Nova Iorque declarou “estado de emergência” enquanto as autoridades estaduais e locais lutavam para ajudar os residentes que ficaram sem benefícios.
Milhões de pessoas nos Estados Unidos que dependem de programas de assistência nutricional enfrentam incertezas, uma vez que a ajuda alimentar termina no sábado devido à paralisação governamental em curso.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, declarou estado de emergência na quinta-feira, juntando-se a outras autoridades estaduais e municipais que recorreram a fundos locais para ajudar a preencher a lacuna.
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“Estou declarando estado de emergência para usar todas as ferramentas de que dispomos para ajudar os três milhões de nova-iorquinos que perderam assistência alimentar devido à paralisação do Partido Republicano”, disse Hochul em uma postagem nas redes sociais.
Rhode Island, Virgínia e Novo México também anunciaram emergências nos últimos dias para enfrentar a crise.
Embora os serviços federais enfrentem frequentemente problemas ou interrupções durante as paralisações governamentais, a decisão da administração Trump de suspender totalmente a ajuda alimentar a partir de 1 de Novembro é incomum.
O governo federal nunca congelou o financiamento para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), às vezes chamado de vale-refeição.
Os democratas acusaram a Casa Branca de politizar a ajuda alimentar para pressionar os políticos a cumprirem as prioridades de Trump.
Vinte e cinco estados liderados pelos democratas entraram com uma ação judicial para garantir que o SNAP continue a receber financiamento, e uma audiência foi realizada na quinta-feira em um tribunal federal em Massachusetts.
“Com a suspensão dos benefícios do SNAP, as necessidades nutricionais de milhões de crianças em idade escolar nos Estados demandantes não serão atendidas”, escreveram os demandantes em um documento.
Argumentaram também que as mercearias e outros comerciantes que trabalham com programas de assistência alimentar seriam afectados negativamente.
A juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, indicou que planejava tomar uma decisão mais tarde naquele dia.
Talwani também disse que o governo deveria encontrar “uma maneira justa de reduzir os benefícios” como alternativa, em vez de acabar completamente com os benefícios sociais.
Quase 42 milhões de pessoas, ou uma em cada oito pessoas nos Estados Unidos, dependem de assistência nutricional federal, que é uma parte fundamental dos esforços anti-pobreza dos EUA.
O funcionamento do SNAP custa ao Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) cerca de 8 mil milhões de dólares por mês, e o departamento já dependia de fundos de emergência para manter o fluxo da ajuda alimentar.
Mas desta vez, a administração Trump argumentou que não conseguiu aceder a esses fundos como parte de uma paralisação governamental que opôs os democratas aos republicanos.
Os dois lados estão num impasse sobre a possibilidade de negociar um maior acesso aos cuidados de saúde e não conseguiram aprovar uma lei orçamental até ao prazo final de 30 de Setembro.
O USDA anunciou então, em 26 de outubro, que cortaria os fundos do SNAP e culpou os democratas por não financiarem o governo.
“No final das contas, o poço secou”, escreveu ele em comunicado no site do USDA. “Neste momento, não haverá benefícios disponíveis em 1º de novembro. Estamos nos aproximando de um ponto de inflexão para os democratas do Senado”.
Este anúncio levou as autoridades estaduais e municipais a encontrar formas de ajudar os moradores que, de outra forma, teriam dificuldade de acesso aos alimentos. As despensas alimentares sem fins lucrativos e outros serviços também estão a apoiar o aumento da procura.
Grupos da sociedade civil manifestaram especial preocupação com o possível impacto que os cortes na segurança social poderão ter sobre grupos vulneráveis, como as crianças e os pobres.
“À medida que a paralisação do governo continua, os bispos dos EUA estão profundamente alarmados com o facto de programas essenciais que apoiam o bem comum, como o SNAP, poderem ser interrompidos”, afirmou a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA num comunicado.
“Isto seria desastroso para as famílias e indivíduos que dependem do SNAP para colocar comida na mesa, colocando o fardo desta paralisação mais pesado sobre os pobres e vulneráveis da nossa nação, que são menos capazes de progredir.”
