A usina nuclear Vogtle está localizada no condado de Burke, perto de Waynesboro, Geórgia, EUA. Cada uma das duas unidades existentes inclui um reator de água pressurizada (PWR) Westinghouse com uma turbina General Electric e um gerador elétrico, produzindo aproximadamente 2.400 MW de eletricidade. A construção de dois reatores AP 1000 construídos pela Westinghouse continua aqui.
Pallava Bagla | Notícias Corbis | Imagens Getty
O plano da administração Trump de gastar dezenas de milhares de milhões de dólares nas centrais nucleares da Westinghouse poderá transformá-la numa empresa independente e de capital aberto, tendo o governo dos EUA como principal acionista.
O Departamento de Comércio assinou um acordo com os proprietários da Westinghouse na semana passada cameco e a Brookfield Asset Management gastarão US$ 80 bilhões para construir as usinas nucleares da empresa nos EUA.
Nos termos do acordo, o governo dos EUA recebe uma participação na Westinghouse e pode solicitar uma oferta pública inicial em ou antes de janeiro de 2029 se o valor da empresa subir para 30 mil milhões de dólares ou mais.
Nesse cenário, o governo poderia ter uma participação de 8% na Westinghouse, disse o diretor de operações da Cameco, Grant Isaac, na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa na quarta-feira. Isaac disse que não tinha direito de adquirir ações da Cameco ou da Brookfield nos termos do acordo.
A Cameco considerará a cisão da Westinghouse como uma empresa independente em 2029, dependendo das condições, disse o executivo.
“Há definitivamente um interesse único em investir apenas na Westinghouse”, disse Isaac. “Cameco é um proxy engraçado para isso. Brookfield é provavelmente um proxy ainda mais engraçado para investir na Westinghouse.”
A Cameco é uma das maiores mineradoras de urânio do mundo e a Brookfield é uma das maiores investidoras na produção de energia.
“Manteremos todas as opções em cima da mesa”, disse Isaac. “Este acordo de parceria não nos obriga a sair da Westinghouse em 2029. Não temos de vender nenhuma das nossas ações – ou se o valor da Westinghouse for tão significativo, podemos vendê-la quando essa janela se abrir em 2029.”
Financiamento do governo dos EUA
O interesse do governo na Westinghouse só será válido se tomar uma decisão final de investimento com acordos definitivos para construir novos reactores nos Estados Unidos num valor total de 80 mil milhões de dólares.
Isaac disse que os EUA poderiam usar ferramentas como empréstimos do Departamento de Energia ou financiamento de “outras jurisdições” para financiar projetos, entre outras opções.
“Estamos confiantes de que haverá grande interesse neste investimento mínimo de 80 mil milhões de dólares para iniciar o processo”, disse o executivo.
A Westinghouse projetou um grande e moderno reator nuclear chamado AP1000 que a administração Trump deseja implantar nos Estados Unidos para atender à crescente demanda de eletricidade dos data centers e da manufatura. Produz um gigawatt de eletricidade, suficiente para abastecer mais de 750 mil residências.
O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em maio pedindo que os Estados Unidos iniciassem a construção de 10 novos reatores nucleares importantes até 2030. O CEO da Westinghouse, Dan Sumner, disse em julho que a empresa atenderia ao apelo de Trump com o AP1000.
Mas a Westinghouse teve dificuldades no passado para entregar o AP1000 no prazo e dentro do orçamento. Faliu em 2017 devido a custos excessivos em grandes projetos nucleares na Geórgia e na Carolina do Sul.
Os primeiros dois reatores AP1000 nos EUA entraram em operação em 2023 e 2024 na fábrica de Vogtle, na Geórgia, mas o projeto da Carolina do Sul foi cancelado.
A Westinghouse foi adquirida pela Brookfield e Cameco em 2023, cinco anos depois de sair da falência. A Brookfield possui uma participação de 51% na Westinghouse e a Cameco possui uma participação de 49%.
Isaac disse que a indústria nuclear precisa de grandes quantidades de reatores para estimular o mercado e as cadeias de abastecimento. O governo dos EUA cumpre esse papel, disse o administrador.
“O que o governo dos EUA fez foi intervir e comprometer-se a ser encorajador; o seu compromisso é facilitar o financiamento”, disse ele.
