Uma empresa energética francesa enfrenta acusações de crimes de guerra, que nega, devido ao massacre de 2021 perto de um projecto internacional multibilionário de gás no norte de Moçambique.
Numa queixa apresentada aos procuradores franceses, um grupo de direitos humanos acusou a TotalEnergies de cumplicidade em crimes de guerra, incluindo a tortura e execução de dezenas de civis detidos num grupo de contentores nas suas instalações pelas forças de segurança locais.
A Total sempre negou responsabilidade pelas ações das tropas governamentais e das forças de segurança relevantes envolvidas no desenvolvimento da refinaria de gás na península de Afungi.
Foi o maior projecto de investimento estrangeiro em África na altura.
A denúncia foi apresentada pelo Centro Europeu de Direitos Constitucionais e Humanos (ECCHR), um grupo de direitos humanos.
“As empresas e os seus gestores não são intervenientes neutros quando operam em zonas de conflito. Se causarem ou incitarem o crime, podem ser cúmplices e devem ser responsabilizados”, afirmou Clara Gonzales, diretora conjunta do programa do ECCHR para empresas e direitos humanos.
O massacre perpetrado pelas forças moçambicanas ocorreu na província rica em recursos de Cabo Delgado, onde as tropas governamentais combatem militantes islâmicos violentos ligados ao grupo Estado Islâmico, que têm uma reputação horrível de decapitar vítimas.
Em Março de 2021, os islamitas atacaram a cidade sitiada de Palma, onde mataram ou raptaram 1.563 civis que viviam perto da central de gás TotalEnergies, na remota península de Afungi, no norte de Moçambique, segundo Alex Perry.
O jornalista de investigação documentou pela primeira vez o número de mortos em Palma para o Politico em 2024 e o subsequente massacre retaliatório à entrada do complexo da Total.
Perry chamou isso de “o desastre mais sangrento da história do petróleo e do gás”.
Os moradores locais que buscaram a ajuda das forças nas instalações da Total foram acusados de ajudar os rebeldes. Os homens foram separados à força do grupo e mantidos em contêineres. O número exacto de civis posteriormente mortos pelas forças moçambicanas que asseguram a segurança da Total não é claro. Perry identificou 97 vítimas, mas estima que o número real possa ser o dobro.
“A maioria das pessoas nunca ouviu falar de nada disso, e isso é porque a Total não aceitou nada disso. Hoje é uma vitória para a verdade e a responsabilidade”, disse Perry à BBC.
A BBC entrou em contato com a TotalEnergies para comentar.
O governo britânico ofereceu inicialmente garantias financeiras às empresas britânicas dispostas a participar nesta iniciativa, que foi anunciada como uma oportunidade sem precedentes para o desenvolvimento económico em Moçambique.
Mas depois de suspender o apoio na sequência do derramamento de sangue em Palma, o Reino Unido apela agora ao Reino Unido para que se retire, com os ativistas ambientais a dizerem que a seriedade das alegações contra a Total deveria ser uma “linha vermelha” para os financiadores do seu projeto de gás natural liquefeito (GNL) em Moçambique.
Lorette Philippot, da Friends of the Earth France, disse que a Total “continua a mostrar que não aprendeu nada com o passado: acaba de anunciar o levantamento do caso de força maior no projeto de gás, apesar da dramática situação humanitária e de segurança”.
Acrescentou que os governos do Reino Unido e da Holanda deveriam “recusar-se a renovar o seu apoio financeiro e retirar-se do Mozambique LNG”, tal como os bancos franceses Société Générale e Crédit Agricole.
Os defensores da determinação da TotalEnergies em prosseguir com o enorme projecto em Cabo Delgado dizem que é um investimento ousado que poderá trazer enormes recompensas para uma região negligenciada de África.
Mas os críticos dizem que é um desastre ambiental, ético e financeiro. Eles conectam as ações e lutas da Total com as ações e lutas de outra gigante empresa francesa, a Lafarge. A Lafarge está a ser julgada este mês em França, juntamente com oito ex-funcionários, por alegações de que pagou grupos jihadistas para manterem em funcionamento uma fábrica de cimento na Síria.
