Nick Davis,Mandeville, Jamaica E
Raquel Hagan
A extensão da devastação deixada pelo furacão Melissa está a tornar-se clara depois de a tempestade recorde ter devastado a Jamaica, o Haiti e Cuba, resultando na morte de pelo menos 32 pessoas.
Embora a tempestade Melissa tenha sido rebaixada de categoria 5 para categoria 1, ela ganhou impulso ao passar pelas Bahamas na quinta-feira e espera-se que chegue às Bermudas mais tarde.
A tempestade mais forte que atingiu uma ilha caribenha na história moderna, o furacão teve ventos que atingiram 298 km/h (185 mph) em seu pico; Isto foi mais forte do que o furacão Katrina, que devastou Nova Orleans em 2005 e matou 1.392 pessoas.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) relatou ventos sustentados de 165 km/h às 09:00 GMT de quinta-feira.
Um alerta foi emitido sobre possíveis inundações costeiras à medida que a tempestade acelerava em direção ao nordeste.
Desde então, as autoridades das Bahamas suspenderam os alertas de furacão para as ilhas centrais e do sul, bem como para as ilhas Turks e Caicos.
O Ministro de Estado para a Gestão do Risco de Desastres do país, Leon Lundy, instou os residentes a permanecerem vigilantes, dizendo: “Mesmo um furacão enfraquecido continua a ser capaz de causar destruição grave”.
Aproximadamente 1.500 pessoas foram evacuadas de áreas sensíveis, no que as autoridades descreveram como uma das maiores operações da história das Bahamas.
Embora as inundações tenham impactado negativamente partes do arquipélago, o ministério do turismo disse que a maior parte do país, incluindo Nassau, Freeport, Eleuthera e Abacos, não foi afectada e permaneceu aberta aos visitantes.
Os fortes ventos de Melissa destruíram casas e edifícios, arrancaram árvores e deixaram dezenas de milhares de pessoas sem energia em todo o Caribe.
Em Cuba, os moradores de Santiago de Cuba, a segunda maior cidade do país, trabalharam com facões para limpar ruas soterradas pelos escombros. O presidente Miguel Díaz-Canel disse que o furacão causou “danos significativos”, mas não informou o número de mortos.
Na Jamaica, o impacto foi mais severo na freguesia de St Elizabeth, no sudoeste, onde lama até aos joelhos e pontes desbotadas deixaram cidades como Black River. Sofremos danos mínimos na estrada a oeste da capital Kingston; Alguns edifícios foram destruídos e árvores espalhadas pelas estradas e jardins.
No entanto, quando chegamos ao centro da Jamaica, começamos a ver o quão duramente a ilha havia sido atingida. A cidade de Mandeville foi, melhor dizendo, destruída. O telhado de um posto de gasolina e a maioria de suas bombas foram perdidos.
Dana Malcolm, do Jamaica Observer, observou “progresso muito, muito lento” para chegar a St Elizabeth em estradas ainda fechadas por deslizamentos de terra. “Ontem eu estava no que costumava ser a rua principal e estava com lama até os joelhos onde deveria estar a estrada”, disse ele à BBC.
As comunicações em toda a Jamaica foram quase completamente cortadas; As linhas de energia e as redes móveis foram interrompidas em grande parte do sudoeste. Muitas famílias passaram dias sem conseguir contatar seus parentes nos bairros mais afetados.
Em Black River, um parente de uma vítima caminhou 24 km até a delegacia para relatar a morte de seu ente querido, informou o New York Times.
O ministro do governo local, Desmond McKenzie, compartilhou a notícia: “Em meio a tudo isso, um bebê nasceu em segurança em circunstâncias de emergência. Então… há uma bebê Melissa.”
Já enfrentando a violência de gangues e uma crise humanitária, o Haiti enfrentou a morte de pelo menos 23 pessoas, incluindo 10 crianças, devido a inundações após dias de chuvas incessantes, embora o país não tenha sido diretamente atingido.
A tempestade foi responsável por pelo menos oito mortes na Jamaica e uma na República Dominicana, disseram autoridades.
As enchentes nas Bahamas deverão diminuir até quinta-feira, mas as condições em Cuba, Jamaica e Hispaniola permanecerão perigosas por mais alguns dias, disse o NHC.
