Rayhan DemytrieGeórgia no Sul do Cáucaso
Uma adolescente britânica que está grávida de oito meses e acusada de contrabando de drogas aguarda sentença em uma prisão na cidade da Geórgia, no sul do Cáucaso. Um pagamento de £ 137.000 por parte de sua família reduzirá sua sentença, mas como serão os dias de Bella Culley enquanto ela estiver presa a 2.600 milhas (4.180 km) de casa?
Em declarações exclusivas à BBC, a mãe de Bella Culley revelou que a sua filha, agora grávida de 35 semanas, foi transferida para a unidade “mãe e bebé” da prisão.
Isto marca uma mudança significativa para o jovem de 19 anos, depois de passar cinco meses em uma cela na prisão número cinco de Rustavi, na Geórgia; Há apenas um buraco no chão para o banheiro, uma hora de ar fresco por dia e chuveiros compartilhados duas vezes por semana.
Lyanne Kennedy diz que sua filha costumava ferver macarrão em uma chaleira e torrar pão na chama de uma vela, mas agora pode cozinhar para ela e para as outras mulheres e crianças da unidade, e está aprendendo georgiano.
Explicando que as condições melhoraram desde a sua transferência no início deste mês, afirma: “Agora pode fazer uma caminhada de duas horas, pode usar a cozinha partilhada, tem duche e WC adequado no quarto”.
“Todos cozinham uns para os outros”, diz Kennedy. “Bella faz rolinhos de ovo, torradas de queijo e frango com sal e pimenta.”
Culley está em prisão preventiva desde maio, depois que a polícia encontrou 12 kg (26 lb) de haxixe e 2 kg (4,4 lb) de haxixe em sua bagagem no Aeroporto Internacional de Tbilisi.
Algumas declarações da prisão mostram uma imagem clara das condições.
Em Setembro, os meios de comunicação social georgianos publicaram amplamente uma carta aberta enviada da prisão pela activista política russa Anastasia Zinovkina, que foi condenada a oito anos e meio de prisão por posse de drogas.
Zinovkina, que insistiu que os medicamentos lhe fossem administrados, descreveu o seu estado de saúde como “terrível” e “terrível”.
“Uma única barra de sabão é usada para lavar cabelos, corpo, meias, roupas íntimas e louças”, escreveu ele. “Se o sabonete acabar antes dos guardas decidirem dar um novo (o que acontece a cada três meses), eles não lavam.
“O papel higiénico é fornecido uma vez por mês e apenas a quem não tem dinheiro na conta da prisão. Os banhos só são permitidos duas vezes por semana – às quartas-feiras e aos domingos – durante 15 minutos.
“As meninas que não têm chinelos tomam banho descalças ou usam chinelos compartilhados. Elas contraem infecções fúngicas e as transmitem umas às outras”.
O Ministério da Justiça da Geórgia disse à BBC em Maio que as condições na prisão tinham melhorado significativamente desde os anteriores relatórios de monitorização do Defensor Público da Geórgia.
Afirmou-se que, de acordo com o novo código penal da Geórgia, que entrou em vigor em Janeiro do ano passado, os prisioneiros “têm direito ao ar fresco durante pelo menos uma hora por dia”.
Ele também destacou várias reformas, incluindo programas de formação profissional, uma universidade digital para educação à distância e melhores cuidados de saúde através de uma clínica online.
“As autoridades georgianas colocaram a abordagem centrada nas pessoas no centro da reforma penal para garantir uma gestão saudável do sistema prisional”, afirma o comunicado. A declaração foi incluída.
O ministério disse ainda que o subcomité da ONU para a prevenção da tortura visitou a prisão em Outubro de 2023 e “não levantou quaisquer preocupações relativamente às condições da prisão, higiene ou problemas com actividades fora da cela/contacto com o mundo exterior”.
O relatório da comissão é secreto, mas a ONU declarou na altura que incentivou o governo georgiano a tornar este relatório público.
O caso destacou a abordagem dura da Geórgia aos crimes relacionados com drogas e o seu uso generalizado de “negociação de confissão de culpa” para resolver casos criminais.
Até 2024, quase 90% dos crimes relacionados com drogas na Geórgia serão resolvidos desta forma, afirma Guram Imnadze, advogado de justiça criminal e especialista em políticas de drogas baseado em Tbilisi.
“As penalidades são tão severas que a negociação da confissão é do interesse de ambas as partes”, explica Imnadze. “A principal estratégia da defesa é negociar um acordo de delação premiada o mais rápido possível.”
Ele diz que acordos anteriores muitas vezes resultaram em condições menos rigorosas e penalidades e multas mais baixas.
A lei georgiana contra o tráfico que envolve grandes quantidades de drogas prevê penas de até 20 anos de prisão ou prisão perpétua. Imnadze disse que o caso de Culley coincidiu com a posse de um novo ministro do Interior que priorizou o crime relacionado às drogas.
“O que eles querem agora é mostrar ao público quais resultados tangíveis eles têm, e 12 kg de cannabis já é uma quantidade enorme para a percepção do público”, diz ele.
Culley alegou que foi torturada e forçada a portar drogas, mas foi avisada que poderia pegar 20 anos de prisão. No entanto, foi-lhe dito que poderia ser libertado por uma “soma significativa”.
O adolescente voltou ao Tribunal Municipal de Tbilisi na última terça-feira e ouviu que sua família conseguiu arrecadar £ 137.000. Não o montante necessário para libertá-lo, mas o suficiente para reduzir significativamente a sua pena para dois anos. Ele comparecerá ao tribunal novamente na segunda-feira para ouvir sua sentença final.
A senhora Kennedy diz que a família fez o possível para levá-lo para casa “para onde ele precisava estar”.
O advogado de Culley, Malkhaz Salakaia, disse anteriormente que apelaria ao presidente georgiano para que perdoasse a adolescente britânica assim que um acordo fosse alcançado.
Salakaia confirmou que Culley se confessou culpada de trazer drogas para o país ao voar da Tailândia via Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos, mas disse que foi forçada a fazê-lo por gangsters que a torturaram com ferro quente.
Ele disse que a polícia georgiana abriu uma investigação criminal separada sobre as alegações de coerção da mulher.
Ele disse que a bagagem do adolescente foi imediatamente sinalizada pelas autoridades georgianas quando ele desembarcou em Tbilisi, em 10 de maio, e embora tenha tentado explicar à polícia que alguém deveria tê-lo encontrado no saguão de desembarque, eles não o acompanharam e o culparam.
Salakaia disse que a lei georgiana prevê uma disposição para mulheres grávidas, aumentando as esperanças da família de que a adolescente possa ser libertada antes de dar à luz.
“Está escrito na lei que quando a criança nasce, a mãe deve ficar fora de casa até a criança completar um ano”, afirma.
A senhora Kennedy, que viaja entre a Inglaterra e a Geórgia, disse que sua filha se dava bem com funcionários e presidiários e conseguia comprar roupas de bebê para ela.
Ela diz que a história completa da filha “virá com o tempo”.
“Até então, somos uma família que faz tudo o que podemos pela minha filha e pelo meu neto.”
