 1970. Quando a família decidiu fazer as malas, o Sr. Nash, o irmão mais velho, ficou responsável por seus irmãos e foi orientado a ir ao banheiro.
Rindo, Cheryl correu para o vestiário feminino e se recusou a sair. Com vergonha de entrar sozinho, o Sr. Nash voltou à praia para pedir à mãe que o ajudasse. Quando eles voltaram, 90 segundos depois, o menino havia sumido.
A família emigrou recentemente de Bristol para a Austrália, onde foi chamada de Ten Pound Poms.
Apesar das extensas buscas, nenhuma pista foi encontrada. Mais tarde, em 2017, um homem de 60 anos foi acusado de sequestrar e assassinar Cheryl depois que os policiais descobriram uma confissão que o adolescente fez à polícia em 1971.
Posteriormente, um juiz decidiu que a confissão não poderia ser apresentada como prova no julgamento e as acusações contra ele foram retiradas.
Na sexta-feira, a família divulgou um extenso documento detalhando os erros cometidos pelas autoridades de NSW em sua busca por Cheryl e pediu mais respostas.
“Fizemos vários pedidos às autoridades de NSW para um novo inquérito ou uma nova investigação, mas sem sucesso”, disse a família na carta.
“Sentimos que fomos repetidamente induzidos em erro pela polícia ao dizer que estavam investigando o caso ou investigando pistas que nada significavam para nós. A incompetência e negligência da polícia de NSW na investigação deste caso nos últimos 55 anos é incompreensível.”
A Polícia de NSW defendeu suas ações reiterando que os detetives de homicídios ainda estão investigando o desaparecimento de Cheryl e uma recompensa de A$ 1 milhão continua sendo oferecida por informações.
“A polícia continua analisando e buscando respostas para quaisquer investigações sobre a morte de Cheryl”, disse a Polícia de NSW em comunicado.
Três potenciais testemunhas oculares se apresentaram depois que a BBC lançou o podcast de crimes reais Fairy Meadow, que foi baixado cinco milhões de vezes em 2022. Seus links foram encaminhados aos pesquisadores.
Mas a família foi recentemente informada de que uma revisão do caso durante quatro anos concluiu que não havia novas provas que pudessem levar a uma condenação, embora nenhuma nova potencial testemunha tivesse sido formalmente entrevistada pelos agentes.
Junto com uma equipe de voluntários usando cães detectores de cadáveres, a família também investigou uma “área de interesse” no início deste mês que espera que leve a um avanço no caso. No entanto, uma busca subsequente na área encontrou apenas ossos de animais, disse a polícia.
A família de Cheryl contestou a resposta da polícia e disse que voluntários voltaram ao local na sexta-feira, coletando amostras de solo e enviando-as ao Reino Unido e aos EUA para análises adicionais.
“Cheryl desapareceu há mais de 55 anos. É hora de respostas e responsabilização”, disse a família.
Isto ocorreu depois que o parlamento de NSW anunciou que iria lançar um inquérito sobre os desaparecimentos de longa data do estado, incluindo o de Cheryl. Ele analisará como as investigações foram conduzidas e maneiras de melhorar.
