LONDRES – Um britânico que “sonhava em ser como James Bond” foi condenado na sexta-feira a sete anos de prisão por tentar espionar para a Rússia.
Howard Phillips, 65 anos, foi condenado em julho por tentar passar informações sobre seu conhecido, o ex-secretário de Defesa Grant Shapps, a dois homens que ele acreditava serem agentes da inteligência russa. Mas os “agentes” eram agentes secretos da inteligência britânica.
“Você estava preparado para trair seu país por dinheiro”, disse a juíza Bobbie Cheema-Grubb a Phillips em sua audiência de sentença no Winchester Crown Court, no sul da Inglaterra.
O juiz disse que Phillips tinha “uma personalidade com tendências narcisistas e um senso exagerado de sua própria importância”.
A audiência ouviu que Phillips planejava ajudar agentes russos entre o final de 2023 e maio de 2024. Shapps foi ministro da Defesa entre agosto de 2023 e julho de 2024, quando seu Partido Conservador foi deposto do poder e perdeu seu assento no Parlamento nas eleições gerais.
A audiência ouviu, em particular, como Phillips tentou fornecer os dados de contato de Shapps e a localização de seu avião particular para “tornar mais fácil para os russos escutarem os planos de defesa britânicos”.
A ex-mulher do réu disse ao tribunal que Phillips “sonhava em ser como James Bond” e assistia a filmes sobre os serviços secretos britânicos porque estava “apaixonado por isso”.
Em uma declaração sobre o impacto da vítima lida ao tribunal, Shapps expressou seu choque ao saber das atividades de Phillips. Ele se lembra de ter ido jantar na casa de Phillips em 2002.
“O que é inaceitável é que o comportamento imprudente de uma pessoa tenha exposto toda a minha família a riscos extremamente graves decorrentes das atividades de um serviço de inteligência estrangeiro”, disse ele.
Bethan David, chefe da Unidade de Combate ao Terrorismo do Crown Prosecution Service, disse que a condenação foi “uma mensagem clara para qualquer pessoa que considere espionar ou ajudar a Rússia”.
