“Há um momento na história, mas raramente chega, quando passamos do velho para o novo”, disse Zohran Mamdani a uma multidão entusiasmada em Nova Iorque, na quarta-feira, citando o discurso da meia-noite do primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, em 1947, quando o país acordou para a liberdade.
“Quando uma era termina e o espírito de uma nação encontra expressão. Esta noite passamos do antigo para o novo”, continuou Mamdani.
Enquanto Mamdani completava seu discurso de vitória, a música-título do sucesso de Bollywood de 2004, Dhoom, tocou no corredor; seguido por Empire State of Mind de Jay-Z e Alicia Keys; Está repleto de um novo significado à medida que o primeiro prefeito de origem indiana de Nova York faz história. Meses antes, Mamdani havia transformado Bollywood em sua linguagem de campanha como uma homenagem às suas raízes no sul da Ásia; Sua mãe era a cineasta Mira Nair, e seu pai era Mahmood Mamdani, um acadêmico de origem indiana nascido em Uganda. Ele gravou várias postagens em hindi no Instagram, muitas vezes baseadas em imagens irônicas e diálogos de filmes populares de Bollywood.
Convocar o primeiro primeiro-ministro da Índia na quarta-feira foi um floreio final.
Há setenta e sete anos, na sufocante sala da Assembleia Constituinte em Deli, Nehru fizera uma das aberturas mais emocionantes da história, começando com versos emprestados de Mamdani: “Há muitos anos tivemos um encontro com o destino, e agora está a chegar o momento em que cumpriremos a nossa promessa, não total ou inteiramente, mas em grande parte.”
“À meia-noite, quando o mundo dormir, a Índia despertará para a vida e a liberdade.”
Era pouco antes da meia-noite de 15 de agosto de 1947, e a Índia estava prestes a conquistar a independência após quase dois séculos de domínio britânico. As palavras transmitiam felicidade e seriedade; uma promessa de responsabilidade e de encontrar a voz de uma nação.
Muitos acreditam que o aceno de Mamdani ao discurso de Nehru contém a promessa de que algo novo, não testado e potencialmente transformador está a começar em Nova Iorque.
Décadas atrás, em outro momento de despertar, Nehru evocava algo muito maior, o renascimento de uma nação.
Nehru continuou que a liberdade não é um fim, mas um começo; “não facilidade ou descanso, mas o início de um esforço incessante”. Ele insistiu que servir a Índia significava servir “os milhões de sofredores” e acabar com “a pobreza, a ignorância, a doença e a desigualdade de oportunidades”.
Ele prometeu que o trabalho da Índia não terminaria “enquanto houver lágrimas e dor” e apelou à unidade sobre “críticas mesquinhas e destrutivas” para construir “a nobre mansão da Índia livre na qual todos os seus filhos possam viver”.
O discurso de aproximadamente 1.600 palavras do primeiro primeiro-ministro da Índia ficou para a história como um dos discursos mais famosos da história.
O New York Times disse que Nehru “eletrificou seus concidadãos com um discurso comovente”. O historiador Ramachandra Guha descreveu-o como um discurso “rico em emoção e retórica”. O historiador Srinath Raghavan disse a um entrevistador que “o discurso ainda ressoa na Índia porque realmente capturou o momento, o que grandes discursos podem fazer”.
Houve três oradores principais naquela noite: Chaudhry Khaliquz-zaman, que falou em nome dos muçulmanos da Índia, e o Dr. Sarvepalli Radhakrishnan e a estrela da noite, Nehru.
O cenário do discurso de Nehru foi emocionante. A revista Time informou que os líderes indianos se reuniram na Assembleia Constituinte uma hora antes da meia-noite. O salão estava “brilhando com as cores laranja, branco e verde da nova bandeira tricolor da Índia”. Nehru fez o que a revista chamou de “discurso inspirador”.
Depois disso veio o teatro da história pura.
“E quando o décimo segundo sino da meia-noite terminou, a concha, o tradicional arauto da madrugada, tocou alto pelo salão. Os membros da Assembleia Constituinte levantaram-se. Juntos dedicaram-se ao serviço da Índia e do seu povo neste momento solene.”
Lá fora, os índios estavam exultantes. Em seu livro India After Gandhi, Guha cita um jornalista americano dizendo: “Hindus, muçulmanos e sikhs estavam comemorando felizes juntos… Foi na Times Square na véspera de Ano Novo. A multidão queria Nehru mais do que qualquer outra pessoa.”
Mas por baixo do entusiasmo, o caos e a violência já estavam em ação. Rebeliões religiosas eclodiram em todo o subcontinente. Dois dias depois as fronteiras foram traçadas; Isto desencadeou uma das maiores e mais sangrentas migrações da história; Quase 15 milhões de pessoas foram transportadas e quase um milhão morreu.
Em meio a essa confusão, as palavras de Nehru se destacaram; Foi um lembrete da promessa não cumprida da Índia e de um líder cujo domínio da língua muitos acreditavam corresponder à enormidade do momento.
Naquela época, Nehru já havia ganhado a reputação de orador formidável, que proferia discursos improvisados que abordavam sem esforço política, ciência, arte e moralidade. Como observou o diplomata australiano Walter Crocker, a amplitude e a espontaneidade dos seus discursos foram “incomparáveis”.
Concluindo seu discurso mais famoso em agosto de 1947, Nehru disse: “Trabalho árduo temos pela frente. Não há descanso para nenhum de nós até que tenhamos cumprido plenamente o nosso compromisso, até que tenhamos feito de todo o povo da Índia o que o destino pretendia.”
Setenta anos depois, em Nova York, Mamdani tem um trabalho muito diferente pela frente.
