A França aconselhou os cidadãos franceses a deixarem temporariamente o Mali “o mais rapidamente possível”, uma vez que um bloqueio de grupos armados perturbou a vida quotidiana na capital Bamako e noutras partes do país da África Ocidental.
O Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (JNIM), ligado à Al Qaeda, tem como alvo desde Setembro os camiões-tanque de combustível, especialmente do Senegal e da Costa do Marfim, por onde passa a maior parte das importações do Mali.
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Desde os golpes de estado consecutivos em 2020 e 2021 que levaram ao fim da presença militar da França no país, o Mali tem sido governado por um governo militar que luta contra vários grupos armados, incluindo o JNIM.
“Há várias semanas, a situação de segurança no Mali, incluindo Bamako, tem-se deteriorado”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês num comunicado de viagem emitido na sexta-feira.
“Os cidadãos franceses são aconselhados a planear uma partida temporária do Mali o mais rapidamente possível através dos voos comerciais actualmente disponíveis”. No comunicado, afirma-se que “não são recomendadas deslocações por via terrestre, uma vez que as autoestradas nacionais são atualmente alvo de ataques de grupos terroristas”.
Na quinta-feira, o porta-voz do ministério, Pascal Confavreux, disse que a França estava a monitorizar a deterioração da situação de segurança no Mali “com grande atenção e preocupação real”, mas que a presença diplomática da França “permanece inalterada” enquanto a embaixada estiver aberta.
Na semana passada, os EUA e o Reino Unido anunciaram a evacuação do pessoal “não essencial” e das suas famílias devido ao agravamento da situação.
O anúncio da França ocorreu depois do grupo de transporte marítimo MSC, com sede em Genebra, ter afirmado que tinha interrompido as suas operações no Mali, citando um bloqueio de combustível e a deterioração da segurança.
‘Admissão de fracasso’
Os combatentes do JNIM impõem um bloqueio de combustível há semanas, paralisando a economia do país sem litoral do Sahel.
Forçou o governo a fechar escolas, dificultar as colheitas em muitas regiões e restringir o acesso à electricidade.
Embora a JNIM tenha há muito sitiado cidades noutras partes do país, esta é a primeira vez que utiliza esta tática na capital.
No início desta semana, o Presidente Assimi Goita apelou aos cidadãos para que façam a sua parte, especialmente reduzindo as deslocações desnecessárias, ao mesmo tempo que prometeu que “tudo o que for possível será feito para distribuir combustível”.
A declaração do líder foi “uma terrível admissão de fracasso”, segundo Alioune Tine, um antigo especialista independente das Nações Unidas sobre a situação dos direitos humanos no Mali.
O governo militar no poder prometeu conter a crescente insegurança que assola o país há mais de uma década.
Embora tenha cortado laços com antigos aliados militares ocidentais, incluindo a França, em vez disso fez parceria com forças paramilitares russas para combater grupos armados.
Mas Bakary Sambe, do think tank Timbuktu Institute, com sede em Dakar, disse à agência de notícias AFP que “o Estado do Mali já não controla nada no seu território”.
Em vez disso, disse ele, estava “concentrando as suas forças em torno de Bamako para proteger o regime”.
E o apoio inicial do público aos governantes militares, acrescentou, “começou a diminuir face ao fracasso do regime militar em cumprir a sua promessa de segurança”.
O principal objetivo do JNIM é capturar e controlar a região e remover as influências ocidentais da sua área de controle. Alguns especialistas sugerem que o JNIM poderá tentar controlar as principais capitais e, eventualmente, governar o país como um todo.
Contudo, os observadores dizem que a queda de Bamako parece improvável nesta fase porque a JNIM carece de capacidade militar e administrativa.
“Não acredito que o JNIM tenha capacidade ou intenção de capturar Bamako neste momento, mas a ameaça que representa para a cidade neste momento não tem precedentes”, disse Charlie Werb, analista da Aldebaran Threat Consultants.
O JNIM é um dos vários grupos armados que operam no Sahel, uma vasta faixa de deserto semiárido que se estende do Norte ao Oeste de África, onde a guerra se espalhou rapidamente com ataques em grande escala.
O grupo matou milhares de pessoas desde 2017. Grupos de direitos humanos acusam o grupo de atacar civis, especialmente aqueles considerados como estando a ajudar as forças governamentais.
