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Um funcionário da cidade de Kennebunk, Maine, renunciou ao cargo de elemento de ligação com o conselho escolar local depois de enfrentar reação negativa por sugerir que os críticos da política de atletas transgêneros tinham “tendências pedófilas”.
A vice-presidente Leslie Trentalange, que atua no Conselho de Seletores de Kennebunk, fez os comentários na reunião 21 da Unidade Escolar Regional (RSU) de 20 de outubro, focada na política de estudantes-atletas transgêneros do distrito. A política, que cumpre a lei estadual, permite que os alunos ingressem em equipes esportivas e utilizem instalações que correspondam à sua identidade de gênero.
Pais e membros da comunidade no Maine protestaram contra políticas semelhantes, argumentando que violam as proteções do Título IX.
Trentalange, que disse falar como um “membro preocupado da comunidade”, disse ao conselho que “a maioria neste distrito sabe que todos os estudantes são bem-vindos”. Ele disse que aqueles que se opõem à política transgênero têm “obsessões assustadoras” e “fazem do ódio seu único hobby”.
Um membro do Conselho de Seletores e representante do conselho escolar de uma cidade do Maine repreendeu os críticos da política transgênero do distrito. (Alejandra Villa Loarca/Newsday RM via Getty Images)
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“A obsessão de nossos alunos com o que há entre suas partes íntimas é nada menos que assustadora e definitivamente deveria causar espanto dentro e ao redor de nosso distrito escolar”, acrescentou.
“A sua obsessão pelos órgãos genitais não indica uma preocupação com os estudantes deste distrito, mas talvez um sentimento subjacente de culpa sobre as suas próprias tendências pedófilas”, continuou ele. “Há um registro para isso.”
Seus comentários provocaram espanto entre os presentes e uma resposta rápida do presidente do conselho escolar da RSU 21, Matthew Stratford, que chamou seus comentários de “inapropriados”.
“Não creio que tenha sido inapropriado e mantenho os meus comentários”, respondeu Trentalange.
Apoiadores de atletas transgêneros seguram cartazes enquanto uma grande multidão se reúne do lado de fora da reunião do Distrito Escolar Unificado de Riverside em 19 de dezembro de 2024. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images)
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Suas palavras provocaram indignação em alguns membros da comunidade, gerando cartas ao Conselho Eleitoral de Kennebunk e apelos por responsabilização nas redes sociais.
Na reunião do Conselho Seleto em 28 de outubro, o candidato republicano do Distrito 31 do Senado do Maine, John Salamone, acusou Trentalange de violar o código de conduta da cidade e pediu uma reprimenda.
“Quando um funcionário eleito usa a sua plataforma para caluniar publicamente os cidadãos, isso mina a integridade do conselho e mina a confiança do público no governo local”, disse Salamone. Ele pediu sua remoção como elemento de ligação da RSU 21 e um pedido público de desculpas.
Alguns residentes repetiram as suas críticas, enquanto outros argumentaram que os comentários de Trentalange foram protegidos pela lei estadual e pela Primeira Emenda. “A Sra. Trentalange não deve desculpas a ninguém”, disse Lesley Stoeffler, ex-membro do Conselho da RSU 21.
Outros residentes e membros do conselho, falando como cidadãos, defenderam o seu direito à liberdade de expressão.
Leslie Trentalange se recusou a pedir desculpas por seus comentários em uma reunião do conselho escolar sobre os críticos da política de atletas transgêneros. (Captura de tela da reunião do conselho do Kennebunk Township Select/ANDREJ IVANOV/AFP via Getty Images)
Em resposta aos apelos por ações punitivas, Karen Plattes disse: “Vote neles, é assim que a democracia funciona”. “Suprimir a liberdade de expressão não é o caminho. E não importa de que lado você está.”
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“Pessoalmente, acho que Leslie, assim como todos nós, tem 100% de direito e liberdade de expressão para dizer como se sente sobre qualquer assunto, e sempre apoiarei os membros do meu conselho”, disse Kortney Nedeau. “Sei que é uma decisão ética para mim, como autoridade eleita, nunca cruzar essa linha.”
Na mesma reunião, Trentalange reconheceu que as suas observações “ultrapassaram alguns limites”, mas manteve-os. Ele se recusou a pedir desculpas àqueles que criticou e, em vez disso, expressou pesar pela “comunidade queer”.
“Se há pessoas na comunidade gay marginalizada que sentem que a minha mensagem não as serve nem as prejudica de forma alguma, lamento isso”, disse ele. “Também lamento quaisquer reações injustificadas ou injustas que outros membros do Conselho Seleto ou funcionários da cidade possam ter sentido em relação aos meus comentários como indivíduo.”
Trentalange disse que renunciaria ao cargo de elemento de ligação com o conselho escolar para evitar qualquer “confusão” sobre seu papel no distrito escolar enquanto participava das reuniões. Ele permanece vice-presidente do Conselho Eleitoral de Kennebunk.
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RSU 21, Trentalange e o Select Board não responderam ao pedido de comentários da Fox News Digital.
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Em um comunicado postado no Facebook em 27 de outubro, Stratford disse que a política de transgêneros do distrito está em conformidade com a Lei de Direitos Humanos do Maine e não será revista neste ano letivo. Ele apelou à civilidade em reuniões futuras e lembrou aos cidadãos que “não há espaço para assédio, linguagem discriminatória ou comentários desrespeitosos” durante comentários públicos.
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