BAGDÁ — BAGDÁ (AP) – O primeiro-ministro do Iraque disse na segunda-feira que um pequeno contingente de conselheiros militares dos EUA permanecerá no país por enquanto para coordenar com as forças dos EUA que lutam contra o grupo Estado Islâmico na Síria.
Washington e Bagdá concordaram no ano passado em pôr fim à coalizão liderada pelos EUA que luta contra o ISIS no Iraque até setembro deste ano; As forças dos EUA deixaram algumas das bases onde estavam estacionadas.
O primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shiite al-Sudani, disse a um pequeno grupo de jornalistas em Bagdá que conselheiros militares e pessoal de apoio dos EUA estão agora estacionados na base aérea de Ain al-Assad, no oeste do Iraque, uma base adjacente ao aeroporto de Bagdá, e na base aérea de al-Harir, no norte do Iraque.
Al-Sudani observou que o acordo previa inicialmente uma retirada completa das forças dos EUA de Ain al-Assad até setembro, mas que “os desenvolvimentos na Síria” desde então “exigiam a presença de uma pequena unidade” de 250 a 350 conselheiros e pessoal de segurança na base.
Ele disse que trabalhariam “para apoiar a vigilância contra o ISIS e a coordenação com a base Al-Tanf” na Síria.
Ele acrescentou que “outras instalações dos EUA estão testemunhando reduções graduais de pessoal e de operações”.
Após a deposição do antigo presidente sírio, Bashar al-Assad, num ataque relâmpago de insurreição em Dezembro, surgiram receios de um renascimento do ISIS no Iraque, aproveitando o vácuo de segurança resultante e as armas deixadas pelo antigo exército sírio.
Al-Sudani argumentou que o grupo extremista, que conquistou grandes extensões de território no Iraque e na Síria há uma década, “já não representa uma ameaça significativa dentro do Iraque”.
O Iraque tem procurado equilibrar as relações do Iraque com os Estados Unidos e Teerão e evitar ser arrastado para conflitos regionais, e o primeiro-ministro disse que continuará esta política.
“Colocamos o Iraque em primeiro lugar e não queremos ser representantes de ninguém”, disse ele. “O Iraque não será o campo de batalha de conflitos.”
Al-Sudani também apelou aos Estados Unidos para regressarem às negociações com o Irão, chamando a abordagem de “pressão máxima” da administração Trump para restringir a influência do Irão de “contraproducente”.
“O Irão é um país importante e influente que deve ser tratado com respeito e através de diálogo direto”, disse ele.
Existem tensões entre Bagdá e Washington devido à presença de milícias apoiadas pelo Irã no Iraque. As Forças de Mobilização Popular, uma coligação de milícias formada para combater o ISIS, foram oficialmente colocadas sob o controlo do exército iraquiano em 2016, mas na prática ainda operam com autonomia significativa.
O parlamento iraquiano está a considerar uma lei que fortaleceria a relação entre o exército e o Hashd al-Shaabi, e enfrenta objecções de Washington.
Al-Sudani não abordou directamente a lei proposta, mas disse que o programa do seu governo “inclui o desarmamento e o diálogo nacional para eliminar qualquer justificação para o porte de armas”.
“Encorajamos todas as facções a integrarem-se em instituições estatais ou a envolverem-se na vida política”, o que poderia incluir tornarem-se partidos políticos e concorrerem às eleições, disse ele.
O Iraque está a preparar-se para eleições parlamentares no próximo mês que determinarão onde Sudani servirá no seu segundo mandato.
“Os grupos armados que se transformaram em formações políticas têm o direito constitucional de participar nestas eleições”, disse o Primeiro-Ministro.
