SEUL, Coreia do Sul – O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, elogiou os planos da Coreia do Sul para aumentar os gastos militares, dizendo que o aliado asiático assumirá um papel maior na defesa contra ataques da Coreia do Norte, uma vez que os aliados devem se preparar para contingências regionais.
A modernização da aliança de décadas entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul é uma questão importante entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul; porque os Estados Unidos parecem querer que a Coreia do Sul aumente as suas capacidades de defesa convencional para que Washington possa concentrar-se mais na China.
Após conversações anuais sobre segurança em Seul com o ministro da Defesa sul-coreano, Ahn Gyu, Hegseth disse aos repórteres que estava “muito encorajado” pela determinação de Seul em aumentar os gastos com defesa e investir mais nas capacidades da Coreia do Sul. Ele disse que os dois concordaram que os investimentos fortaleceriam a capacidade da Coreia do Sul de liderar a sua dissuasão e defesa convencionais contra a Coreia do Norte.
O presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, dirigiu-se ao parlamento na terça-feira, pedindo aos legisladores que aprovassem um aumento de 8,2% nos gastos com defesa no próximo ano, dizendo que isso ajudaria a modernizar os sistemas de armas militares sul-coreanos e reduziria a sua dependência dos Estados Unidos.
“Como ambos reconhecemos, enfrentamos um ambiente de segurança perigoso, mas a nossa aliança está mais forte do que nunca”, disse Hegseth.
Hegseth disse que ele e Ahn concordaram em demonstrar o trabalho de manutenção e reparo de navios de guerra dos EUA na Coreia do Sul; Ele disse que era uma medida que, segundo ele, alavancaria as capacidades de construção naval de classe mundial da Coreia do Sul, ao mesmo tempo que “garantiria que nossas capacidades mais letais permaneçam prontas para responder a qualquer crise”.
Hegseth disse que a aliança Coreia do Sul-EUA visa principalmente lidar com potenciais provocações norte-coreanas, mas também deve considerar outras ameaças regionais.
“Não há dúvida de que a flexibilidade para situações regionais é algo que consideraremos, mas estamos focados aqui em apoiar os nossos aliados e garantir que a ameaça norte-coreana não seja uma ameaça para a República da Coreia, e certamente continuar a expandir a dissuasão nuclear como fizemos antes”, disse ele.
RPDC significa República Popular Democrática da Coreia, que é o nome oficial da Coreia do Norte, enquanto República da Coreia é o nome oficial da Coreia do Sul.
Nos últimos anos, os Estados Unidos e a Coreia do Sul têm discutido como integrar as armas nucleares dos EUA com as armas convencionais da Coreia do Sul em diversas contingências. A Coreia do Sul não possui armas nucleares e está sob o compromisso de segurança do “guarda-chuva nuclear” dos Estados Unidos.
Ahn negou as especulações de que a Coreia do Sul possa eventualmente estabelecer o seu próprio programa de armas nucleares ou que esteja a pressionar pela redistribuição de armas tácticas dos EUA retiradas da Coreia do Sul na década de 1990. Ele enfatizou que Seul continua comprometida com o acordo de não proliferação nuclear.
“Como não podemos ter armas nucleares, é por isso que foi estabelecido o quadro CNI (integração nuclear convencional), que é um sistema que integra as capacidades nucleares dos Estados Unidos e as armas convencionais da Coreia do Sul”, disse ele.
Hegseth e Ahn não divulgaram uma declaração conjunta após a reunião e os detalhes do seu acordo permaneceram obscuros. É incomum que as conversações a nível ministerial da defesa entre os dois países terminem sem uma declaração conjunta imediata. Mas Hegseth disse que não houve “luz do dia ou diferença” entre os dois países, apenas um “acordo maior que levou um pouco mais de tempo”.
A Coreia do Norte não comentou imediatamente a reunião Hegseth-Ahn.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse na terça-feira que detectou o disparo de artilharia de teste do Norte de cerca de 10 tiros em direção aos mares ocidentais na tarde de segunda-feira, pouco antes de Hegseth chegar a Ahn, uma vila fronteiriça inter-coreana, para iniciar sua visita de dois dias à Coreia do Sul.
A Coreia do Norte disparou o mesmo número de projéteis na tarde de sábado, disseram os chefes do Estado-Maior Conjunto, antes de uma cimeira entre Lee e o presidente chinês, Xi Jinping, e Lee apelou a um papel mais forte de Pequim para persuadir o Norte a regressar ao diálogo com Washington e Seul.
A Coreia do Norte manifestou descontentamento com a agenda da reunião Lee-Xi, zombando de Seul por se apegar ao “sonho” de que um dia o Norte desistiria das suas armas nucleares.
