As forças navais da União Europeia resgataram 24 marinheiros de um petroleiro de bandeira maltesa que foi atacado por piratas na costa da Somália.
O Hellas Afrodite, que transportava petróleo da Índia para a África do Sul, foi apreendido na quinta-feira, quando piratas armados abriram fogo com metralhadoras e granadas de propulsão antes de embarcarem no navio.
A tripulação trancou-se num castelo fortificado enquanto os atacantes assumiam o controle do navio.
O navio de guerra espanhol ESPS Victoria, operando como parte da missão antipirataria da UE, Operação Atalanta, chegou ao petroleiro na tarde de sexta-feira. As forças especiais embarcaram no navio e encontraram todos os 24 tripulantes ilesos.
“A tripulação está segura e nenhum ferimento foi relatado. Eles permaneceram em contato direto com Atalanta no gol durante todo o incidente”, disse a missão da UE. disse a missão da UE, acrescentando que uma “demonstração de força” dos piratas antes da chegada do navio de guerra os levou a abandonar o navio.
Ele acrescentou que o risco de ameaça na região “continua crítico”, pois os piratas ainda estão lá.
Helicópteros, drones e aeronaves de vigilância participaram da operação de resgate. Há poucas horas, outro navio na mesma área foi abordado por uma pequena lancha, mas conseguiu evitá-la.
Este é o mais recente de uma série de ataques que levantaram preocupações sobre o ressurgimento da pirataria na região.
Esta actividade atingiu o seu pico há mais de uma década, antes de diminuir à medida que foram introduzidas patrulhas marítimas internacionais e medidas de segurança.
No entanto, os ataques dos rebeldes Houthi do Iémen a navios no Mar Vermelho nos últimos dois anos levaram a que os navios fossem desviados para o Oceano Índico, na África Oriental, criando novas oportunidades para os gangues somalis.
Sete casos de pirataria, incluindo três sequestros, foram relatados na costa da Somália no ano passado, segundo o Bureau Marítimo Internacional. Apenas um caso de pirataria foi relatado em 2023.
