A Marinha dos EUA confirmou que uma força de ataque naval dos EUA centrada no maior navio de guerra do mundo, o USS Gerald R Ford, chegou ao Caribe.
A chegada do grupo de ataque, que foi ordenado à região pelo presidente Donald Trump no mês passado, ocorre em meio a ataques contínuos contra supostos navios de drogas e tensões com a Venezuela.
Até agora, os EUA lançaram pelo menos 19 ataques a barcos nas Caraíbas e no Pacífico Oriental, matando pelo menos 76 pessoas.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e outras autoridades venezuelanas acusaram os Estados Unidos de “fabricar” a crise e de tentar derrubar o governo socialista de esquerda do país.
No comunicado da Marinha dos EUA, foi afirmado que o grupo de ataque entrou na área de responsabilidade do Comando Sul dos EUA, que supervisiona a América Latina e o Caribe, no dia 11 de novembro.
Esta força inclui o porta-aviões USS Gerald R Ford, que inclui mais de 4.000 marinheiros e dezenas de aeronaves. A força de ataque também inclui destróieres de mísseis guiados e vários outros navios.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que a força “fortalecerá sua capacidade de detectar, rastrear e desmantelar atores e atividades ilícitas que minam a segurança e a prosperidade dos Estados Unidos” e ajudará a “desmistificar o tráfico de drogas e grupos criminosos” na região.
O grupo de porta-aviões junta-se a forças militares significativas já destacadas na região, incluindo milhares de soldados, um submarino com propulsão nuclear e aeronaves militares baseadas em Porto Rico.
Coletivamente, eles constituem a maior presença dos EUA na América Latina e ao redor dela em décadas.
Os EUA continuam os seus ataques contra navios que supostamente transportam drogas na região. A administração Trump diz que os ataques são necessários para impedir o fluxo de drogas para os Estados Unidos.
No início desta semana, os Estados Unidos anunciaram mais dois ataques no Pacífico, matando seis pessoas.
Os ataques aos barcos provocaram tensões entre os governos colombiano e venezuelano e levaram alguns observadores a preocuparem-se com as violações dos direitos humanos e do devido processo legal.
No início de Novembro, Trump minimizou as sugestões de que planeava derrubar o governo venezuelano ou iniciar uma guerra.
Numa entrevista à CBS, parceira de notícias da BBC nos EUA, Trump disse que “cada barco que você vê sendo abatido está matando 25 mil pessoas por causa das drogas e destruindo famílias em todo o nosso país”.
Questionado se os EUA estavam a planear quaisquer ataques no terreno, Trump recusou-se a descartar a possibilidade, dizendo: “Não estaria inclinado a dizer que faria isso… Não vou dizer-vos o que faria com a Venezuela, quer fizesse ou não.”
