Yogita LimayeCorrespondente do Sul da Ásia e Afeganistão
Um ano depois de Harshita Brella ter sido estrangulada até à morte no Reino Unido, um sentimento de descrença paira sobre a casa da família na capital da Índia, Deli.
“Por que o assassino ainda não foi capturado? Nem o governo do Reino Unido nem o governo indiano estão fazendo nada”, diz Sudesh Kumari, mãe de Harshita, soluçando em seu lenço. “Quero justiça para minha filha. Só então encontrarei paz.”
O corpo de Harshita foi encontrado no porta-malas de um carro em Ilford, leste de Londres, em 14 de novembro de 2024, um dia depois de sua família ter contatado a polícia do Reino Unido para dizer que não tinham notícias dela desde 10 de novembro.
A polícia acredita que Harshita, de 24 anos, foi morta naquele dia em Corby, Northamptonshire, pelo seu marido, Pankaj Lamba, que fugiu para a Índia pouco depois do assassinato e continua foragido.
O casal, ambos cidadãos indianos, mudou-se de Delhi para a Inglaterra no início daquele ano e se estabeleceu em Corby.
Em março deste ano, a polícia de Northamptonshire acusou-o de homicídio. Ele também enfrenta acusações de estupro, agressão sexual e comportamento controlador ou coercitivo.
A irmã de Harshita, Sonia Dabas, ficou decepcionada com o ritmo das investigações.
Em declarações à BBC, a mulher disse: “Estamos muito decepcionados com a polícia do Reino Unido. Talvez eles não levem este caso a sério porque não somos cidadãos do Reino Unido. Eles estão a enviar a mensagem de que os cidadãos estrangeiros não estão seguros no Reino Unido”.
Harshita abriu um processo de violência doméstica contra o marido em 3 de setembro, quase dois meses antes de ele ser morto. Ele foi preso e posteriormente libertado sob fiança, com a condição de não assediar, perturbar ou intimidar Harshita.
A Ordem de Proteção à Violência Doméstica (DVPO) expirou quatro semanas depois, em 1º de outubro.
Sonia acusa a Polícia de Northamptonshire de ser negligente na investigação de um caso de violência doméstica. “Foi então que Pankaj percebeu que a polícia do Reino Unido não levava este caso muito a sério e sentiu que poderia escapar impune do homicídio”, diz ele.
Quatro policiais da Polícia de Northamptonshire estão sendo investigados pelo Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) pela forma como lidaram com o relatório de violência doméstica de Harshita e pelas interações com ela.
O IOPC disse à BBC esta semana que a investigação foi concluída e compartilhada com a Polícia de Northamptonshire. A Polícia de Northamptonshire disse que teve até meados de novembro para responder às conclusões do IOPC.
A Polícia de Northamptonshire disse: “Este é um caso extremamente complexo e como as investigações criminais estão atualmente em andamento no Reino Unido, não podemos fornecer informações detalhadas sobre a investigação neste momento. No entanto, podemos confirmar que as autoridades indianas foram informadas da decisão de acusação através dos canais apropriados.”
O governo indiano disse à BBC que estava em contacto com o governo do Reino Unido sobre o assunto, mas nenhum dos lados deu uma resposta clara sobre se a notificação de extradição de Pankaj Lamba tinha sido encaminhada às autoridades indianas.
A família de Harshita também disse à BBC que acredita que Pankaj Lamba está na Índia e sendo protegido pela polícia indiana.
“Ele tem parentes que são policiais. Em março deste ano, ele foi visto sacando dinheiro de um banco em imagens de câmeras de segurança. Então, como é que ele ainda não foi encontrado? Isso tudo por causa da corrupção”, diz Sônia. A família conta ainda que nos primeiros meses deste ano souberam que Pankaj administrava uma loja em Gurgaon, não muito longe de onde moravam.
“Eles (Polícia de Delhi) estão apenas matando o tempo”, diz Sonia.
A Polícia de Delhi não respondeu às acusações de Sonia. Eles disseram à BBC que estavam agindo com base em uma queixa de dote apresentada pelos pais de Harshita contra Lamba e membros da família, incluindo seus pais e irmã, que foram presos e agora estão em liberdade sob fiança.
A Polícia de Delhi também disse ter emitido avisos públicos no início deste ano oferecendo recompensas por informações sobre o Sr. Lamba, e que a busca por ele ainda estava em andamento.
A casa da família de Pankaj Lamba fica na aldeia de Dharauli, cerca de 65 quilómetros a norte de Deli, não muito longe de Gurgaon, onde a família de Brella acredita que ela foi vista em março. Seus pais, Sudesh e Darshan Lamba, não quiseram ser entrevistados pela BBC durante sua visita.
No entanto, eles negaram todas as acusações contra eles e seu filho. Eles afirmam não ter tido nenhum contato com ele desde 10 de novembro de 2024, dia em que a família de Harshita o contatou pela última vez.
Para o pai de Harshita, Satbir Singh Brella, os dias são repletos de visitas a delegacias de polícia e tribunais.
“Minha filha era muito franca e de bom coração. Algo realmente terrível aconteceu com ela”, diz ele.
Sua mãe aponta para os sapatos que ela está usando. Estes estavam entre os pertences de Harshita vindos do Reino Unido que foram devolvidos à sua família por autoridades britânicas que os visitaram em julho.
“Parece-me apertado, mas quando os uso, sinto-me próximo deles”, diz Sudesh Kumari. “Às vezes sinto que ele ainda está na Inglaterra, não posso acreditar que ele se foi.”
Reportagem adicional: Aakriti Thapar, Adnan Bhat, Sanjay Ganguly
